Hamas el miércoles liberó los restos de lo que dijo eran cuatro rehenes israelíes, los últimos de un grupo de ocho ex cautivos y 25 vivos que estaban programados para ser repatriados en la primera fase de un frágil acuerdo de alto el fuego entre Israel y el grupo militante.
El ala militar de Hamas dijo que los restos pertenecían a Shlomo Mansour, Itzhak Elgarat, Ohad Yahalomi y Tsachi Idan, israelíes secuestrados durante el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 en Israel que dio inicio a la guerra. Israel no comentó de inmediato.
La liberación siguió a varios días de negociaciones tensas, después de que Israel se negara el sábado a entregar 620 prisioneros palestinos a los que había acordado intercambiar por seis rehenes israelíes. Desde finales de enero, cuando entró en vigor el alto el fuego, Israel y Hamas han estado intercambiando regularmente rehenes llevados a Gaza por palestinos en cárceles israelíes.
Después de que Hamas liberó a los seis israelíes el sábado, la mayoría de ellos en eventos performativos diseñados para mostrar el control continuo del grupo militante en Gaza, Israel se negó a liberar a los prisioneros palestinos, diciendo que no lo haría hasta que Hamas se comprometiera a liberar más rehenes y a renunciar a los “ceremonias de humillación”.
Antes de devolver a los rehenes, Hamas a menudo los ha desfilado entre multitudes de partidarios del grupo, enfureciendo a los funcionarios israelíes. La semana pasada, antes de que Hamas entregara ataúdes que se decía que contenían los restos de cuatro secuestrados, el grupo militante organizó una exhibición con música e insultos dirigidos al gobierno israelí. Volker Türk, jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas, calificó el evento de “aborrecible y cruel”.
Las autoridades israelíes tenían equipos forenses presentes en la entrega para intentar una identificación inicial de los cuerpos, dijo el Ministerio de Salud, después de lo cual serían llevados al Instituto de Medicina Forense de Israel.
Se espera que Israel libere a los 620 prisioneros palestinos después de confirmar las identidades de los cuatro cuerpos devueltos.
Aquí tienes un vistazo más de cerca a los rehenes fallecidos que Hamas dijo que liberó.
Shlomo Mansour
El señor Mansour tenía 85 años cuando Hamas lideró el ataque a Israel en 2023. Fue el rehén más viejo y su muerte no se confirmó hasta hace poco. Este mes, las autoridades israelíes dijeron que el señor Mansour había sido asesinado en el ataque inicial y que su cuerpo había sido llevado a Gaza.
Durante el ataque, los militantes irrumpieron en la casa del señor Mansour y su esposa, Mazal Mansour, en el Kibbutz Kissufim, cerca de la frontera con Gaza. Hombres armados los sacaron afuera donde le pusieron grilletes al señor Mansour y lo golpearon, dijo su hija a los medios de comunicación israelíes. Su esposa logró escapar y se escondió en la casa de un vecino.
El señor Mansour nació en Iraq y emigró a Israel siendo adolescente. Dirigía los gallineros del kibbutz y era amante del helado. Hace casi un año en marzo pasado, su familia conmemoró lo que habría sido su 86 cumpleaños con una petición al público de que comiera helado en su nombre y publicara una foto en las redes sociales con la leyenda “Traigan a Shlomo a casa”.
Itzhak Elgarat
El señor Elgarat tenía 68 años cuando fue capturado durante el ataque. Los combatientes lo sacaron de su habitación segura en el Kibbutz Nir Oz y le dispararon en la mano, según su hermano, Danny Elgarat, quien habló con él en la mañana del ataque. El señor Elgarat era ciudadano doble israelí y danés.
En julio, Danny contó a los medios de comunicación israelíes que el ejército israelí le había dicho que Itzhak probablemente no estaba vivo, aunque había algunas pruebas de que había sobrevivido al ataque y que su mano había sido tratada. Las autoridades israelíes no confirmaron la muerte en ese momento.
En octubre del año pasado, Danny inició una huelga de hambre y protestó diariamente cerca de la Knéset, el Parlamento de Israel, para presionar por un acuerdo de rehenes. En enero, Danny dijo en un discurso a los legisladores israelíes que su hermano probablemente había muerto y les instó a priorizar la liberación de los cautivos vivos. “Dejen los cuerpos allí”, dijo. “Traigan de vuelta a las personas vivas”.
Hay aproximadamente 25 rehenes vivos aún en manos de Gaza, junto con los cuerpos de más de 30 personas, según el gobierno israelí.
Tsachi Idan
El señor Idan tenía 49 años cuando fue capturado en su casa en el Kibbutz Nahal Oz. Su hija mayor, Maayan, de 18 años, fue tiroteada y asesinada durante el ataque; murió en frente de dos de sus hermanos y sus padres. Parte de la experiencia de la familia fue transmitida en vivo por los militantes después de obtener la clave del teléfono de su esposa, Gali Idan. (Otra hija no estaba en casa en ese momento.)
La señora Idan, en entrevistas después de la odisea, narró lo que la familia había soportado. Dijo que su esposo fue llevado con las manos atadas a la espalda mientras sus hijos rogaban a los militantes, quienes dijeron que él volvería, que no lo mataran. Ella y dos de sus hijos lograron escapar.
La madre del señor Idan, Devorah Idan, habló en una manifestación por los rehenes en Tel Aviv en agosto, describiendo la continuada cautividad de los rehenes como “una pesadilla”.
Su familia dijo en un comunicado el miércoles, después de que Hamas identificara los cuerpos que entregaría, que estaban “todavía esperando con ansias la certeza tan necesaria” que la confirmación de su muerte aportaría. Dijeron que solo después de su llegada a Israel y “después de que todas las pruebas necesarias sean realizadas por las autoridades estatales autorizadas” se sentirían seguros de que los restos pertenecían al señor Idan.
Ohad Yahalomi
El señor Yahalomi fue tiroteado durante el ataque de 2023 en un tiroteo con los militantes en su casa en el Kibbutz Nir Oz y fue tomado como rehén. Tenía 49 años en ese momento.
Su esposa y tres hijos fueron sacados de su casa: el hijo de la pareja de 12 años fue separado de su madre y hermanos y tomado como rehén, mientras que los otros tres miembros de la familia lograron escapar. El niño, Eitan, fue liberado en noviembre de 2023, durante un acuerdo de alto el fuego anterior.
La familia del señor Yahalomi dijo que trabajaba para la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel y le apasionaba la vida salvaje. Efrat Yahalomi, su hermana, que ha viajado por todo el mundo para abogar por un acuerdo de rehenes, ha dicho que es “increíblemente doloroso” saber que los cautivos todavía languidecen en cautividad.
“Casi han pasado nueve meses, y todavía estoy aquí con el corazón apesadumbrado, mientras que tú, Ohad, aún no estás aquí”, dijo en un comunicado a finales de junio.