En Gaza, poseían olivos, jardines de flores, fábricas, tiendas y hogares que habían construido y cuidado durante décadas. Tenían recuerdos ligados a fotos familiares, a chucherías, a chales bordados. Tenían autos para conducir, clases a las que asistir, la playa a minutos de distancia.
Ahora, en la capital egipcia de El Cairo, donde decenas de miles de palestinos han huido, se encuentran en apartamentos alquilados con vistas al concreto. Tienen pocas perspectivas laborales, ahorros menguantes y ninguna escuela para los niños, un nuevo mundo que saben que es seguro, pero que difícilmente se siente como un futuro.
Sin estatus legal en Egipto o claridad sobre cuándo Gaza podría ofrecer nuevamente una semblanza de vida normal, la mayoría está atascada: incapaz de construir vidas, probar su suerte en un tercer país o planear regresar a casa.
Físicamente, los palestinos están en Egipto. Mentalmente, se aferran al recuerdo de una Gaza que ya no existe.
“Sentimos que este es solo un período temporal en nuestras vidas”, dijo Nahla al-Bashti, 60 años, que llegó a Egipto con su familia desde Gaza en diciembre. Desesperada por ingresos, recientemente comenzó a vender melaza de granada y otros alimentos palestinos desde su pequeña cocina alquilada, extrañando todo el tiempo los árboles frutales de su antiguo jardín.
“Queremos nuestras vidas reales de vuelta”, dijo. “Me siento sofocada.”
Pero cuán temporal es este período sigue siendo una pregunta abierta. Para los gazatíes, Egipto es tierra inestable, un país que proclama su apoyo a la causa palestina y denuncia la guerra en Gaza, pero cuya desconfianza hacia Hamas lo ha llevado, junto con Israel, a bloquear el empobrecido territorio durante 17 años.
Aunque Egipto ha sido un conducto crucial para la ayuda humanitaria a Gaza durante la guerra, los funcionarios se oponen rotundamente a permitir la entrada de grandes cantidades de refugiados palestinos, advirtiendo que podrían amenazar la seguridad nacional y que vaciar Gaza de su gente acabaría con la perspectiva de un futuro estado palestino.
Sin embargo, según el embajador palestino en El Cairo, hasta 100.000 gazatíes han logrado cruzar, ya sea a través de conexiones, pagando a intermediarios no oficiales o como una de las personas gravemente heridas o enfermas que el gobierno egipcio ha patrocinado para recibir tratamiento.
Cuando ella y su familia cruzaron la frontera, Shereen Sabbah, de 25 años, una traductora de la ciudad de Gaza, dijo que se sintió enferma al dejar Gaza. Estaban a punto de quedarse sin hogar, sin amigos y sin trabajo.
“Es como ser devorado desde adentro”, dijo la Sra. Sabbah, cuya famil…