El presidente Joe Biden y su predecesor, Donald Trump, recorrieron más de una docena de estados en el Supermartes, asegurando casi definitivamente una revancha en noviembre y empujando a la ex rival de último minuto del expresidente, Nikki Haley, fuera de la carrera republicana.
Sus victorias de costa a costa, incluidos los estados ricos en delegados de California y Texas, dejaron pocas dudas sobre la trayectoria de la carrera. Haley ganó en Vermont, lo que le negó a Trump una victoria completa, pero el ex presidente llevó otros estados que podrían haber sido favorables para ella, como Virginia, Massachusetts y Maine, que cuentan con grandes sectores de votantes moderados como aquellos que la han respaldado en las primarias anteriores.
Horas después de que cerraran las últimas urnas en Alaska, Haley programó un discurso a las 10 a.m. ET en su estado natal de Carolina del Sur para anunciar que suspendía su campaña. Tres personas con conocimiento directo, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a hablar públicamente, confirmaron la decisión de Haley antes de su anuncio.
El único concurso que Biden perdió el martes fue la asamblea demócrata en Samoa Estadounidense, un pequeño territorio de EE. UU. en el océano Pacífico Sur. Biden fue derrotado por el candidato previamente desconocido Jason Palmer, 51 votos a 40.
No será hasta más adelante este mes cuando suficientes estados hayan votado para que Trump o Biden se conviertan formalmente en los candidatos presuntivos de sus partidos. Pero el mayor día de las primarias hizo que su revancha sea casi una certeza. Tanto el Biden de 81 años como el Trump de 77 años continúan dominando a sus partidos a pesar de las preguntas sobre su edad y de que ninguno de los dos tiene una amplia popularidad en la fracción más amplia del electorado.
Haley observó los resultados de las elecciones en privado. Su campaña indicó en un comunicado que los resultados reflejaban que hay muchos republicanos “que expresan fuertes preocupaciones sobre Donald Trump.”
“La unidad no se logra simplemente afirmando ‘estamos unidos’”, dijo la portavoz Olivia Perez-Cubas.
La finca de Mar-a-Lago de Trump, por otra parte, estaba repleta de gente para una fiesta de victoria. Entre los asistentes se encontraban personal y seguidores, incluidos el rapero Forgiato Blow y el ex Representante de Carolina del Norte Madison Cawthorn. La multitud estalló cuando Fox News, que se veía en pantallas alrededor del salón de baile, anunció que el ex presidente había ganado en las primarias del Partido Republicano de Carolina del Norte.
“Le llaman el Supermartes por algo”, comentó Trump a una multitud ruidosa. Luego pasó a atacar a Biden por la frontera entre Estados Unidos y México y la retirada de Estados Unidos de Afganistán. Después de comenzar la noche con victorias en Virginia y Carolina del Norte, Trump cerró el Supermartes al ganar concursos en Alaska y Utah.
Biden no dio un discurso, sino que emitió un comunicado advirtiendo que los resultados del martes han dejado a los estadounidenses con una elección clara y alardeando de sus propios logros después de vencer a Trump.
“Si Donald Trump regresa a la Casa Blanca, todo este progreso está en riesgo”, dijo Biden. “Está impulsado por agravios y chantajes, y se centra en su propia venganza y retribución, no en el pueblo estadounidense.”
Aunque gran parte del enfoque estaba en la carrera presidencial, también hubo concursos importantes en las papeletas de elección. La carrera por la gobernación se perfiló en Carolina del Norte, donde el vicegobernador republicano Mark Robinson y el fiscal general demócrata Josh Stein se enfrentarán en un estado que ambos partidos están disputando ferozmente de cara a noviembre.
En California, el representante demócrata Adam Schiff y el republicano Steve Garvey, ex jugador de béisbol de Los Angeles Dodgers, avanzaron a la elección general para ocupar el escaño del Senado ocupado durante mucho tiempo por Dianne Feinstein.
A pesar de la dominación de Biden y Trump en sus partidos, las encuestas dejan en claro que el electorado más amplio no quiere que las elecciones generales de este año sean idénticas a las de 2020. Una nueva encuesta del Centro AP-NORC para Asuntos Públicos e Investigación señala que la mayoría de los estadounidenses no considera que ni Biden ni Trump tienen la agudez mental necesaria para el trabajo.
“Ambos han fallado, en mi opinión, en unificar a este país”, dijo Brian Hadley, de 66 años, de Raleigh, Carolina del Norte.
Los días previos al martes demostraron la naturaleza única de la campaña de este año. En lugar de recorrer los estados que celebraban primarias, Biden y Trump mantuvieron eventos rivales la semana pasada a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México, cada uno tratando de obtener una ventaja en el cada vez más tenso debate sobre la inmigración.
Después de que la Corte Suprema fallara 9-0 el lunes para devolver a Trump a las papeletas primarias tras intentos de prohibirlo por su papel en incitar la insurrección en el Capitolio, Trump señaló las 91 acusaciones penales en su contra para acusar a Biden de politizar los tribunales.
“Lucha tu batalla tú mismo”, dijo Trump. “No uses fiscales y jueces para ir en contra de tu oponente.”
Biden dará el discurso del Estado de la Unión el jueves, luego hará campaña en los estados clave del columpio electoral de Pensilvania y Georgia.
El presidente enfrenta bajos índices de aprobación y encuestas que sugieren que muchos estadounidenses, incluso una mayoría de demócratas, no desean ver al antiguo presidente de 81 años postulándose nuevamente. Su fácil victoria en las primarias de Míchigan la semana pasada se vio empañada ligeramente por una campaña de “no comprometidos” organizada por activistas que desaprueban la actuación del presidente en la guerra de Israel en Gaza.
Los aliados del movimiento de “no comprometidos” presionaron por votos de protesta similares en otros lugares, como en Minnesota, que tiene una importante población musulmana, incluida en su comunidad estadounidense somalí. Al menos 45,000 votantes en Minnesota seleccionaron a “no comprometidos”, que obtuvo el 19% con casi todos los votos contados. Eso supera el 13% de votantes que seleccionaron a “no comprometidos” en Míchigan.
“Joe Biden no ha hecho lo suficiente para ganarse mi voto y no ha hecho lo suficiente para detener la guerra, detener la masacre”, dijo Sarah Alfaham, del suburbio de Bloomington, Minneapolis.
Biden también es el presidente más anciano y los republicanos se centran en cualquier desliz verbal que comete. Sus ayudantes sostienen que los votantes escépticos cambiarán de opinión una vez que quede claro que Trump o Biden volverán a ser elegidos en noviembre.
Trump ahora tiene la misma edad que Biden durante la campaña de 2020 y ha exacerbado las preguntas sobre su propia aptitud con errores recientes, como sugerir erróneamente que se estaba enfrentando a Barack Obama, quien dejó la Casa Blanca en 2017.
“Me encantaría ver a la próxima generación avanzar y ocupar roles de liderazgo”, dijo la demócrata Susan Steele, de 71 años, quien votó por Biden el martes en Portland, Maine.
Trump ya ha vencido a más de una docena de importantes rivales republicanos antes de Haley, su ex embajadora de la ONU. Mantuvo un fuerte financiamiento y logró su primera victoria en una primaria el fin de semana en Washington, D.C., una ciudad controlada por los demócratas con pocos republicanos registrados. Trump se burló diciendo que Haley había sido “coronada reina del pantano”.
“Podemos hacerlo mejor que tener dos candidatos presidenciales de 80 años”, dijo Haley en un mitin el lunes en los suburbios de Houston.
Las victorias de Trump, aunque dominantes, han mostrado vulnerabilidades con bloques de votantes influyentes, especialmente en pueblos universitarios como Hanover, Nueva Hampshire, hogar de la Universidad de Dartmouth, o Ann Arbor, donde se encuentra la Universidad de Michigan, así como en áreas con altas concentraciones de independientes. Esto incluye a Minnesota, un estado que Trump no ganó en su dominante actuación en el Supermartes de 2016.
Seth De Penning, un independiente quien se describe a sí mismo como inclinado a conservador, votó el martes por la mañana en Eden Prairie, Minnesota, por Haley, dijo, porque el Partido Republicano “necesita una corrección de rumbo”. De Penning, de 40 años, califica su elección como un voto de conciencia y afirma que nunca ha votado por Trump debido a preocupaciones sobre su temperamento y carácter.
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Barrow informó desde Atlanta. Los escritores de Associated Press Steve LeBlanc en Boston; David Sharp en Portland, Maine; Gary D. Robertson en Raleigh, Carolina del Norte; Sarah Rankin en Richmond, Virginia; Trisha Ahmed en Eden Prairie, Minnesota; y Seung Min Kim en Washington contribuyeron a este informe.