Confianza y autoestima pueden ser unas de las cualidades más admirables que alguien puede tener. Pero si no nos enseñan cómo ser seguro de nosotros mismos en nuestra juventud, puede resultar en una adultez insegura y llena de autoconciencia.
“La felicidad toma muchas formas, y queremos que nuestros hijos tengan un conjunto de habilidades que fomente la confianza en sí mismos”, dice Eva Moskowitz, Ph.D., CEO del sistema de escuelas charter Success Academy y autora del libro A+ Parenting: La Divertida Guía Sorprendente para Educar a Niños Sorprendentemente Inteligentes.
“En un mundo altamente programado y frenético con muchos eventos externos ocurriendo regularmente, podemos olvidar que la participación intelectual es en realidad una parte importante de la felicidad y confianza de un niño,” dice Moskowitz a Fortune.
La educadora y madre de tres hijos habla sobre cómo criar y motivar a los niños para que sean lo más confiados y felices posible.
Impulsa a los niños más allá de lo ‘fácil’
A menudo, los padres y educadores creen que la autoconfianza crece al hacer que los niños realicen tareas que son fácilmente alcanzables, dice Moskowitz. Sin embargo, en su experiencia, eso está lejos de ser el caso.
“La autoconfianza llega cuando los niños superan una lucha, cuando se les da un problema matemático difícil o se enfrentan a un oponente complicado”, dice. “Cuando se les da una tarea de aprendizaje difícil y logran salir del otro lado, es ahí donde se construye la confianza. Y les robamos eso a los niños bajo nuestro propio peligro y, francamente, bajo su propio peligro.”
En un mundo de gratificación instantánea, es fácil desanimarse cuando no tenemos éxito de inmediato. Pero el éxito y la autoconfianza vienen de navegar y recuperarse de un fracaso, dice Moskowitz. Además, se siente genial finalmente lograr algo en lo que has estado trabajando.
“Creo que hemos perdido un poco el sentido de que las personas más exitosas han fallado antes”, dice.
Las actividades extracurriculares como deportes, teatro, equipo de debate y otros clubes juegan un papel integral en la creación de lo que Eva Moskowitz llama niños “intelectualmente vibrantes”.
Ariel Skelley—Getty Images
Deportes y clubs pueden enseñar algunas habilidades mejor que el aula
Las actividades extracurriculares como deportes, teatro, equipo de debate y otros clubes juegan un papel integral en la creación de lo que Moskowitz llama niños “intelectualmente vibrantes”, que están estimulados intelectualmente, energizados y desafiados, lo que aumenta la confianza y la felicidad.
“La noción de recuperarse del fracaso y la necesidad de resiliencia a veces es más fácil de enseñar en el ámbito de los deportes u otras actividades de equipo que en un aula”, dice. “Llevar la autoconfianza; se puede ganar en el teatro y en el equipo de debate de una manera que es más difícil de desarrollar en, por ejemplo, una clase de inglés o matemáticas.”
Sin embargo, Moskowitz se preocupa por las barreras que dificultan que los niños tengan estas experiencias. Por ejemplo, los factores económicos pueden dificultar la participación de algunos niños en actividades extracurriculares que podrían disfrutar, como deportes que requieren una tarifa o la compra de equipamiento para jugar.
Enseñar mecanismos de afrontamiento para la ansiedad y el estrés
La escuela, la vida en casa, las amistades, las actividades extracurriculares, e incluso cosas como la apariencia y los enamoramientos son factores que pueden pesar mucho en los niños de todas las edades, lo que conduce al estrés y la ansiedad.
Los trastornos de ansiedad infantil afectan a uno de cada ocho niños y aproximadamente a uno de cada cuatro adolescentes, según el Instituto Nacional de Salud Mental. La ansiedad puede disminuir la autoconfianza, pero un poco de ella es en realidad normal y saludable, dice Moskowitz: “Es un poco una teoría de Ricitos de Oro”.
Cada niño responde a los factores estresantes de manera diferente, por lo que es importante estar atento al comportamiento de tu hijo y a cómo responde al rigor académico o su entorno social, dice Moskowitz.
“La mayoría de los niños pueden aprender a lidiar con el estrés,” dice. “No serás capaz de protegerlos completamente del empuje del mundo externo, ya sea presiones económicas o cualquier cantidad de influencias en sus vidas o, francamente, eventos mundiales.
Añade, “Realmente les debemos a nuestros hijos manejar esos factores estresantes y ser capaces de hablar con ellos sobre lo que sienten y cómo lidiar con esos sentimientos.”
Para ayudar a un niño con ansiedad, intenta enseñarle el método de enraizamiento 5, 4, 3, 2, 1, o una versión de Yo Veo. Pídeles que identifiquen cinco cosas que pueden ver, cuatro cosas que pueden tocar, tres cosas que pueden oír, dos cosas que pueden oler, y una cosa que pueden saborear. Esto ayudará a que usen sus sentidos y calmar sus nervios. Este método puede ser beneficioso a cualquier edad.
Si un niño tiene las herramientas para enraizarse y sabe cómo hablar sobre lo que está sintiendo, puede estar seguro en su capacidad para lidiar con el estrés y la ansiedad.
Padres: Disfruta de ser padre
Es fácil verse atrapado en el alboroto que es ser padre: entregas frenéticas en la escuela, niños agotados (y tú también), un millón y una tareas en una lista interminable. Pero los niños perciben cuando estás estresado también.
“Si impones tus angustias y estrés como padre en tus hijos, no disfrutarán la infancia tanto como podrían y tú tampoco disfrutarás de ser padre,” dice Moskowitz. “Y es realmente importante que tu hijo sepa que disfrutas de ser su padre, ser su madre.”
Mira películas y programas de televisión con tus hijos que realmente disfrutes y juega juegos que te guste jugar, dice. Haz estas cosas no solo para vincularse entre sí, sino también para garantizar que estés feliz también.
“Hay un modelo de crianza que se trata de sacrificarse, y puedes quitar toda la alegría de ser padre si no tienes cuidado,” dice Moskowitz. “Y eso tendrá un impacto negativo en tus hijos.”
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