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Recortes de financiación han reducido a la mitad el número de estudiantes adultos en Inglaterra desde 2010 y han golpeado con más fuerza a las partes más pobres del país, según una nueva investigación que destaca la creciente división de habilidades.
Análisis publicado el lunes por el Instituto de Aprendizaje y Trabajo, un grupo de expertos, encontró que el número de estudiantes adultos cayó un 47 por ciento entre 2010-2011 y 2022-2023 a 1,2 millones, lo que resultó en 7 millones menos de calificaciones.
En términos reales, el gobierno ha recortado la financiación per cápita para habilidades de adultos en un 28 por ciento y las empresas han reducido la cantidad de inversión en un 20 por ciento por empleado durante este período, según el informe.
La falta de fondos llega en un momento en que la demanda de trabajadores calificados crece, con líderes educativos advirtiendo que el mal historial del Reino Unido en educación para adultos ha frenado el crecimiento económico y la movilidad social.
Stephen Evans, director ejecutivo del LWI, dijo que invertir en habilidades para adultos era vital para enfrentar los desafíos económicos futuros.
“Las habilidades son realmente importantes para nuestra economía y para las oportunidades de las personas, pero aquellos que más necesitan ayuda son los que más la pierden”, dijo. “Existe un umbral cada vez mayor para las habilidades necesarias en empleos existentes y nuevos, pero los recortes de la última década significan que nos hemos estancado en comparación con otros países”.
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El informe encontró que los recortes de financiación han ampliado la división de habilidades en Inglaterra, con la disminución en el número de estudiantes adultos en las áreas más desfavorecidas del país casi 10 veces mayor que la caída en las menos desfavorecidas.
El presupuesto de educación para adultos en Inglaterra fue de £3.9 mil millones en 2022-2023 y está previsto que aumente a £4.3 mil millones en 2024-2025. Esto es una quinta parte menos que hace una década, según el LWI, que estima que costaría £1.6 mil millones al año restaurar la financiación por persona a los niveles de 2010-2011.
Este año, el gobierno anunció £60 millones adicionales para crear 20,000 nuevas pasantías y aumentó el apoyo para las empresas más pequeñas al duplicar la proporción de financiación que los grandes empleadores pueden pasarles al 50 por ciento.
David Hughes, director ejecutivo de la Asociación de Colegios, que representa al sector, dijo que el gobierno necesitaba ampliar su oferta de educación superior y fomentar a los empleadores a invertir más.
“Necesitamos al menos restaurar el presupuesto que se ha perdido en los últimos 14 años, ya que es un freno fundamental para el desarrollo económico”, dijo. “Sin más inversión, las empresas tendrán cada vez más dificultades para obtener las habilidades que necesitan y millones de adultos corren el riesgo de quedarse atrás en la revolución tecnológica”.
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El Reino Unido tiene altas tasas de logro a nivel de grado pero se compara de manera deficiente con otras economías avanzadas para capacitar a personas con las calificaciones más bajas, según datos de la OCDE.
Alrededor del 19 por ciento de los adultos del Reino Unido entre las edades de 25 y 64 años tienen educación por debajo del nivel de GCSE, en comparación con el 17 por ciento en Francia y el 15 por ciento en Australia.
El LWI pronostica que el 13 por ciento de los adultos del Reino Unido seguirán teniendo niveles de calificación bajos para 2035, en comparación con solo el 5 por ciento en Francia y Australia.
El DfE dijo: “Existen una amplia gama de oportunidades de formación de alta calidad para apoyar a los adultos a mejorar sus habilidades o reentrenarse, incluidos campos de habilidades específicas gratuitas, cursos gratuitos para empleos, calificaciones técnicas superiores y oportunidades de aprendizaje”.
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