Ahmed al-Shara, el líder de la coalición rebelde que tomó el poder en Siria el mes pasado, ha sido declarado presidente interino del país, un papel que lo verá recorrer un momento de cambios inauditos para una nación fracturada.
Bajo el tutelaje del Sr. al-Shara, el gobierno interino de Siria ahora enfrentará una delicada transición política después del derrocamiento de la dictadura liderada por el presidente Bashar al-Assad.
Entre los muchos desafíos que enfrenta están unir un complejo mosaico de grupos rebeldes, tomar el control de múltiples regiones bajo el influjo de facciones poderosas y reconstruir relaciones con la comunidad internacional para deshacerse de sanciones paralizantes.
¿Cómo llegó al poder el Sr. al-Shara?
Anteriormente conocido por su nombre de guerra, Abu Mohammad al-Jolani, el Sr. al-Shara lideró una ofensiva el mes pasado que derrocó al Sr. al-Assad y puso fin al control férreo de la familia Assad sobre el país, que había durado más de cinco décadas.
El Sr. al-Shara era el líder de Hayat Tahrir al-Sham, un grupo rebelde islamista antes vinculado a Al Qaeda. Su facción controlaba la mayor parte de la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, durante un largo estancamiento en la guerra civil del país, que duró casi 14 años.
A fines de noviembre, el Sr. al-Shara lanzó el desafío más significativo al gobierno del Sr. al-Assad en una década, capturando territorio en varias provincias sin enfrentar mucha resistencia de las fuerzas militares del gobierno o de sus poderosos aliados internacionales Rusia e Irán.
Hayat Tahrir al-Sham y otras facciones armadas de la coalición rebelde serán disueltas e integradas en las fuerzas armadas del gobierno incipiente, anunció el portavoz de la coalición, el coronel Hassan Abdel Ghani, el miércoles. También declaró que la Constitución había sido anulada y que la legislatura y el ejército formados bajo el régimen de Assad habían sido disueltos, según la agencia de noticias estatal siria, SANA.
No quedó inmediatamente claro si había un amplio consenso entre los grupos armados de Siria sobre el nombramiento del Sr. al-Shara como presidente interino. Tampoco estaba claro cuánto tiempo duraría el período de transición.
¿Cuál es el trasfondo del nuevo líder?
Nacido en Arabia Saudita, el Sr. al-Shara es hijo de exiliados sirios, según informes de medios árabes. A finales de la década de 1980, su familia regresó a Siria y en 2003, se fue a Iraq para unirse a Al Qaeda y luchar contra la ocupación estadounidense. Allí pasó varios años en una prisión estadounidense, según funcionarios estadounidenses.
El Sr. al-Shara luego surgió en Siria al comienzo de la guerra civil y formó el Frente Nusra, afiliado a Al Qaeda. Eventualmente rompió lazos con Al Qaeda y el Frente Nusra evolucionó en Hayat Tahrir al-Sham.
Después de llegar al poder en Siria el mes pasado, el Sr. al-Shara ha parecido tratar de distanciarse de su pasado militante, abandonando su uniforme de combate y vistiendo un traje y corbata mientras recibía a una serie de diplomáticos extranjeros en Damasco, la capital siria. Al desechar ambiciones yihadistas globales, el Sr. al-Shara aparentemente espera obtener legitimidad internacional, lo que ayudaría a atraer alivio de sanciones y fondos necesarios para la reconstrucción.
Hay señales de que la estrategia podría estar funcionando.
El mes pasado, el gobierno de EE. UU. —que ha designado a Hayat Tahrir al-Sham como organización terrorista— retiró una recompensa de $10 millones por la cabeza del Sr. al-Shara.
Washington también ha flexibilizado algunas restricciones sobre la ayuda humanitaria a Siria, y la Unión Europea anunció esta semana que levantaría algunas sanciones. Estos movimientos deberían darle al gobierno de transición del Sr. al-Shara un poco de espacio para respirar mientras intenta construir un futuro más estable.
¿Qué desafíos enfrenta Siria?
El Sr. al-Shara ha establecido metas ambiciosas, incluyendo reconstruir instituciones estatales, erradicar la corrupción y el amiguismo en el gobierno y liberar al país de la tortura y la represión que llegaron a definir al régimen de Assad.
“Lo que Siria necesita hoy es más grande que nunca antes”, dijo en declaraciones publicadas por SANA el miércoles. “Así como estábamos decididos a liberarlo en el pasado, nuestro deber ahora es comprometernos a reconstruirlo y hacerlo avanzar.”
Pero muchos sirios han cuestionado si el Sr. al-Shara podrá cumplir con las promesas ambiciosas y también reconciliar las raíces islamistas militantes de su antiguo grupo rebelde con un estado en su mayoría secular. Bajo la mirada atenta de la comunidad internacional, el Sr. al-Shara ha buscado varias veces tranquilizar a las comunidades minoritarias y se ha comprometido a construir un país que tolera otras creencias.