Cuando Leo Varadkar anunció el miércoles que renunciaba como primer ministro de Irlanda, la sorpresiva noticia marcó el final de un capítulo en la carrera de un político que ha liderado el país en dos ocasiones, pero cuyo partido enfrenta una lucha en las elecciones del próximo año.
Cuando el Sr. Varadkar ascendió al cargo en 2017, su identidad -como el primer líder de Irlanda abiertamente gay y el primero con herencia sudasiática- fue vista como evidencia de la rápida modernización del país. Con 38 años, también fue su líder más joven.
El Sr. Varadkar nació en Dublín de una madre irlandesa y un padre nacido en India. Antes de embarcarse en una carrera política, se formó como médico. Durante una campaña de referéndum en 2015 sobre la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, el Sr. Varadkar, en ese momento ministro de salud, anunció que era gay, una medida acreditada con fortalecer el voto a favor del “Sí”.
Para el momento en que se convirtió en primer ministro, o taoiseach, el partido del Sr. Varadkar, Fine Gael, llevaba en el poder seis años y enfrentaba una crisis en la política interna, incluyendo temas como salud, educación y vivienda. En las elecciones de 2020, el partido cayó al tercer lugar y formó una coalición con su partido rival de centro-derecha, Fianna Fáil, y con el Partido Verde para mantenerse en el poder.
Como parte del acuerdo de coalición, el Sr. Varadkar renunció como líder y fue sucedido por Micheál Martin, líder de Fianna Fáil. Después de un período como viceprimer ministro, el Sr. Varadkar regresó al cargo más alto en diciembre de 2022.
Hablando en Dublín con miembros del gabinete detrás de él el miércoles, el Sr. Varadkar alardeó de lo que describió como los logros de su gobierno en temas internos y destacó los movimientos para garantizar derechos personales.
“Estoy orgulloso de haber hecho del país un lugar más igualitario y más moderno en lo que respecta a los derechos de los niños, la comunidad L.G.B.T., la igualdad para las mujeres y su autonomía corporal”, dijo.
Al mismo tiempo, reconoció que su decisión de renunciar podría sorprender a muchos. Explicando su razonamiento, dijo que “nunca hay un momento adecuado para renunciar a un alto cargo”, pero que “ya no soy la mejor persona para el trabajo”.
Este mes, los votantes rechazaron dos propuestas de cambios a la Constitución que habrían eliminado el lenguaje sobre los deberes de las mujeres en el hogar y ampliado la definición de familia más allá del matrimonio.
El Sr. Varadkar pareció aludir a los contratiempos de su gobierno en sus comentarios del miércoles, diciendo: “Hay áreas en las que hemos tenido mucho menos éxito y algunas en las que lamentablemente hemos retrocedido”.
En los últimos meses, el Sr. Varadkar ha sido un crítico vehementemente de Israel por su conducta en la guerra contra Hamas en Gaza, un tema que planteó con el presidente Biden en la Casa Blanca el domingo durante la visita del líder irlandés por el Día de San Patricio a los Estados Unidos. Los críticos han argumentado que el estilo directo del Sr. Varadkar a veces resultaba chocante.
Su renuncia no significa que deba haber una elección de inmediato. Pero una elección que está programada para el próximo año parece ser una batalla cuesta arriba para su partido, especialmente debido a la relativa debilidad del acuerdo de coalición con el que el Sr. Varadkar regresó al cargo más alto.