Rachel Reeves, la canciller, prometerá ir “más lejos y más rápido” para impulsar la economía del Reino Unido en un importante discurso el miércoles, mientras intenta convencer a los mercados financieros y a los líderes empresariales de que el gobierno está comprometido con el crecimiento.
Reeves señalará que está preparada para tener una “lucha” con opositores —incluidos los ambientalistas— que obstaculizan las reformas de planificación del gobierno.
La canciller está bajo presión para tranquilizar a las empresas e inversores después de un Presupuesto que aumentó los impuestos en octubre, un importante paquete de reformas laborales y un reciente aumento en los rendimientos de los bonos del gobierno.
Reeves confirmará que el gobierno está reviviendo los planes para un “corredor de crecimiento Oxford-Cambridge” como parte de un impulso más amplio para liberalizar el régimen de planificación y construir más viviendas.
La canciller también enfatizará el progreso en una nueva “estrategia industrial” y señalará su apoyo a la expansión del aeropuerto en Greater London.
También confirmará los planes para relajar las normas sobre la liberación de parte de los £160 mil millones de excedente en los planes de pensiones de beneficios definidos.
“Durante demasiado tiempo hemos aceptado expectativas bajas, hemos aceptado la estancamiento,” dirá. “El bajo crecimiento no es nuestro destino. Pero el crecimiento no vendrá sin lucha.”
El arco Oxford-Cambridge incluiría nuevos enlaces de transporte y viviendas entre las dos principales ciudades universitarias de Gran Bretaña. Fue archivado hace tres años por el entonces primer ministro conservador, Boris Johnson.
Reeves resaltará los planes para un nuevo desarrollo de 4.500 viviendas alrededor de Cambridge y elogiará la propuesta de la Universidad de Cambridge de construir un centro de innovación.
La canciller ha intensificado su retórica pro-crecimiento en los últimos meses, ordenando a los departamentos de Whitehall y a los reguladores priorizar políticas que traerán beneficios económicos.
El martes, Starmer prometió “incorporar el crecimiento en todas las decisiones del gabinete” durante una reunión con Reeves y altos ejecutivos en la City de Londres.
Downing Street confirmó un cambio en el proceso de consulta de Whitehall, según el cual los miembros del gabinete serán consultados sobre las nuevas políticas, lo que significa que los ministros tendrán que exponer las “credenciales de crecimiento” de las nuevas políticas.
En marzo, el gobierno presentará un proyecto de ley de planificación e infraestructura para evitar que los manifestantes utilicen revisiones judiciales múltiples, y erosionar el poder de los organismos medioambientales para retrasar grandes proyectos de construcción de viviendas.
La nueva legislación, junto con el entusiasmo de Reeves por una tercera pista en Heathrow, ha generado nerviosismo entre algunos grupos verdes.
Shaun Spiers, director ejecutivo de la Green Alliance, dijo que el discurso de Reeves parecía estar “demoliendo” las relaciones entre el gobierno y el movimiento ambiental.
“Lejos de construir la alianza necesaria para llevar a cabo el genuino programa de renovación económica y social en el corazón de las misiones de energía limpia y crecimiento, el gobierno parece estar empeñado en echar por tierra una parte fundamental de su coalición política en busca de una serie de proyectos de alto riesgo, alto carbono, pero en última instancia, con bajo rendimiento”, añadió.
Se espera que la secretaria de Transporte, Heidi Alexander, apruebe expansiones en los aeropuertos de Luton y Gatwick antes de la primavera en un proceso cuasi judicial.
Heathrow aún está esperando un claro apoyo político antes de presentar su propia solicitud —potencialmente antes de fin de año— para proceder con la tercera pista.
Expandir Heathrow fue anteriormente objeto de oposición por parte de ocho miembros actuales del gabinete, incluido el primer ministro, Keir Starmer.
El secretario de Cambio Climático, Ed Miliband, ha sido un opositor de largo plazo del proyecto, pero ha indicado que no renunciará al gabinete por el cambio de rumbo.
Pero varios diputados laboristas de la bancada trasera con circunscripciones en el oeste de Londres criticaron la posible expansión de Heathrow en la Cámara de los Comunes el martes.
Andy Slaughter, diputado por Hammersmith & Chiswick, dijo que “no hay posibilidades de que haya palas en la tierra en este parlamento”.
El gobierno necesita actualizar su “declaración de política nacional sobre aeropuertos” porque la actual —publicada en 2018— se produjo antes de que el Reino Unido adoptara objetivos climáticos ambiciosos, incluido el cero neto para 2050.
Un informe publicado el miércoles por la Fundación Buen Crecimiento, un nuevo grupo de reflexión dirigido por Praful Nagund, ex candidato laborista para Islington North, advertirá que aumentar el PIB no será suficiente para mantener contentos a los votantes.
“El costo de vida es la principal preocupación de los votantes… el éxito implica poner fin a la crisis y aumentar el ingreso disponible”, dirá el informe. “El público debe ver que la economía crece de manera que les beneficie”.