Israelmató a Hassan Nasrallah, el líder de larga data de Hezbollah, es una escalada importante en su guerra con el grupo militante libanés. Esto, potencialmente, acerca a la región un paso más a un conflicto mucho más amplio y aún más dañino, uno que involucra tanto a Irán como a los Estados Unidos. Entonces, ¿hacia dónde es probable que vaya desde aquí?
Eso depende en gran medida de tres preguntas básicas.
¿Qué hará Hezbollah?
Hezbollah está tambaleándose tras golpe tras golpe. Su estructura de mando ha sido decapitada, con más de una docena de comandantes de alto rango asesinados. Sus comunicaciones han sido saboteadas con las impactantes detonaciones de sus buscapersonas y walkie-talkies, y muchas de sus armas han sido destruidas en ataques aéreos. El analista de seguridad de Oriente Medio con sede en Estados Unidos, Mohammed Al-Basha, dice: “La pérdida de Hassan Nasrallah tendrá implicaciones significativas, potencialmente desestabilizando el grupo y alterando sus estrategias políticas y militares a corto plazo”. Pero cualquier expectativa de que esta organización vehementemente anti-Israel vaya a renunciar repentinamente y a buscar la paz en los términos de Israel probablemente sea incorrecta. Hezbollah ya ha jurado continuar la lucha. Todavía tiene miles de combatientes, muchos de ellos recientes veteranos de combates en Siria, y están exigiendo venganza.
Todavía cuenta con un arsenal considerable de misiles, muchos de ellos de largo alcance, armas guiadas con precisión que pueden llegar a Tel Aviv y otras ciudades. Habrá presión dentro de sus filas para usarlos pronto, antes de que también sean destruidos. Pero si lo hacen, en un ataque masivo que sobrepase las defensas aéreas de Israel y mate a civiles, entonces es probable que la respuesta de Israel sea devastadora, causando estragos en la infraestructura del Líbano o incluso extendiéndose a Irán.
¿Qué hará Irán?
Este asesinato es tanto un golpe para Irán como lo es para Hezbollah. Ya ha anunciado cinco días de luto. También ha tomado precauciones de emergencia, escondiendo a su líder, el Ayatolá Ali Khamanei, en caso de que también sea asesinado. Irán aún no ha tomado represalias por el humillante asesinato en julio del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en una casa de huéspedes de Teherán. Lo que ha ocurrido ahora está provocando que los sectores más conservadores del régimen contemplen algún tipo de respuesta. Irán tiene toda una galaxia de milicias aliadas fuertemente armadas en todo Oriente Medio, la llamada “Eje de la Resistencia”. Además de Hezbollah, tiene a los hutíes en Yemen y numerosos grupos en Siria e Irak. Irán bien podría pedir a estos grupos que intensifiquen sus ataques contra tanto Israel como las bases de Estados Unidos en la región. Pero sea cual sea la respuesta que elija Irán, es probable que la calibre para estar justo antes de desencadenar una guerra que no puede esperar ganar.
¿Qué hará Israel?
Si alguien tenía alguna duda antes de este asesinato, ya no la tendrá. Israel claramente no tiene intención de detener su campaña militar por el alto al fuego de 21 días propuesto por 12 naciones, incluido su aliado más cercano, Estados Unidos. Sus fuerzas militares piensan que tienen a Hezbollah acorralado ahora, así que querrán seguir con su ofensiva hasta que se elimine la amenaza de esos misiles. Salvo una capitulación de Hezbollah, que es improbable, es difícil ver cómo Israel puede lograr su objetivo de guerra de eliminar la amenaza de los ataques de Hezbollah sin enviar tropas a tierra.
Las Fuerzas de Defensa de Israel han publicado imágenes de su infantería entrenando cerca de la frontera con este propósito. Pero Hezbollah también ha pasado los últimos 18 años, desde el final de la última guerra, entrenando para luchar en la próxima. En su discurso público final antes de su muerte, Nasrallah les dijo a sus seguidores que una incursión israelí en el sur del Líbano sería, en sus palabras, “una oportunidad histórica”. Para las FDI, el entrar en Líbano sería relativamente fácil. Pero salir podría -como en Gaza- llevar meses.
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Un hombre observa los daños causados por un ataque aéreo israelí al sureste de Beirut.