La muerte del presidente de Irán, Ebrahim Raisi, y del ministro de Relaciones Exteriores, Hossein Amir Abdollahian, en un accidente de helicóptero ha dejado a una de las naciones más poderosas y disruptivas de Medio Oriente en un momento crítico.
Aquí tienes un vistazo a lo que sabemos sobre el accidente y sus posibles implicaciones.
¿Qué pasó?
El Sr. Raisi, de 63 años, y el Sr. Amir Abdollahian regresaban de la frontera de Irán con Azerbaiyán después de inaugurar un proyecto conjunto de represa cuando su helicóptero se estrelló en una zona remota y montañosa alrededor de la 1 p. m. hora local del domingo, según medios estatales.
Equipos de búsqueda y rescate lucharon contra la lluvia y la densa niebla para buscar en las montañas y el denso bosque durante más de 10 horas, buscando el lugar del accidente. Las autoridades llegaron a cancelar la búsqueda aérea en un momento dado debido al clima, enviando a comandos de élite de la Guardia Revolucionaria y otros a pie.
La televisión estatal instó al público a rezar por la seguridad del Sr. Raisi y su delegación mientras el esfuerzo de rescate, que involucró a unas 2,000 personas, se extendió durante la noche.
Los equipos de búsqueda encontraron el helicóptero el lunes por la mañana al romper el día, y las transmisiones en la televisión estatal mostraron imágenes de escombros ardiendo. No hubo sobrevivientes.
El helicóptero se estrelló debido a una “falla técnica”, dijo la agencia de noticias estatal IRNA en un artículo en homenaje al Sr. Raisi. Parecía ser la primera vez que se indicaba una causa del accidente.
¿Quiénes son las víctimas?
El Sr. Raisi, un clérigo de línea dura que llegó a la mayoría de edad durante la revolución islámica del país, era la segunda persona más poderosa en la estructura política de Irán después del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei.
Tras ascender a la presidencia en 2021, el Sr. Raisi consolidó el poder y marginó a los reformistas. Amplió la influencia regional de Irán, respaldando a grupos en todo Medio Oriente, y supervisó una represión mortal de manifestantes internos.
El Sr. Amir Abdollahian era un diplomático de carrera y, al igual que el Sr. Raisi, un partidario de línea dura. Se le consideraba cercano al Cuerpo de Guardias Revolucionarios de Irán y también se creía que tenía una estrecha relación con el mayor general Qasim Suleimani, el poderoso líder de la Fuerza Quds de los Guardias Revolucionarios, a quien Estados Unidos mató en un ataque con drones en 2020.
El gobernador de la provincia de Azerbaiyán Oriental, un imán y dos altos funcionarios militares que encabezaban la seguridad del Sr. Raisi también murieron en el accidente, informó la agencia de noticias semioficial Tasnim, junto con el piloto y el copiloto del helicóptero.
¿Qué sucede ahora?
Las autoridades iraníes han mostrado interés en proyectar un sentido de orden y control.
El ayatolá Khamenei, que había dicho que no habría “ninguna interrupción” en el trabajo del gobierno, emitió un comunicado expresando sus condolencias y anunciando cinco días de luto público.
Dijo que el primer vicepresidente de Irán, Mohammad Mokhber, se encargará de gestionar el gobierno y trabajará con los jefes del legislativo y judicial para celebrar elecciones para un nuevo presidente en un plazo de 50 días. Un operador político conservador, Mokhber ha estado involucrado en conglomerados empresariales estrechamente vinculados al líder supremo.
Para cubrir el vacío dejado por la muerte del Sr. Amir Abdollahian, el gabinete de Irán designó a uno de sus subalternos, Ali Bagheri Kani, como “encargado” del ministerio de Relaciones Exteriores, informó la agencia de noticias estatal IRNA. Bagheri Kani ha sido el principal negociador nuclear de Irán y participó en el acuerdo de 2023 que liberó a estadounidenses encarcelados a cambio de varios iraníes encarcelados y acceso eventual a unos $6 mil millones en fondos iraníes.
¿Hay implicaciones más amplias?
La muerte del Sr. Raisi, un conservador que reprimió violentamente la disidencia, ocurre durante un período particularmente tumultuoso para Irán.
Su larga guerra de sombras con Israel estalló abiertamente después de que Hamás atacara a Israel el 7 de octubre, desencadenando una guerra en Gaza y una cascada de ataques y contraataques en la región. Las hostilidades se intensificaron aún más después de que Israel matara a varios comandantes iraníes de alto rango en un ataque a un complejo de la embajada iraní en Siria el mes pasado. Irán respondió con su primer ataque directo a Israel después de décadas de enemistad.
El futuro del programa nuclear de Irán es otro tema crucial. Irán ha producido combustible nuclear enriquecido a un nivel ligeramente inferior al necesario para producir varias bombas. Justo la semana pasada, Amir Abdollahian se reunió con el jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, quien exigía un mejor acceso a las extensas instalaciones nucleares de Irán.
A nivel nacional, Irán también enfrenta un descontento generalizado, con muchos residentes exigiendo el fin del gobierno clerical. La corrupción y las sanciones han diezmado la economía, avivando las frustraciones. En los últimos dos años, el país ha sido testigo de un levantamiento interno, la moneda iraní cayendo a un mínimo histórico, escasez de agua intensificada por el cambio climático y el ataque terrorista más mortífero desde la fundación de la República Islámica en 1979.
¿La muerte de Mr. Raisi tendrá un gran impacto?
Algunos analistas dijeron que no esperaban que la muerte de Raisi marcara un cambio importante en la agenda internacional de Irán, ya que el líder supremo de la nación es el responsable de establecer las políticas del país y el poder del presidente proviene de promulgar esas decisiones.
“En cierto nivel, el resultado no augura un cambio radical en cómo Irán formula y actúa sobre sus intereses en el extranjero”, dijo Ali Vaez, director de Irán en el Grupo Internacional de Crisis.
Sin embargo, la muerte inesperada de Raisi podría cambiar el cálculo político dentro de Irán, dijeron los analistas.
“El problema para el régimen es que un accidente perturbará el entorno político”, dijo Afshon Ostovar, profesor asociado de asuntos de seguridad nacional en la Escuela de Postgrado Naval en California. “Eso podría provocar luchas políticas dentro del régimen, especialmente detrás de escena.”
¿Cuál ha sido la reacción?
Los rivales políticos de Raisi, algunos de los cuales habían criticado abiertamente su gobierno, emitieron declaraciones de condolencia, incluido el nieto del ayatolá Ruhollah Jomeini, el fundador de la Revolución Islámica de 1979 de Irán. “La República Islámica de Irán ha enfrentado muchas situaciones muy difíciles desde su creación y las ha superado”, dijo el nieto, Hassan Jomeini.
Los mensajes también llegaron de líderes mundiales. Entre ellos estaban el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, quien llamó a Raisi una “persona maravillosa” y un “verdadero amigo de Rusia”, y el primer ministro Shehbaz Sharif de Pakistán.
Charles Michel, presidente de la Unión Europea, dijo que la Unión Europea expresaba sus “sinceras condolencias”, un mensaje que levantó algunas cejas dada la complicada relación del bloque con Irán.
La incorporación de Leily Nikounazar, Anushka Patil, Erika Solomon y Matina Stevis-Gridneff en la redacción.