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Lloyds Banking Group permitirá a sus clientes de Halifax, Lloyds y Bank of Scotland utilizar cualquiera de sus sucursales en las tres marcas, alimentando las preocupaciones sindicales de que el prestamista británico se está preparando para cerrar cientos de ubicaciones y recortar más empleos.
En un memo a los empleados que establece prioridades para el año, la jefa de relaciones con los consumidores de Lloyds, Jayne Opperman, dijo que el grupo necesitaba “evolucionar cómo [apoya] a los clientes” en sucursales físicas incluso cuando “más personas eligen el móvil sobre cualquier otra forma de banca”.
“Por eso, a partir de más adelante este año, haremos posible para los clientes utilizar cualquiera de nuestras sucursales de Lloyds, Halifax y Bank of Scotland, independientemente de la marca con la que hagan el banco, dándoles acceso a la mayor red de sucursales combinada del Reino Unido”, agregó.
Un cuarto de las sucursales del mayor grupo bancario de calles principales del Reino Unido están en proximidad cercana, dijo Lloyds en una presentación interna de 2023 vista por el Financial Times. El banco de calles principales tiene alrededor de 932 sucursales, según el sindicato Accord.
La combinación de servicios bancarios en diferentes marcas podría hacer que algunas de esas sucursales sean redundantes, lo que se suma a las preocupaciones de que podría allanar el camino para otra ronda de cierres masivos.
Mark Brown, secretario general de BTU, un sindicato independiente en Lloyds, dijo que el principal motor de la decisión era “hacer más fácil para Lloyds cerrar más sucursales y ahorrar más dinero” en lugar de mejorar la experiencia del cliente.
“Estimamos que Lloyds podrá cerrar 233 sucursales con un simple chasquido de dedos, con miles de empleados perdiendo sus trabajos”, agregó.
Lloyds dijo que siempre está buscando formas de hacer la banca más fácil y flexible para sus clientes.
Los bancos de calles principales han cerrado más de 6,000 sucursales en la última década, según el grupo de consumidores Which?.
Estos cierres han ayudado a los prestamistas a reducir costos, pero han tensionado el acceso de las comunidades locales a efectivo y servicios financieros. Más del 70% de los adultos del Reino Unido utilizan efectivo al menos una vez cada quince días, según el proveedor de la red de cajeros automáticos LINK.
El gobierno laborista se ha comprometido a acelerar la implementación de los llamados centros bancarios administrados conjuntamente por bancos, Cash Access UK y la Oficina de Correos en áreas donde los prestamistas se han retirado. Se ha fijado un objetivo de 350 centros a lo largo de la presente legislatura.
La estrategia de Lloyds bajo el director ejecutivo Charlie Nunn ha sido “profundizar su relación” con los clientes al mismo tiempo que se vuelve cada vez más digital. Como parte de ese esfuerzo, el banco ha revisado 2,500 empleos y en 2023 emprendió una ronda de recortes de empleos.
Opperman dijo en su memo que una prioridad clave para el grupo era aumentar su número de usuarios de aplicaciones móviles, que actualmente son 20 millones, y que actualizaría sus aplicaciones móviles de Halifax y Bank of Scotland en las próximas semanas.
“Sé que el cambio puede resultar abrumador, pero cuando lo abrazamos, creamos mejores resultados tanto para nuestros clientes como para nuestros colegas”, agregó.
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