Un tribunal en Hong Kong comenzó a emitir veredictos el jueves en los casos de 47 personas acusadas de conspiración para cometer subversión. Muchos de ellos — políticos, académicos y activistas — han estado detenidos por más de tres años esperando un veredicto.
El caso emblemático destaca el poder abrumador de una ley de seguridad nacional impuesta por China para apretar su control sobre la ciudad luego de enormes protestas antigubernamentales en 2019. Echemos un vistazo a las personas que ahora enfrentan lo que para algunos podría ser toda una vida en prisión.
Benny Tai, de 59 años, era profesor de derecho en la Universidad de Hong Kong.
Joshua Wong, de 27 años, se convirtió en un prominente activista a la edad de 14.
Doce eran legisladores elegidos, que a menudo usaban su presencia en la legislatura para protestar por la intromisión de China en la autonomía de Hong Kong.
Mo había sido legisladora durante ocho años y es conocida como “Tía Mo”.
Mejor conocido como “Pelo Largo”, Leung había sido un pilar de la oposición durante casi dos décadas.
Chan fue el primer legislador abiertamente gay de Hong Kong.
Veintiuno habían sido funcionarios electos de distrito, incluidos activistas más jóvenes que fueron elegidos después de meses de protestas antigubernamentales en 2019.
Sham era líder de un grupo activista que organizó masivas manifestaciones pro democracia a lo largo de 2019.
Otros eran prominentes activistas que habían trabajado en diversas causas sociales.
Ng era una ex asistente de vuelo que se convirtió en líder sindical.
Ho era una periodista que se hizo famosa en 2019 cuando, durante su transmisión en vivo de un ataque de turbas a los manifestantes, ella misma fue golpeada por matones.
Wong era una líder estudiantil que comenzó su activismo cuando estaba en la escuela secundaria.
Las 47 personas acusadas fueron arrestadas en febrero de 2021 por subversión por celebrar o participar en una votación primaria no oficial para seleccionar candidatos de oposición para las elecciones.
A diferencia de otros tipos de delitos, los casos de seguridad nacional imponen un alto umbral para la fianza, lo que, de hecho, permite a las autoridades mantener a los acusados durante meses o incluso años antes del juicio. Los críticos dicen que eso equivale a una presunción de culpabilidad de los acusados.
En audiencias previas al juicio, 16 se declararon no culpables y 31 se declararon culpables, incluidos Benny Tai y Joshua Wong. Se espera que la mayoría, si no todos, de los 47 reciban penas de prisión, que podrían variar desde menos de tres años hasta cadena perpetua.
A las personas acusadas y a sus abogados se les prohíbe hacer comentarios sobre el caso. Pero los expertos legales dicen que los defensores de la democracia probablemente están bajo una enorme presión para declararse culpables debido a las largas detenciones, los recursos financieros menguantes y las escasas posibilidades de ganar en un tribunal modelado según el sistema autoritario de China.
“El proceso está diseñado para ser lo más doloroso posible”, dijo Samuel Bickett, abogado y activista con sede en Washington, D.C., que estuvo encarcelado en Hong Kong después de una pelea con un policía de civil en 2019.
Hong Kong se vio envuelto en protestas generalizadas que pedían una mayor libertad de China a partir de junio de 2019. Para sofocar la agitación, Beijing impuso una ley de seguridad nacional en junio de 2020, días antes de que los 47 demócratas celebraran la elección primaria que conduciría a sus arrestos meses después.
La mayoría de los 47 han estado en prisión desde entonces. Sus arrestos silenciaron efectivamente a la oposición una vez vocal de la ciudad. China también impuso una drástica reforma de las reglas electorales para Hong Kong que efectivamente excluyó a los candidatos pro democracia de postularse para los escaños en la legislatura.