La policía islámica en la ciudad del norte de Nigeria, Kano, ha comenzado a cerrar tiendas de apuestas deportivas, que dicen que operan ilegalmente. “Como sabes, las apuestas están prohibidas en el islam”, dijo Mujahid Aminudeen, subdirector de la fuerza policial Sharia, conocida como Hisbah, a la BBC. La represión fue motivada por quejas de líderes comunitarios y padres, preocupados por el creciente número de adictos al juego, dijo. En el primer día de redadas, 30 tiendas fueron cerradas en un solo suburbio y sus dueños enviados a casa con una advertencia, dijo el oficial de Sharia. Pero el Sr. Aminudeen advirtió que ahora que el público estaba al tanto de que la Hisbah estaba tomando medidas enérgicas contra el juego, aquellos que no cumplan con las reglas serán arrestados. La ciudad de Kano es la capital del estado de Kano, que tiene una mayoría de población musulmana y opera el sistema legal islámico – Sharia – junto con la ley secular. Las casas de apuestas y bares suelen estar permitidos para operar en los barrios cristianos de Kano, aunque también pueden enfrentar acciones si la Hisbah piensa que los musulmanes los están frecuentando. Sin embargo, la actual represión se centra en las zonas musulmanas de Kano, una ciudad brumosa y el hub económico del norte de Nigeria. Las tiendas de apuestas deportivas se pueden encontrar por toda la ciudad, la mayoría tiene pantallas de televisión con clientes viendo el resultado de partidos de fútbol internacionales o carreras de caballos en las que apostaron dinero. El Sr. Aminudeen dijo que esos corredores de apuestas habían podido operar bajo el radar, ya que habían abierto bajo falsos pretextos. “No tienen licencias para operar ya que se les dio permiso para abrir centros de videojuegos, que luego convirtieron en tiendas de apuestas”, dijo. La industria de las apuestas deportivas ha crecido dramáticamente en los últimos años en toda la nación de África Occidental, que está dividida aproximadamente entre un norte principalmente musulmán y un sur en su mayoría cristiano. Muchas personas van a las casas de apuestas, para disfrutar de la camaradería de otros apostadores, aunque las aplicaciones móviles también son populares para apostar sobre el resultado de eventos y equipos. La crisis económica paralizante de Nigeria también ha significado que la gente esté dispuesta a arriesgar una pequeña cantidad con la esperanza de ganar grande. Pero esto ha llevado a una amplia adicción y los padres incluso se quejaban de que los niños abandonaban la escuela para apostar, dijo el Sr. Aminudeen. “Estos problemas económicos que enfrentamos en Nigeria están llevando a Dios a decirnos que cambiemos nuestros caminos dejando de pecar”, dijo. Las redadas del martes se centraron en Munjibir, considerada una zona de descanso en el noreste de la ciudad, con visitantes que acuden allí los fines de semana. “Estoy aconsejando a aquellos que dirigen esas tiendas de apuestas a que cierren o los arrestaremos y los llevaremos a un tribunal [Sharia]”, dijo el Sr. Aminudeen. No está claro qué castigo enfrentarían, a menudo tales infracciones llevan una multa. La Sharia se introdujo en Kano en 2000, al igual que en otros 11 estados del norte con mayoría musulmana, y se prohibieron la prostitución, el juego y el consumo de alcohol.
