Después de las acusaciones de plagio en contra de la Vicepresidenta Harris, el New York Times citó a un experto que insistió en que los republicanos estaban “haciendo un gran escándalo” de infracciones menores que eran “un error y no una intención de fraude”. Mientras tanto, hablando con el Washington Post, el mismo experto culpó del plagio de Harris a dificultades técnicas.
A pesar de la reacción benigna a las revelaciones del plagio de Harris en su libro de 2009 sobre enjuiciar delitos, la reacción a las acusaciones de plagio contra Joe Biden durante su campaña presidencial de 1987-1988 fue mucho más agresiva, y muchos, como el Washington Post, han atribuido el escándalo a la paralización de su entonces campaña.
“El Senador Joseph R. Biden Jr., luchando por salvar su campaña presidencial”, escribió el New York Times en 1987 después de informes de que levantó fragmentos de discursos de otros políticos para usar como propios y plagió un trabajo en la escuela de leyes. También llamaron a las revelaciones “dañinas”, mientras que el columnista independiente Lewis Grizzard describió el plagio de Biden como “robo y desinformación”.
El público estaba lo suficientemente preocupado por el presunto plagio de Biden que se vio obligado a retirarse de sus deberes habituales en el Congreso, que en ese momento incluía la confirmación en el Senado del candidato a la Corte Suprema Robert Bork, para celebrar una rueda de prensa improvisada para responder preguntas sobre el escándalo. Aproximadamente una semana después, Biden se retiró de la carrera en medio de la reacción negativa.
Cuando le preguntaron durante la rueda de prensa si creía que las acusaciones de plagio afectarían su carrera hacia la presidencia, Biden dijo que no pensaba así, pero reconoció que dependería de cómo la prensa lo retratara ante el pueblo estadounidense: “Ustedes harán el juicio al respecto. Dependerá de cómo escriban al respecto. No quiero decir eso – no estoy siendo listo. Dependerá de cómo el pueblo estadounidense me vea. Ellos me verán y dirán, ‘¿Joe Biden está siendo honesto conmigo? ¿O Joe Biden no está siendo honesto conmigo?'”
Las acusaciones de plagio de Harris fueron criticadas por el crítico republicano Christopher Rufo, quien fue el impulsor de la cuenta de plagio de Harris. Rufo, junto a un experto austriaco en plagio, dijo que encontraron docenas de violaciones en el libro de Harris de 2009, “Smart on Crime: Un plan de un fiscal de carrera para hacernos más seguros”. Estas supuestamente incluyeron pasajes literales tomados de informes de noticias en NBC y la Associated Press, así como secciones tomadas de Wikipedia, todo ello sin ninguna cita o comillas que indicaran que no era su lenguaje. Según Rufo, Harris también plagiado fragmentos de un informe de la Oficina de Asistencia a la Justicia, un informe del Instituto Urbano y un comunicado de prensa del John Jay College of Criminal Justice para su libro.
Después de que el New York Times publicara su informe sobre el asunto, Rufo criticó al periódico por “mentir”. El Times, que habló con el experto en plagio Jonathan Bailey, dijo que Rufo solo encontró “cinco secciones” de “unas 500 palabras” que constituían algo problemático. Bailey se refirió al supuesto plagio como un “error y no una intención de fraude”, agregando que Rufo estaba tratando de “hacer un gran escándalo de [algo menor]”.
El periódico añadió que “ninguno de los pasajes cuestionados tomaba las ideas o pensamientos de otro escritor”. Mientras tanto, en 1987, el Times criticó las afirmaciones de Biden de que las ideas que supuestamente plagiaba le llegaban espontáneamente: “El préstamo de Biden plantea preguntas sobre cuánto puede adaptar un candidato el lenguaje y los pensamientos de otra persona, ya sea que recuerde dar crédito o no”, planteó la salida en ese momento.
Rufo también criticó la cobertura del Washington Post por minimizar las acusaciones de plagio contra Harris. El periódico, que también habló con Bailey, culpó de los “errores” a dificultades técnicas.
“Bailey dijo que tales errores no son poco comunes en el material escrito desde finales de la década de 1990 hasta alrededor de 2010, un período en el que la investigación electrónica se hizo más común, pero la detección de plagio aún no había surgido”, escribió el Post.
Rufo también estableció un contraste entre la forma en que el Post criticó a la primera dama Melania Trump por lo que describió como “levantar algunas frases” durante un discurso en 2016.
“Cuando Kamala Harris hizo esto más de una docena de veces, el periódico explicó que estaba bien porque Kamala no sabía cómo usar una computadora”, dijo.
Además de acusar de plagio a Harris, Rufo también fue el responsable de acusar de plagio a la ex presidenta de Harvard, Claudine Gay. Las revelaciones de que Gay había presuntamente copiado a numerosos académicos a lo largo de su propia carrera académica llevaron posteriormente a su destitución como presidenta de Harvard.
Fox News Digital se puso en contacto con el New York Times, el Washington Post y la campaña de Harris para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de cierre.