BANGKOK (Reuters) – A solo dos años de que Tailandia se convirtiera en el primer país del sudeste asiático en despenalizar la marihuana en 2022, ahora planea prohibir el uso recreativo de la droga, creando incertidumbre para el público, los turistas y una industria emergente.
Aquí están los detalles del sector de la marihuana:
¿ES COMÚN LA MARIHUANA EN TAILANDIA?
Tailandia tiene una larga historia de uso de la marihuana en la medicina tradicional para aliviar el dolor y la fatiga. La marihuana también apareció en recetas de cocina antiguas antes de ser criminalizada en la década de 1930.
¿QUIÉN INVIERTA EN CANNABIS?
En 2018, el gobierno legalizó la marihuana para uso médico e investigación para impulsar los ingresos agrícolas. Las empresas pusieron dinero en la locura de la marihuana después de que se legalizaran el cáñamo, una variante de la marihuana, y el cannabidiol (CBD), un compuesto que no crea “euforia”.
Las empresas de bienes de consumo se apresuraron a ofrecer productos basados en CBD, como pasta de dientes, cosméticos y bebidas. Las compañías eléctricas encontraron tierras para cultivar y suministrar cáñamo.
Gigantes de la agricultura, como CP Foods, también mostraron interés mientras que las acciones de las empresas que anunciaron empresas relacionadas con la marihuana se dispararon.
La aplicación gubernamental de marihuana PlookGanja muestra que 1.1 millones de personas se habían registrado hasta noviembre del año pasado para cultivar marihuana.
¿QUÉ PASA CON EL USO RECREATIVO?
El uso recreativo se disparó de la noche a la mañana después de que la marihuana fuera eliminada de la lista de narcóticos en junio de 2022. Los dispensarios de marihuana surgieron alrededor de Bangkok, la capital, y destinos turísticos, como Phuket y Chiang Mai.
Las autoridades se apresuraron a contener el uso recreativo con leyes de molestias públicas y reglas para evitar ventas cerca de escuelas y a menores y mujeres embarazadas, pero el uso persistió.
El gobierno enfatizó que su política era solo para apoyar la marihuana medicinal, pero sus reglas incrementales destinadas a reducir el uso recreativo no fueron efectivas.
La marihuana dio un impulso al sector turístico clave con visitantes que disfrutaban de cafés de marihuana en el distrito de mochileros de Khao Sarn en Bangkok.
INCERTIDUMBRE TRAS LAS ELECCIONES
El uso recreativo de la marihuana se convirtió en un tema en las elecciones de 2023, con muchos partidos haciendo campaña en su contra.
La Continuación de la historia
En agosto de 2023, el partido Pheu Thai formó un gobierno, con la promesa de acabar con el uso recreativo.
En 2024, el Ministro de Salud Pública, Cholnan Srikaew, dijo que todo uso recreativo era incorrecto y que un nuevo proyecto de ley que prohibía el uso casual estaba en proceso.
Un proyecto de ley prohíbe la comercialización y publicidad de la marihuana con penas de cárcel más severas para aquellos que cultiven el cultivo sin permiso. Sin embargo, aún no hay claridad sobre el futuro de los miles de dispensarios, clínicas y cafés.
Los defensores dicen que es imposible dar marcha atrás y que las ventas y el uso recreativo están aquí para quedarse.
(Reporte de Chayut Setboonsarng; Edición de Clarence Fernandez)