Se levanta humo de las aldeas libanesas después de los ataques israelíes. Esta mañana, el intercambio de ataques entre Israel y Hezbollah parece ser una escalada significativa. El ejército israelí dice que alrededor de 100 aviones de combate llevaron a cabo lo que describió como ataques preventivos contra objetivos de Hezbollah en el sur del Líbano el domingo por la mañana. Hezbollah luego disparó cohetes y misiles hacia el norte de Israel. Si esa cifra de 100 es correcta, sería el ataque israelí más grande a Líbano desde la guerra a gran escala entre Israel y Hezbollah en 2006. Los ataques de Israel ocurrieron alrededor de las 04:30 hora local (01:30 GMT), y dijo que Hezbollah estaba planeando un ataque a gran escala media hora después, a las 05:00 hora local. Según informes del New York Times, citando a un oficial de inteligencia israelí anónimo, esto incluyó ataques con cohetes a Tel Aviv, la ciudad más grande del país, en el centro de Israel. Al final, Hezbollah dijo que había disparado más de 300 cohetes y misiles apuntando a instalaciones militares en el norte de Israel, donde las sirenas de alerta de bombardeos han estado sonando. En toda la región, el temor es que esta última escalada podría llevar una vez más a una guerra total. En un comunicado, Hezbollah dijo que esta era la primera fase de su respuesta al asesinato del comandante senior Fouad Shukr por parte de Israel en un ataque en Beirut el 30 de julio. Se cree ampliamente que Israel estuvo detrás del asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en un ataque en la capital iraní, Teherán, al día siguiente. Desde entonces, la región ha estado esperando una respuesta tanto de Hezbollah como de Irán. De Irán, todavía no ha llegado. Pero esto parece ser la primera represalia significativa de Hezbollah. EPA Un avión de combate israelí en un área cerca de la frontera Líbano-Israel. Desde hace semanas, los diplomáticos han estado trabajando para tratar de evitar que la crisis en Gaza se convierta en un conflicto regional más amplio. Estados Unidos ha advertido que el continuo fracaso en acordar un alto el fuego y la liberación de rehenes entre Israel y Hamas podría hacer que esos esfuerzos diplomáticos fracasen. Pero a pesar de la intensa presión de Estados Unidos, las conversaciones para establecer un acuerdo de alto el fuego para Gaza después de más de 10 meses de guerra no han llevado a nada. El ejército de Israel dice que está listo para luchar en dos frentes: en Gaza y en su frontera norte con Líbano. Pero Hezbollah es una fuerza mucho más formidable que Hamas. Se estima que tiene alrededor de 150,000 cohetes, algunos capaces de alcanzar objetivos en todo Israel. Sus combatientes, algunos de los cuales han luchado en la guerra en Siria, están bien entrenados y mejor equipados que los de Hamas. Casi un año después del conflicto en Gaza, algunos cuestionan si hay apetito en Israel para otra guerra. Cientos de miles de reservistas del ejército israelí han sido llamados a pelear en Gaza, a menudo sirviendo varias rondas. Pero muchos israelíes, especialmente los del norte, dicen que Hezbollah debe ser tratado. Decenas de miles de personas que viven allí han sido evacuadas de sus hogares desde el inicio de la guerra en Gaza. Muchos han perdido sus negocios. En el sur del Líbano también, decenas de miles de personas han sido obligadas a abandonar sus hogares debido a temores de ataques israelíes. Qué pasa después? Hezbollah, por ahora, ha dicho que ha concluido la primera fase de su represalia por la muerte de Fouad Shukr. Sus ataques a Israel esta mañana parecen haber causado relativamente poco daño y ha habido pocas bajas en ambos bandos. Israel cree que logró frustrar un importante ataque de Hezbollah. La pregunta es: veremos ahora un retorno a la “tit for tat” transfronterizo más rutinario que ha estado ocurriendo desde el inicio de la guerra en Gaza en octubre pasado? O podría la violencia de hoy escalarse en algo mucho más peligroso? Los líderes de Israel y Hezbollah dicen que no quieren otra guerra a gran escala. Pero ambas partes dicen que están preparadas para ello.
