Michael C. Wright, Redactor de ESPNNov 5, 2024, 04:07 PM ET
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Se unió a ESPN en 2010
Anteriormente cubrió a los Bears para ESPN.com
Jugó fútbol americano universitario en West Texas A&M
El entrenador interino de los San Antonio Spurs, Mitch Johnson, dio una declaración antes de dirigirse a los medios el lunes en el Intuit Dome que resaltó el “impacto de Gregg Popovich en nuestra organización” a raíz de lo que el equipo anunció que sería una ausencia indefinida después de sufrir un problema de salud el sábado en el Frost Bank Center.
“Él estará bien, y no podemos esperar a tenerlo de vuelta,” dijo Johnson.
Pero los Spurs entran en aguas desconocidas, ya que las ausencias de Popovich contra los Minnesota Timberwolves y los LA Clippers igualan los juegos consecutivos más (dos) que ha perdido durante la temporada regular. San Antonio enfrenta a los Houston Rockets el miércoles y Popovich no estará con el equipo.
Cuando el entrenador se ausente contra Houston, igualará sus ausencias más consecutivas en la temporada regular o en los playoffs.
Johnson, de 39 años, seguirá siendo el entrenador de los Spurs mientras Popovich continúa recuperándose, según fuentes de Shams Charania de ESPN, pero mientras el equipo trabaja detrás de escena para evaluar la salud de su entrenador, el futuro permanece incierto, sin ningún otro plan de contingencia en su lugar.
Ésto es lo último sobre una situación en evolución en San Antonio:
¿Cuál es la actualización sobre el estado de Gregg Popovich?
El equipo no está proporcionando actualizaciones oficiales, incluyendo ningún cronograma sobre su regreso, por respeto al entrenador y su privacidad. No se conoce completamente la extensión del problema de salud del entrenador, pero fuentes dijeron a ESPN que Popovich está en casa y descansando.
Johnson habló con Popovich el domingo y dijo: “está de buen ánimo.”
“Obviamente, las circunstancias son únicas,” dijo Johnson sobre su conversación con Popovich. “Pero tanto continuación y familiaridad que podamos tener creo que es lo que estamos buscando. Eso es lo que sabemos que Pop querría. Él dijo que quiere que lo hagamos. Hemos hablado y nada cambia.”
Popovich no ha hablado con ninguno de los jugadores de San Antonio, según el base Chris Paul.
“Yo no, y creo que ninguno de los chicos del equipo lo ha hecho,” dijo Paul. “Obviamente queríamos hacerlo. Estamos tratando de darle espacio, y tratando de asegurarnos de que podemos controlar lo que podemos controlar.”
El entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, está en su 29ª temporada con el equipo. Es el líder en victorias de la carrera de la NBA (1,390), que incluye 170 victorias en playoffs y cinco campeonatos. Alonzo Adams/Imagn Images
¿Qué han hecho los Spurs en el pasado cuando Pop estaba enfermo u otra ausencia?
Los Spurs siempre han utilizado a los entrenadores asistentes como interinos cuando Popovich se ha perdido juegos. En el pasado, el asistente que asumía esa responsabilidad era generalmente el que había hecho el scout del próximo oponente antes del partido.
El entrenador de los Phoenix Suns, Mike Budenholzer, la entrenadora de las Las Vegas Aces, Becky Hammon, el ex entrenador de los Philadelphia 76ers, Brett Brown, y el ex jugador de los Spurs, Tim Duncan, han llenado el puesto de Popovich durante su tiempo como asistentes de los Spurs.
Pero esta vez, es diferente, ya que las fuentes han dicho a Charania que la organización recurrió inmediatamente a Johnson para asumir por Popovich. Johnson ha reemplazado a Popovich en el pasado, liderando a San Antonio en marzo de 2023 a una victoria por 110-99 sobre los Indiana Pacers cuando el entrenador enfermó.
Johnson también reemplazó a Popovich en el 2021 cuando asistió a la inducción al Salón de la Fama de Tim Duncan.
“Esto ha pasado algunas veces,” dijo Johnson. “Mi papel es diferente. He entrenado en la liga de verano antes. He estado detrás del banquillo. He estado en la G League. Todas esas cosas ayudan a la organización. Esta es solo otra oportunidad en un rol diferente para esperanzadamente ayudar al equipo a ganar.”
Mitch Johnson tiene un récord de 1-1 como entrenador interino de los San Antonio Spurs esta temporada. Él entrenará su tercer juego contra los Houston Rockets el miércoles. Mark J. Terrill/AP Photo
¿Quién es Mitch Johnson, el actual entrenador interino de los Spurs?
Johnson, de 37 años, se unió al personal como asistente con los Austin Spurs en 2016, estableciéndose rápidamente como una estrella en ascenso en las filas de entrenadores. Muchos en la NBA dijeron que estaba listo para convertirse en entrenador principal al inicio de la temporada, y fue impresionante en las entrevistas para puestos de entrenador principal con otros equipos, según fuentes.
Johnson es el hijo del ex All-Star de la NBA John Johnson, y pasó primero tres temporadas como asistente del filial de la G League de la franquicia en Austin, ayudándolo a ganar un título de la G League en 2018 antes de unirse al personal de Popovich en 2019.
Jugó baloncesto universitario en Stanford, donde promedió 5.3 puntos y 4.1 asistencias mientras los Cardinal avanzaban al torneo de la NCAA dos veces durante su mandato. Johnson también jugó brevemente en la G League para Tulsa.
¿Qué otros asistentes están en el banco de los Spurs?
Brown pasó nueve años como asistente bajo Popovich en San Antonio antes de salir en 2013 para convertirse en entrenador principal de los 76ers. Brown entrenó durante siete temporadas en Philadelphia, pero regresó a San Antonio en 2022 como asistente. Matt Nielsen se desempeña como el otro asistente en el banco.
Brown, de 63 años, se enfoca en su papel como entrenador de desarrollo de jugadores. El club lo contrató originalmente en 2002, cuando los Spurs trajeron por primera vez al futuro miembro del Salón de la Fama, Manu Ginobili, a San Antonio desde Europa, y lo emparejaron inmediatamente con Ginobili para ayudar en su desarrollo.
Fuentes han dicho que en los últimos años Johnson y Nielsen han manejado gran parte del estudio de filmación de San Antonio mientras Popovich ha delegado gradualmente esas responsabilidades a los asistentes.
Al igual que Johnson, Nielsen trabajó con el afiliado de la G League de San Antonio antes de unirse al personal de Popovich, sirviendo como entrenador principal de los Austin Spurs durante la temporada 2020-21, después de trabajar la temporada anterior como asistente allí. Nielsen comenzó originalmente su carrera de entrenador en San Antonio como asistente de desarrollo de jugadores durante la temporada 2014-15 y pasó tiempo como asistente con el equipo de la liga de verano del club de 2014 a 2019.
Nielsen trabajó como entrenador principal del equipo de la liga de verano de San Antonio antes de la temporada de novato de Victor Wembanyama.
Shams Charania y Ramona Shelburne de ESPN contribuyeron a este reporte.