“
Por Suleiman Al-Khalidi y Timour Azhari
AMMÁN/BEIRUT (Reuters) – Los rebeldes sirios anunciaron que tomaron el control total de la ciudad clave de Homs temprano el domingo después de solo un día de combates, dejando el régimen de 24 años del Presidente Bashar al-Assad en una situación precaria mientras los insurgentes avanzaban hacia la capital, Damasco.
Miles de residentes de Homs salieron a las calles después de que el ejército se retirara de la ciudad central, bailando y cantando “Ya se fue Assad, Homs es libre” y “Viva Siria y abajo con Bashar al-Assad”.
Los rebeldes dispararon al aire en celebración, y jóvenes derribaron carteles del presidente de Siria, cuyo control territorial se ha desmoronado en una semana vertiginosa de retirada militar.
La caída de Homs otorga a los insurgentes el control sobre el corazón estratégico de Siria y un cruce de carreteras crucial, separando Damasco de la región costera que es el bastión de la secta alauita de Assad y donde sus aliados rusos tienen una base naval y una base aérea.
La captura de Homs es también un símbolo poderoso del regreso dramático del movimiento rebelde en el conflicto de 13 años. Grandes partes de Homs fueron destruidas por la dura guerra de asedio entre los rebeldes y el ejército hace años. La lucha desgastó a los insurgentes, que fueron expulsados.
El comandante de Hayat Tahrir al-Sham, Abu Mohammed al-Golani, el líder rebelde principal, calificó la captura de Homs como un momento histórico y instó a los combatientes a no dañar “a aquellos que dejan sus armas”.
Los rebeldes liberaron a miles de detenidos de la prisión de la ciudad. Las fuerzas de seguridad se fueron apresuradamente después de quemar sus documentos.
La batalla por el control del país probablemente se trasladará rápidamente a la capital. Los residentes de numerosos distritos de Damasco salieron a protestar contra Assad el sábado por la noche, y las fuerzas de seguridad no estuvieron dispuestas o no pudieron reprimir la situación.
El comandante rebelde sirio Hassan Abdul Ghani dijo en un comunicado temprano el domingo que las operaciones seguían en curso para “liberar completamente” el campo alrededor de Damasco y las fuerzas rebeldes estaban mirando hacia la capital.
En un suburbio, una estatua del padre de Assad, el fallecido presidente Hafez al-Assad, fue derrocada y destrozada.
El ejército sirio dijo que se estaba reforzando alrededor de Damasco, y la televisión estatal informó el sábado que Assad permanecía en la ciudad.
En las afueras de la ciudad, los rebeldes avanzaron por todo el suroeste en 24 horas y establecieron el control.
AMENAZA EXISTENCIAL PARA EL GOBIERNO DE ASSAD
La caída de Homs y la amenaza a la capital representan un peligro existencial inmediato para los cinco décadas de dominio de la dinastía Assad sobre Siria y la continua influencia de su principal patrocinador regional, Irán.
Funcionarios extranjeros dijeron que el gobierno podría estar al borde del colapso. Un funcionario de EE. UU. dio un plazo de cinco a diez días, mientras que otro dijo que Assad podría ser derrocado en la próxima semana.
La rapidez de los acontecimientos ha dejado atónitas a las capitales árabes y ha suscitado temores de una nueva ola de inestabilidad regional.
Catar, Arabia Saudita, Jordania, Egipto, Irak, Irán, Turquía y Rusia emitieron un comunicado conjunto diciendo que la crisis era un desarrollo peligroso y solicitando una solución política.
Pero no hubo indicación de que estuvieran de acuerdo en medidas concretas, dado que la situación dentro de Siria cambia hora tras hora.
La guerra civil de Siria, que estalló en 2011 como un levantamiento contra el gobierno de Assad, involucró a grandes potencias externas, creó espacio para que militantes yihadistas planearan ataques en todo el mundo y envió a millones de refugiados a estados vecinos.
Hayat Tahrir al-Sham, el grupo rebelde más fuerte, es el antiguo afiliado de Al Qaeda en Siria considerado por EE. UU. y otros como una organización terrorista, y muchos sirios siguen temiendo que imponga un régimen islamista draconiano.
Golani ha tratado de tranquilizar a las minorías de que no interferirá con ellos y a la comunidad internacional de que se opone a los ataques islamistas en el extranjero. En Alepo, que los rebeldes capturaron hace una semana, no ha habido informes de represalias.
Cuando se le preguntó el sábado si creía en Golani, el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, respondió: “La prueba del pudín está en el comer”.
PAPEL DE LOS ALIADOS EN APOYAR A ASSAD
Assad ha dependido durante mucho tiempo de aliados para sofocar a los rebeldes. Los aviones de guerra rusos llevaron a cabo bombardeos, mientras que Irán envió fuerzas aliadas, incluyendo a la milicia libanesa Hezbollah y milicias iraquíes, para reforzar al ejército sirio y asediar los bastiones insurgentes.
Pero Rusia ha estado centrada en la guerra en Ucrania desde 2022, y Hezbollah ha sufrido grandes pérdidas en su propia guerra desgastante con Israel, limitando significativamente su capacidad o la de Irán para apoyar a Assad.
El presidente electo de EE. UU., Donald Trump, ha dicho que EE. UU. no debería estar involucrado en el conflicto y debería “dejar que se resuelva”.
Rusia tiene una base naval y una base aérea en Siria que no solo han sido importantes para su apoyo a Assad, sino también para su capacidad de proyectar influencia en el Mediterráneo y África.
“