En un día bueno en febrero, Debbie Hartlen podría vender una bandera canadiense en su taller en Dartmouth, Nueva Escocia, donde vende banderas. Ahora, las ventas diarias han alcanzado aproximadamente 300 banderas, y eso sin contar su negocio en línea más grande.
El plan del presidente Trump de imponer aranceles paralizantes a las exportaciones canadienses se percibe como una amenaza devastadora para muchas empresas y trabajadores canadienses. Su advertencia sobre el comercio, combinada con sus repetidos llamados para que Estados Unidos anexe Canadá, ha hecho que los fabricantes de banderas del país luchen por mantenerse al día con la repentina demanda.
“¿No es maravilloso?”, dijo la Sra. Hartlen, quien es dueña de The Flag Shop Nova Scotia. “Gracias, Trump. ¿Quién hubiera pensado que estaríamos diciendo eso?”
El renovado interés en la bandera de hoja de arce de Canadá, impulsado por la intensa oposición a la idea de Trump de hacer de Canadá el 51º estado y sus amenazas económicas, llega cuando la bandera canadiense de rojo y blanco celebra su 60 aniversario.
Y para una nación donde agitar la bandera es menos parte de la vida que en Estados Unidos y las banderas son generalmente menos conspicuas, el resurgimiento del patriotismo canadiense impulsado por Trump también ha revivido la imagen de la bandera canadiense.
La bandera de hoja de arce, a menudo izada al revés o desde palos de hockey, se convirtió en el símbolo definitorio utilizado por los manifestantes que ocuparon y paralizaron Ottawa, la capital de Canadá, durante casi un mes en 2022 en respuesta a las restricciones de Covid.
Como resultado, muchos canadienses han evitado mostrar su bandera nacional por temor a ser vistos como partidarios de las protestas.
Pero las cosas comenzaron a cambiar a medida que se acercaba el Día de la Bandera en Canadá, que se celebra el 15 de febrero. Por lo general, el día pasa desapercibido. Esta vez, en medio de las amenazas de aranceles y las críticas de Trump a Canadá, incluida la referencia al primer ministro Justin Trudeau como Gobernador Trudeau, cinco ex primeros ministros han instado a los canadienses “a mostrar la bandera como nunca antes”.
El gobierno celebró los festejos del 60 aniversario, que incluían patinadores sosteniendo una bandera gigante en un canal del siglo XIX en Ottawa que se convierte en una pista de patinaje gigante durante el invierno. Y en todo el país, los canadienses están haciendo algo que rara vez hacen: izar banderas frente a sus hogares.
L’étendard Flags and Banners, una empresa con sede en la Ciudad de Quebec, fabrica alrededor de 25,000 banderas canadienses para el gobierno federal y 10,000 más para otros clientes, y utiliza lo que suele ser la temporada de invierno lenta para acumular inventario antes del Día de Canadá el 1 de julio.
Este año, la demanda de banderas es tan alta que la empresa puede necesitar contratar trabajadores adicionales para hacer frente al aumento, dijo Mario Trahan, uno de los propietarios de la empresa.
“Hay un pico justo antes del 1 de julio, pero siempre es el mismo patrón todos los años”, dijo el Sr. Trahan, cuya empresa lleva 30 años en el negocio de las banderas. “Pero no hemos visto una avalancha como esta.”
Antes de que se adoptara la versión actual de la bandera, Canadá pasó casi un siglo intentando crear y ponerse de acuerdo en una bandera nacional que no fuera simplemente recogida de su pasado como colonia británica.
“Los canadienses de habla inglesa en particular estaban divididos sobre su identidad”, dijo Forrest Pass, un vexilólogo, o experto en banderas, en la Biblioteca y Archivos de Canadá, el archivo nacional. “La identidad imperial británica aún pesaba mucho.”
Como resultado, dijo, Canadá primero usó la Union Jack de Gran Bretaña, que oficialmente se conoce como la bandera real de la unión, como su bandera nacional. En 1892, el Almirantazgo británico permitió oficialmente que los barcos comerciales canadienses izaran una bandera roja que se conocía como la Enseña Roja Canadiense, con la Union Jack en una esquina y un escudo más pequeño de Canadá que sufrió muchos cambios de diseño.
Pronto, la Enseña Roja Canadiense se usaba en tierra, en particular por los militares durante la Primera Guerra Mundial, antes de obtener el estatus oficial en 1946.
Muchos canadienses consideraban la enseña roja como más bien un “parche temporal”, dijo el Dr. Pass, cuya disertación fue sobre banderas.
Varios comités consideraron en distintos momentos miles de propuestas de banderas canadienses, incluida una, dijo el Dr. Pass, que presentaba a una mujer en bikini.
“Fue algo así como una industria artesanal, la producción de nuevos diseños de banderas,” dijo.
Pero fue Lester B. Pearson, el laureado con el Premio Nobel de la Paz por su trabajo para resolver la crisis del Canal de Suez y ex primer ministro liberal, quien finalmente seleccionó el diseño único de la hoja de arce.
Pero fue difícil de vender al principio. El debate en el Parlamento para adoptarlo fue descrito por un historiador como “uno de los más feos en la historia de la Cámara de los Comunes” debido a la fuerte oposición de los miembros del Parlamento a diluir la herencia británica.
Pero una vez que se resolvió el debate y se aprobó el diseño, los canadienses rápidamente se encariñaron con su nueva bandera, dijo el Dr. Pass.
Durante la Guerra de Vietnam, historias anecdóticas sobre los viajeros estadounidenses cosiendo parches de hojas de arce en sus mochilas antes de partir al extranjero se convirtieron en un motivo de resentimiento entre fronteras, especialmente dada la fuerte oposición de Canadá a la guerra.
Pero las protestas en Ottawa, que se conocieron como el convoy de camioneros y que las encuestas mostraron que la mayoría de los canadienses se oponían firmemente, dañaron el romance del país con su bandera.
“La apropiación de la bandera por un pequeño segmento de la población creó mucha incomodidad para los canadienses,” dijo Heather Nicol, directora de la escuela de estudios canadienses en la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario. “Mucha gente sentía como ‘Bueno, no sé si queremos mirar esa bandera o izar esa bandera de nuevo.'”
Sin embargo, en un barrio céntrico de Ottawa que soportó los ensordecedores bocinazos de las protestas de camioneros, Sam Hudson nunca retiró las cuatro banderas canadienses que cubren en su mayoría la ventana de la tienda de sastrería que abrió hace 15 años después de emigrar de Jordania. (También hay una bandera escocesa en la ventana en honor a su primer cliente.)
“Las mantuve porque son el símbolo de nuestro país,” dijo el Sr. Jordan. “No es un símbolo para ciertas personas. Respeto esta bandera. Es un símbolo para 40 millones de personas que viven en estas tierras.”
Ahora, con la denigración de Canadá por parte del Sr. Trump, el Sr. Jordan dijo que quiere que más canadienses sigan su ejemplo y comiencen a mostrar la bandera.
“En todas partes, en cualquier momento, todo el año,” dijo el Sr. Hudson antes de doblar unos pantalones. “Esta es nuestra identidad.”