Este año parece ser mucho mejor para la economía de los Estados Unidos de lo que los economistas empresariales pronosticaban hace solo unos meses, según una encuesta publicada el lunes.
La economía parece estar lista para crecer un 2.2% este año después de ajustar la inflación, según la Asociación Nacional de Economía Empresarial. Eso es un aumento del 1.3% que los economistas de universidades, empresas y firmas de inversión habían predicho en la encuesta anterior de la asociación, que se realizó en noviembre.
Es la última señal de fortaleza para una economía que ha superado predicciones de recesión. Las altas tasas de interés destinadas a controlar la inflación se suponía que frenarían la economía, así pensaban. Las altas tasas frenaban la economía, como hacer que las hipotecas y las cuentas de tarjetas de crédito fueran más caras, con la esperanza de privar a la inflación de combustible.
Pero incluso con tasas muy altas, el mercado laboral y el gasto de los hogares de Estados Unidos han permanecido sorprendentemente resilientes. Eso ha elevado expectativas para el futuro. Ellen Zentner, economista jefe de Estados Unidos en Morgan Stanley y presidenta de la NABE, dijo que una amplia gama de factores está detrás de la mejora del 2024, incluyendo el gasto tanto del gobierno como de los hogares.
Los economistas también más que duplicaron sus estimaciones para la cantidad de empleos ganados en toda la economía este año, aunque probablemente aún sería menor que el año anterior.
Ofreciendo otro impulso es el hecho de que la inflación ha estado disminuyendo desde su pico hace dos veranos.
Aunque los precios son más altos de lo que a los clientes les gustaría, no están aumentando tan rápidamente como antes. La inflación ha disminuido lo suficiente para que la mayoría de los pronosticadores encuestados esperen que la reducción de las tasas de interés comience a mediados de junio.
La Reserva Federal, que es responsable de fijar las tasas a corto plazo, ha dicho que probablemente las reducirá varias veces este año. Eso relajaría la presión sobre la economía, mientras que impulsaría los precios de las acciones y otras inversiones.
Por supuesto, los cambios en las tasas tardan notoriamente en avanzar por la economía y surtir pleno efecto. Eso significa que las subidas pasadas, que comenzaron hace dos años, podrían finalmente inclinar la economía hacia una recesión.
En su encuesta, NABE dijo que el 41% de los encuestados citó las altas tasas como el riesgo más significativo para la economía. Eso fue más del doble que cualquier otra respuesta, incluidos los temores de una posible crisis crediticia o de un aumento de las guerras en Ucrania o el Medio Oriente.
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