Recientemente, las autoridades de EE. UU. han manifestado su deseo de que Israel considere reducir su gran campaña terrestre y aérea contra Hamas en la Franja de Gaza. El presidente Biden ha criticado a Israel por los “bombardeos indiscriminados” de civiles. Además, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente, viajó a Israel para discutir la próxima fase de la guerra.
Este cambio en la forma en que el Sr. Biden y sus asesores han manejado la relación EE. UU.-Israel se ha producido tras el ataque del 7 de octubre.
“Hemos visto un cambio desde la presión en segundo plano que la administración ejercía desde el principio, a una exhortación mucho más pública, filtraciones y llamamientos públicos”, dijo Dov Waxman, profesor de estudios sobre Israel en la Universidad de California, Los Ángeles. “Claramente, la administración se está quedando sin paciencia”.
Estados Unidos tiene estrategias para persuadir a Israel de cambiar sus tácticas, aunque todas ellas conllevarían costos políticos y diplomáticos para el Sr. Biden.
Aquí están algunos de los puntos clave del poder de influencia de EE. UU.
Miles de millones en ayuda de seguridad
Estados Unidos podría aplicar condiciones al dinero que le da a Israel.
Como parte de un acuerdo de asistencia de seguridad de 10 años creado durante la administración Obama, Israel recibe alrededor de $3,800 millones al año de Estados Unidos, una cifra que ha representado hasta el 15% del presupuesto de defensa de Israel.
El Departamento de Estado debe aprobar cuando Israel utiliza ese dinero para comprar armas grandes o lotes de municiones, por lo que la administración podría encontrar formas de oponerse o ralentizar la entrega de armas.
Por otro lado, el Departamento de Estado tiene la capacidad de evitar al Congreso, como lo hizo la semana pasada al aprobar $106 millones en municiones para tanques a Israel.
Dado que la mayoría de las ventas de armas estadounidenses vienen con condiciones, por ejemplo, Ucrania ha sido prohibida de disparar misiles fabricados en Estados Unidos en el territorio ruso, el Sr. Biden podría imponer un límite similar a cómo se usan las bombas estadounidenses en áreas civiles densas como Gaza. Pero hacerlo podría ponerlo en desacuerdo con el grupo pro-Israel con el que ha simpatizado durante muchos años.
El viernes, un alto funcionario de la administración dijo que adjuntar condiciones a la ayuda estadounidense no formaba parte de la estrategia actual. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir políticas internas.
Presión política sobre Netanyahu
Israel necesita el apoyo de la administración Biden no solo para seguir reabasteciendo sus fuerzas, sino también para protegerlo de la presión internacional de otros frentes, incluida las Naciones Unidas.
Estados Unidos, uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad, utilizó su poder de veto la semana pasada para bloquear una resolución que pedía un alto el fuego inmediato en Gaza. Estados Unidos podría decidir no usar su poder de veto de esa manera en el futuro.
El Sr. Biden también podría seguir siendo vocal sobre la necesidad de una solución de dos estados, lo que podría ejercer presión política sobre el Sr. Netanyahu.
Pero cualquiera de esas acciones tendría un costo significativo para el Sr. Biden, quien ha hecho mucho de su relación de medio siglo con el Sr. Netanyahu. En el pasado, a veces ha buscado persuadir de manera privada al líder israelí de que reconsidere su enfoque. Con un año de elecciones a la vista, el presidente también debería considerar las críticas que podría recibir si continúa la lucha.
“Claramente podría dificultar las cosas para Netanyahu internamente y dentro de su propio gobierno siendo más explícito y vocal”, dijo el Sr. Waxman. Pero, agregó, “No creo que Biden tenga la disposición para un enfrentamiento público con Netanyahu”.
Diplomacia en segundo plano
La estrategia del Sr. Biden, en su mayor parte, ha sido apoyar públicamente el derecho de Israel a defenderse, mientras ofrece críticas más enérgicas en privado.
Los funcionarios de la administración dicen que el presidente y sus asesores han recurrido a la diplomacia a puerta cerrada para alentar a los israelíes a permitir que llegue ayuda humanitaria a Gaza, restaurar las telecomunicaciones en la Franja de Gaza, negociar un intercambio de rehenes y fomentar una operación militar más reducida y precisa. El viernes, los funcionarios dijeron que la decisión de Israel de abrir su cruce fronterizo en Kerem Shalom para permitir la asistencia humanitaria a Gaza es el último acuerdo alcanzado a través de una diplomacia intensiva.
El trabajo tras bambalinas ha sido efectivo en algunos aspectos, dijo el Sr. Waxman, pero agregó que “en términos de la conducta real de la guerra en sí misma, parecen tener menos influencia sobre eso”.
El Sr. Sullivan, el asesor de seguridad nacional, minimizó las diferencias entre Estados Unidos e Israel sobre la guerra el viernes. Pero, según un alto funcionario de la Casa Blanca, el Sr. Sullivan ha subrayado a los líderes israelíes que Estados Unidos quiere un plan a corto plazo de Israel para comenzar operaciones de “alcance estrecho y quirúrgico”.
Dennis B. Ross, un veterano negociador de paz en Oriente Medio, dijo en una entrevista que el Sr. Sullivan parecía estar caminando por una línea cuidadosa y no dictando nada a los israelíes.
“Creo que estamos en un contexto donde la capacidad de mover a los israelíes o influir en los israelíes requiere esta sensación inicial de intentar relacionarse con ellos”, dijo el Sr. Ross, quien está en Israel. “Estamos diciendo: ‘Ten en cuenta, cómo conduces esta campaña tiene implicaciones para aquellos que te importan en la región’. Nunca está de más recordarlo”.
Yara Bayoumy en Tel Aviv y Michael D. Shear y Karoun Demirjian en Washington contribuyeron con este reportaje.