La pregunta “¿Qué hará Putin a continuación?” suele ir seguida de: “¿Utilizará Putin una arma nuclear en la guerra de Ucrania?” El presidente ruso ha dado algunas pistas poco sutiles. Al anunciar el inicio de su “operación militar especial” – la invasión a gran escala de Ucrania – había emitido una advertencia a “aquellos que puedan estar tentados a interferir desde el exterior”. “No importa quién intente ponerse en nuestro camino o crear amenazas para nuestro país y nuestra gente”, declaró el líder del Kremlin, “deben saber que Rusia responderá inmediatamente. “Y las consecuencias serán tales como nunca han visto en toda su historia.” Los líderes occidentales generalmente desestimaron lo que vieron como un juego de amenazas nucleares. Desde el inicio de la guerra, los gobiernos occidentales han cruzado varias “líneas rojas” rusas: proporcionando a Ucrania tanques, sistemas de misiles avanzados y luego aviones de combate F-16. Las “consecuencias” amenazadas por el Kremlin nunca se materializaron. En septiembre, Putin anunció que estaba reduciendo el umbral para el uso de armas nucleares: el decreto se publicó esta semana. Una clara advertencia a Europa y América para no permitir ataques de misiles de mayor alcance en territorio ruso. Ahora, esta línea roja también ha sido cruzada. En su discurso a la nación, Putin confirmó los informes occidentales de que Ucrania había disparado misiles Atacms suministrados por Estados Unidos y misiles Storm Shadow hechos en Gran Bretaña contra objetivos dentro de Rusia. A principios de esta semana, cuando el tabloide pro-Kremlin Moskovsky Komsomolets preguntó a un teniente general retirado cómo debía responder Rusia a un ataque de Atacms en la región de Bryansk, él respondió: “Iniciar la Tercera Guerra Mundial por ataques a un depósito de armas en la región de Bryansk probablemente sería una visión a corto plazo”. Sería reconfortante pensar que el Kremlin comparte esa opinión. Pero el discurso de Vladimir Putin a la nación no contenía evidencia de eso. Su mensaje a los partidarios de Ucrania en Occidente parecía ser: esta es una línea roja sobre la que estoy hablando en serio, te reto a cruzarla. “Incluso Putin no sabe si puede usar un arma nuclear, o no puede. Depende de sus emociones”, me dijo recientemente el columnista de Novaya Gazeta Andrei Kolesnikov. “Sabemos que es un hombre muy emocional. La decisión de iniciar esta guerra también fue un paso emocional. Debido a eso, debemos tomar en serio su idea de cambiar la doctrina nuclear. Dicen que el temor a la guerra debe regresar y contener a ambas partes, pero esto también es una herramienta de escalada. “En esta interpretación debemos admitir que Putin, bajo ciertas circunstancias, puede usar al menos un arma nuclear táctica en el marco de una guerra nuclear limitada. No resolverá el problema. Pero será el comienzo de una escalada suicida para todo el mundo “. Las armas nucleares tácticas son cabezas de guerra pequeñas destinadas a ser utilizadas en el campo de batalla o en un ataque limitado.
