Esta semana, por primera vez en cinco años, el presidente Xi Jinping de China estará visitando Europa, con paradas en Francia, Serbia y Hungría. El viaje de Xi se produce en un momento de tensiones con muchos países europeos debido al apoyo de China a Rusia frente a su guerra en Ucrania, sus prácticas comerciales y sus aparentes actividades de espionaje. El viaje también pondrá a prueba el delicado equilibrio de Europa entre China y Estados Unidos. Xi espera evitar una guerra comercial con la Unión Europea a medida que aumentan las fricciones por las exportaciones de vehículos eléctricos chinos y el acceso reducido al mercado para empresas europeas en China. Xi también animará al presidente Emmanuel Macron de Francia a buscar una mayor autonomía de Estados Unidos en un intento de debilitar el dominio global de Washington. Aquí está lo que sabemos sobre el viaje de Xi, que comenzó el domingo. ¿Cuál es la importancia del itinerario del señor Xi? Los tres países que visitará Xi, dicen los expertos, abrazan en diversos grados el impulso de China por una redefinición del orden mundial. Todos han cuestionado en cierta medida el ordenamiento posguerra de Estados Unidos y están ansiosos por fortalecer los lazos con Beijing. Hungría tiene estrechos vínculos con China y está ansiosa por atraer inversiones chinas en áreas como la fabricación de coches eléctricos y baterías a medida que los fabricantes chinos se expanden más allá de Asia. Serbia, también, tiene cálidas relaciones con Beijing y ha asegurado miles de millones de dólares en inversión china. La primera parada de Xi será en Francia, donde Macron dijo recientemente que Europa “nunca debe ser vasalla de Estados Unidos” y ha presentado a Francia como un puente entre el “Sur Global” y las potencias occidentales. A pesar de sus coqueteos con Beijing, Macron ha dicho que todavía está más cerca de su aliado, Estados Unidos, que de China. “Prefiero elegir mi relación con Estados Unidos, con China, en lugar de que me la impongan una de las dos partes, empujándome en una dirección o tirando de mí en la otra”, dijo en una entrevista con la revista The Economist. Pero, agregó. “Claramente, no somos equidistantes. Somos aliados de los americanos.” Antes de la visita de Xi, los diplomáticos chinos expresaron la esperanza de que los lazos entre Francia y China estuvieran a la vanguardia de las relaciones de China con Occidente. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, se unirá el lunes a las conversaciones con Xi y Macron en París. Este año también es simbólico para China y los tres países. Es el 60 aniversario de las relaciones diplomáticas entre China y Francia y el 75 aniversario de las relaciones con Hungría. Este año también es el 25 aniversario del bombardeo de la embajada china en Belgrado, Serbia, durante la guerra de Kosovo, que mató a tres periodistas chinos y desencadenó protestas enojadas en la embajada de Estados Unidos en Beijing. Las autoridades chinas han seguido señalando el bombardeo como un signo de la agresión de la OTAN y un ejemplo de por qué Rusia estaba justificada en sentirse amenazada antes de decidir invadir Ucrania. ¿Cuándo fue la última vez que Xi visitó Europa? La última visita europea de Xi fue en 2019, antes de la pandemia de coronavirus, que pasó encerrado en China, dejando las fronteras del país por primera vez en el otoño de 2022. El viaje de 2019 incluyó una ceremonia llamativa en Roma para celebrar la participación de Italia en el proyecto global de infraestructura Belt and Road de China, que tiene como objetivo expandir la influencia de China en el extranjero. Francia sacó la alfombra roja para Xi en París y firmó más de una docena de tratados comerciales y gubernamentales por valor de miles de millones de euros, incluso cuando Macron advirtió que “China juega con nuestras divisiones” y que “el período de ingenuidad europea ha terminado.” Xi también visitó Grecia, donde prometió su apoyo al país en su lucha con Gran Bretaña por obtener las esculturas del Partenón conocidas como los Mármoles de Elgin. ¿Cómo es la relación entre Europa y China? Desde la última visita de Xi, ha habido una brecha cada vez mayor en la relación entre China y gran parte de Europa. La pandemia de coronavirus, el apoyo de Beijing a Rusia y su represión de minorías étnicas, y un aumento en las exportaciones chinas han generado reacciones en contra de China en muchos países europeos. China ha quintuplicado los envíos de automóviles a mercados extranjeros en los últimos años, y la Unión Europea ha adoptado recientemente un tono más confrontativo sobre las prácticas comerciales de China. Las autoridades de la UE han iniciado una investigación que podría resultar en límites a las exportaciones solares chinas, y han tomado medidas preliminares para restringir el comercio con bienes chinos que incluyen coches eléctricos, turbinas eólicas y dispositivos médicos. Italia también le ha dicho a China que ya no participará en su Iniciativa Belt and Road, y el mes pasado, seis personas en Europa fueron acusadas de espiar para China en el transcurso de una semana, como señal de que los países europeos están intensificando su respuesta al espionaje chino. Al mismo tiempo, las naciones europeas varían en sus opiniones sobre cómo relacionarse con Beijing y beneficiarse de las oportunidades económicas allí, y algunos temen cualquier imposición de aranceles europeos. Macron y la canciller Olaf Scholz de Alemania también creen que la influencia de China será crucial para poner fin a la guerra en Ucrania. David Pearson en Hong Kong y Aurelien Breeden en París contribuyeron a este informe.
