Desde el principio, Jones y Jackson planearon hacer de Thriller un álbum de pop de gran éxito.
“Revisamos 800 canciones para llegar a nueve”, dijo Jones. “Eso no es casualidad.”
El trabajo fue agotador. En un momento, estaban trabajando en tres estudios simultáneamente… hasta que los altavoces se incendiaron.
Beat it era crucial para el proyecto, porque estaba diseñada para que Jackson sonara en la radio rock de Estados Unidos, algo inaudito en la industria musical altamente segregada de los años 80.
Jones le había dicho a Jackson que escribiera “una versión negra” de My Sharona de The Knack, la canción de éxito de 1979 que vendió más de 10 millones de copias. Pero Jackson estaba un paso adelante. Tenía una maqueta que encajaba, aunque sin gancho o letra.
Mientras Jackson trabajaba en esos elementos (puedes escuchar su primer intento, sin palabras, de la melodía en su canal de YouTube, externo), Jones llamó a Eddie Van Halen para que hiciera el solo de guitarra.
“Entró y apiló sus Gibson [guitarras]”, recordó Jones más tarde.
“Le dije, ‘No voy a sentarme aquí a decirte qué tocar… Hagamos tres o cuatro tomas. Algunas serán exageradas, otras serán largas, y las esculpiremos.
“Y tocó como un loco.”
La canción, con su video inspirado en West Side Story, llegó justo cuando MTV despegaba, convirtiendo a Jackson en una presencia fija en los salones de Estados Unidos.
Pero a pesar de todo el enfoque comercial del proyecto Thriller, Jones siempre sostuvo que la música era lo primero.
“Nunca, nunca en mi vida he hecho música por dinero o fama, porque es en ese momento cuando Dios sale de la habitación”, dijo.
