La canciller Rachel Reeves dijo a líderes corporativos escépticos el lunes que no habría más aumentos de impuestos a las empresas británicas, al mismo tiempo que insistía en que no había alternativa al aumento de £40 mil millones en impuestos en el presupuesto del mes pasado.
Ella dijo en la conferencia anual de la CBI que no se arrepentía de sus decisiones fiscales, incluso cuando algunos ejecutivos advirtieron que estaban reconsiderando sus planes de inversión debido a sus acciones.
“Hay muchos comentarios sobre el Presupuesto, y espero escuchar más de ello en la sala hoy”, dijo Reeves solo recibiendo algunos aplausos durante el evento del grupo de presión empresarial en el centro QEII en el centro de Londres.
“Lo que no he escuchado son muchas alternativas, y debemos poner las finanzas públicas sobre una base sólida para devolver la estabilidad a la economía.”
Reeves dijo que las empresas podían estar seguras de que no volvería en el futuro con más aumentos de impuestos.
“Ahora hemos hecho tabla rasa”, agregó. “Pueden estar seguros de que no vamos a tener que volver y hacer otro presupuesto como este.
“Es realmente importante que las sumas cuadren, y estoy decidida a ser la canciller que ponga nuestras finanzas públicas sobre una base sólida.”
La promesa de Reeves de no regresar con más aumentos de impuestos es un eco de comentarios hechos por ella a principios de este mes.
Algunos líderes empresariales se han mostrado consternados por el aumento de £25 mil millones en las contribuciones de seguros nacionales de los empleadores en el presupuesto, y la eliminación de varios resquicios fiscales, justo cuando el gobierno está aumentando el salario mínimo nacional e implementando un gran paquete de reformas de derechos laborales.
CBI presidente Rupert Soames © Dinendra Haria/LNP
Salman Amin, director ejecutivo de Pladis, propietaria de la marca McVitie’s, dijo a la conferencia que su empresa había invertido £2 mil millones en Gran Bretaña en la última década.
“Históricamente hemos sido muy optimistas sobre el Reino Unido… nos gustaría seguir siendo un importante inversor”, dijo. “En el futuro, está siendo más difícil entender cuál es el caso para la inversión.”
Keith Anderson, director ejecutivo de Scottish Power, dijo: “Hay varias personas aquí pensando… ‘Algunas de las medidas anunciadas en el Presupuesto en realidad van a hacerlo más difícil’.”
El presidente de la CBI, Rupert Soames, dijo a la conferencia que el gobierno “necesita trabajar rápidamente en otras áreas de políticas para asegurar que la confianza empresarial en el gobierno, tan duramente ganada durante las elecciones, no se evapore.”
En los márgenes del evento, describió el presupuesto como “un poco malo”. Le dijo al Guardian: “Si podemos llegar a una posición en la que las empresas puedan decir: ‘Bueno, el presupuesto fue un poco malo pero podemos vivir con el resto’, entonces probablemente podemos llegar a un terreno común, donde el gobierno pueda retener la confianza de las empresas.”
Director general de la CBI Rain Newton-Smith © Stefan Rousseau/PA Wire
Rain Newton-Smith, directora general de la CBI, le dio crédito a Reeves por intentar estabilizar las finanzas públicas y la elogió por cambiar las reglas fiscales para permitir más inversión en capital, pero criticó el aumento de impuestos corporativos.
Agregó: “Cuando golpeas las ganancias, golpeas la competitividad, golpeas la inversión, golpeas el crecimiento. Los aumentos de impuestos como este nunca deben ser simplemente dirigidos a las empresas. Ese es el camino hacia consecuencias no deseadas.”
Casi la mitad de los miembros de la CBI encuestados por el grupo empresarial dijeron que reducirían su plantilla y casi dos tercios recortarían la contratación.
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Los asistentes a la conferencia que se encontraban alrededor de las mesas de café en el centro QEII en Westminster expresaron frustración sobre los impuestos más altos a las empresas, aunque con algo de simpatía por el nuevo gobierno.
Martin Jones, director ejecutivo del Reino Unido de la cadena de residencias de ancianos Home Instead, dijo que Reeves merecía una recepción “fría” dada la subida en las contribuciones de seguros nacionales de los empleadores, lo que, dijo, añadiría £9 millones al año a los costos de su empresa.
“Salió de la nada, la magnitud fue muy sorprendente, te hace hacer un escaneo del horizonte y tienes que pensar en futuras inversiones”, agregó.
Jones dijo que el gobierno “llegó con una ola de optimismo y tuvo la oportunidad de crear un crecimiento económico, pero no logras eso alienando a las empresas y golpeando la inversión y la seguridad en el empleo”.
Kemi Badenoch, la nueva líder del Partido Conservador, condenó el presupuesto como un “asalto sin precedentes” a las empresas británicas.
Líder del Partido Conservador Kemi Badenoch © Leon Neal/Getty Images
Badenoch dijo a la conferencia que el pueblo común pagaría el precio por los aumentos de impuestos a las empresas, ya sea a través de salarios más bajos o precios más altos.
Pero se detuvo antes de prometer que un gobierno conservador revertiría las medidas.
Anteriormente, los directores ejecutivos tuvieron un desayuno privado con Varun Chandra, el asesor empresarial de Downing Street y ex presidente de Hakylut, junto con el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey.
Un asistente dijo que el ambiente en el desayuno fue civilizado en lugar de conflictivo.
“No estoy de acuerdo con la idea en algunos periódicos de que esto es el comienzo de una toma comunista”, agregó. “La opinión general en la sala era que la canciller merece el beneficio de la duda, por ahora.”