Se descubre una red de “propaganda” respaldada por Rusia que se dedicaba a difundir historias anti-Ucrania y pagar a políticos europeos no identificados, según autoridades de varios países.
Los investigadores afirmaron que utilizaba el popular sitio web Voice of Europe como vehículo para pagar a los políticos.
La República Checa y Polonia dijeron que la red tenía como objetivo influir en las elecciones europeas.
Voice of Europe no respondió a la solicitud de comentario de la BBC.
Los medios checos, citando a la agencia de inteligencia de los países BIS, informaron que políticos de Alemania, Francia, Polonia, Bélgica, los Países Bajos y Hungría fueron pagados por Voice of Europe con el fin de influir en las próximas elecciones para el Parlamento Europeo.
El periódico alemán, Der Spiegel, dijo que el dinero se entregaba en efectivo en reuniones encubiertas en Praga o a través de intercambios de criptomonedas.
El oligarca ucraniano pro-ruso Viktor Medvedchuk supuestamente está detrás de la red, según la República Checa.
El Sr. Medvedchuk fue arrestado en Ucrania poco después de la invasión rusa, pero luego fue transferido a Rusia con unos 50 prisioneros de guerra a cambio de 215 ucranianos.
Las autoridades checas también nombraron a Artyom Marchevsky, alegando que él dirigía el negocio diario del sitio web. Ambos hombres fueron sancionados por las autoridades checas.
La agencia de inteligencia de Polonia dijo que había realizado registros en las regiones de Varsovia y Tychy y había incautado €48,500 (£41,500) y $36,000 (£28,500).
“El dinero de Moscú se ha utilizado para pagar a algunos actores políticos que difunden propaganda rusa,” dijo BIS en un comunicado.
Agregó que las sumas ascendían a “millones” de coronas checas (decenas de miles de libras).
La presunta red de propaganda “tenía como objetivo llevar a cabo actividades contra la integridad territorial, soberanía e independencia de Ucrania,” afirmó BIS.
BIS no mencionó a los políticos presuntamente involucrados. Sin embargo, el primer ministro belga Alexander De Croo alegó que incluían miembros del Parlamento Europeo.
“Se ha descubierto que Rusia ha contactado con MEPs, pero también los ha pagado para promover propaganda rusa aquí,” dijo el Sr. De Croo a los miembros del parlamento belga.
El sitio web de Voice of Europe estaba fuera de línea el jueves. Una versión archivada de su página de inicio mostraba varios artículos destacando divisiones internas dentro de los países europeos y expresando escepticismo sobre el apoyo a Ucrania.
Estos incluían: “Protesta en Praga: la voz del pueblo en contra de la corrupción, apoyo militar para Ucrania y el gobierno,” y “El ejército de Ucrania enfrenta una creciente escasez de tropas en medio de desafíos continuos.”
Voice of Europe tenía más de 180,000 seguidores en Twitter. La publicación no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario.