[Este artículo se actualizó por última vez el 30 de marzo de 2024. Ir a la última actualización]
La mayoría de las personas, al comprar un nuevo teléfono o al enviar un mensaje de texto a alguien, no pasan mucho tiempo pensando en cómo se enviarán sus mensajes. Normalmente, al menos en los Estados Unidos, simplemente abren la aplicación de mensajes por defecto y envían un mensaje, sin pensar si se trata de RCS (rich communication suite), SMS u otro tipo de mensaje. Tampoco piensan en cómo son diferentes esas cosas y por qué esas diferencias son importantes.
Por supuesto, algunos utilizan el sistema de mensajería de una aplicación de mercado secundario, como las de Facebook, WhatsApp, Telegram, Instagram o Snapchat. Pero muchos también han notado que una cantidad significativa de noticias se ha centrado en RCS, SMS e iMessage. Y de hecho, esas tecnologías son muy diferentes con distinciones importantes entre ellas.
Si te has estado preguntando sobre eso, afortunadamente, eso es exactamente lo que este artículo se propone explicar.
¿Qué es RCS?
Probablemente ya estés utilizando RCS de alguna forma si estás utilizando la aplicación predeterminada Google Messages de Google. O, de hecho, si estás utilizando una aplicación de mensajería de mercado secundario instalada por tu operador. Pero, igualmente probable, es posible que aún estés utilizando SMS, a menos que estés en un iPhone.
El SMS fue desarrollado por primera vez en 1992 e introducido como el estándar de mensajería para teléfonos en 1993. Todavía se utiliza en smartphones en gran medida y esto se debe en gran medida a cómo funciona iMessage. Discutiremos por qué es así en un momento. Pero, en resumen, SMS es el estándar para mensajes basados en texto con funciones básicas como el envío en tiempo real. A menudo se combina con MMS para imágenes y otros medios. Específicamente, MMS permite texto más largo que 160 caracteres, hasta 40 segundos de video, una imagen, presentaciones de diapositivas de imágenes y clips de audio.
Por otro lado, RCS es la siguiente evolución de esa plataforma de mensajería universal. Fue introducido por primera vez al mundo en 2007 antes de ser tomado por la GSMA en 2008. Sin embargo, solo recientemente ha estado en la vanguardia de un esfuerzo concertado para convertirse en el reemplazo por defecto de SMS.
Tanto Google como los operadores han presionado para que RCS y sus funciones sean la plataforma por defecto para la mensajería de teléfonos inteligentes. El gigante de la búsqueda adquirió una empresa llamada Jibe Mobile en 2015, dando inicio a uno de varios intentos para implementar la tecnología en lugar de SMS y MMS.
Jibe Mobile era una empresa de backend de RCS. En pocas palabras, Jibe Mobile estaba efectivamente construyendo un esfuerzo para vender soluciones de servidores RCS como intermediario y colaborando directamente con los operadores. SMS y MMS serían tecnologías de respaldo. Sin embargo, los esfuerzos generalizados, ampliamente informados, no comenzaron a aparecer hasta que iMessage fue introducido en la plataforma iOS en 2011 con iOS 8.
La influencia de esta plataforma se extendió a iPhones, Apple Watches, iPads, iPod Touches, computadoras Mac y otros productos de Apple. Si alguna vez has tenido un amigo quejarse de que tus mensajes aparecen como “verdes” en sus dispositivos Apple, es porque están usando iMessage y tú estás utilizando una plataforma diferente.
¿Qué estaba impidiendo que RCS fuera ampliamente adoptado?
Ahora, RCS también ha enfrentado sus propios desafíos. Por ejemplo, si bien la asociación global de compañías de redes, la GSMA, reveló su Perfil Universal para ayudar a impulsar a los operadores y fabricantes de aplicaciones hacia RCS en 2016, no ha requerido el soporte del Perfil Universal para respaldar RCS. La versión más reciente es la versión 2.4 que se lanzó a fines de 2019. Y tampoco tiene ese requisito.
El Perfil Universal contribuye en gran medida a garantizar la interoperabilidad. Ayuda al establecer estándares y funciones que deben ser respaldadas a través de la mensajería RCS en todos los operadores y aplicaciones de mensajería. El hecho de que no sea un requisito ha sido uno de los mayores problemas con respecto a que RCS reemplace por completo a SMS.
Aunque parece que todos los involucrados quieren que las funciones y la funcionalidad se implementen, no siempre han estado en la misma página. Tampoco siempre han seguido el mismo conjunto de funciones o métodos para proporcionarlas. AT&T y Verizon fueron ejemplos claros de esos operadores inicialmente.
[Actualizado en marzo de 2024] Sin embargo, en el momento de escribir esto, Verizon ofrece RCS a través de dispositivos Samsung seleccionados. Si no ves la marca RCS en el sitio de Verizon, es porque la empresa lo llama “Mensajería Avanzada”. Si eres usuario de Galaxy en Verizon, tendrás que optar por el servicio.
Otro factor que ha impedido que RCS avance fue la postura obstinada de Apple contra la tecnología. Todos sabemos que Apple no quería adoptar la mensajería RCS. Google presionó fuertemente para que Apple adoptara la tecnología, pero se mantuvo firme. Esto tuvo un impacto negativo en la experiencia de mensajería entre iPhones y teléfonos Android.
Por ejemplo, las reacciones no aparecen en teléfonos Android aunque RCS lo admita. En su lugar, los usuarios solo ven mensajes sobre esas interacciones. O una pegatina de emoji o mensaje, dependiendo de la aplicación en cuestión. Del mismo modo, si los usuarios de Android reaccionan a los mensajes, los usuarios de iPhone tampoco verán el resultado esperado.
Sin embargo, a finales de 2023, Apple anunció que RCS llegaría a iOS 18. Está previsto que esto suceda más adelante en 2024. [Actualizado el 30 de marzo de 2024: Google reveló que RCS llegará a iOS en otoño. Si es así, existe la posibilidad de que coincida con el lanzamiento del iPhone 16.]
¿En qué se diferencia RCS de SMS?
RCS amplía el tipo de contenido que puedes enviar a los destinatarios. Por ejemplo, tienes un límite de caracteres ilimitado, mientras que SMS tiene un límite de 160 caracteres. Esto no se detiene en el contenido basado en texto. RCS te permite enviar archivos de hasta 100MB de tamaño. Esto incluye imágenes, GIFs, videos y contenido similar.
A continuación, RCS te permite realizar llamadas IP. Esta tecnología también se llama VoIP (Voz sobre Protocolo de Internet). Esto te permite hacer y recibir llamadas utilizando una conexión a internet en lugar de tu operador. Por ejemplo, puedes realizar llamadas usando tu Wi-Fi. RCS te permite utilizar internet para hacer llamadas individuales y en grupo.
La tecnología admite chats grupales con todas las funciones de chat, así como transferencias de archivos grupales, intercambio de geolocalización, cifrado cliente-servidor y de extremo a extremo, recibos de lectura, recibos de entrega e indicadores de escritura.
En resumen, trae lo mejor de los modernos servicios de chat a los mensajes de texto. Todo esto mientras utiliza conexiones de datos de una manera que no es muy diferente de los SMS. También se extiende a esos, no menos importante al permitir mensajes de texto a través de Wi-Fi. Pero también al funcionar a través de plataformas de escritorio.
Dado que las características de RCS van mucho más allá de SMS o MMS y su similitud con iMessage de Apple, las diferencias entre RCS y iMessage no son necesariamente lo más importante.
Lo importante es entender que RCS es una solución mucho más avanzada que SMS. Este último es increíblemente obsoleto en términos de funciones y seguridad relacionada. Especialmente si se considera que SMS no tiene cifrado y RCS tiene cifrado cliente-servidor por defecto. El cifrado de extremo a extremo, en cambio, está siendo añadido por más proveedores. Entre ellos, la aplicación de mensajería predeterminada de Android tiene cifrado de extremo a extremo desde 2021.
Sin embargo, si tienes un dispositivo rooteado…
Un dato a tener en cuenta es que, si estás utilizando un dispositivo rooteado, entonces no podrás utilizar RCS. Google podrá detectar si tu teléfono está rooteado. Cuando eso suceda, cualquier mensaje que envíes se reenviará a SMS. Así que es algo que querrás tener en cuenta antes de rootear tu teléfono.
Desventajas de usar RCS
La principal advertencia al utilizar esta tecnología es el hecho de que este tipo de mensajes requiere una conexión a datos para funcionar. Por lo tanto, si no estás en Wi-Fi o un plan ilimitado, utilizarás tus datos móviles. Aquellos que están en Wi-Fi o planes de datos ilimitados no tendrán que preocuparse. Sin embargo, si estás en un plan de datos limitado, es posible que veas un aumento en el uso de tus datos.
Además, vale la pena señalar que algunas aplicaciones, como Google Messages, permiten el cifrado de extremo a extremo. Sin embargo, en muchos casos, para que el cifrado de extremo a extremo funcione, ambas partes deberán usar la misma aplicación. Por lo tanto, si estás utilizando Google Messages y envías mensajes a alguien que utiliza una plataforma de mensajería de terceros, la seguridad variará.
Todo esto significa que, a pesar de que RCS simplemente no puede alcanzar su potencial, al momento de escribir esto. Este artículo se actualizará si eso cambia. Y podría cambiar, si cada operador acuerda implementar correctamente RCS, como planea hacer Verizon, en un futuro cercano. Pero por ahora, RCS simplemente no es una solución disponible a nivel mundial, aunque está mejorando. O al menos no la solución que tiene el potencial de ser.
¿Cómo sabes si RCS está habilitado en tu teléfono?
Aunque RCS no ha tenido una implementación suave en general, lo más probable es que ya hayas tenido acceso a él. En primer lugar, hay una gran cantidad de aplicaciones realizadas por los operadores creadas para implementarlo a una audiencia más amplia.
En segundo lugar, varias empresas tecnológicas han estado llevando RCS a las masas, Google decidió pasar por alto a los operadores debido a su vacilación. Esto ha dado como resultado la disponibilidad de RCS en muchos teléfonos de forma predeterminada.
Esto se debe a que ya está disponible en la aplicación de mensajes SMS de Android por defecto, Google Messages. Por lo tanto, si tienes Google Messages, ya tienes acceso. Solo necesitarás activar las funciones en la aplicación para poder usarlas. El gigante de la búsqueda, de hecho, está utilizando estándares del Perfil Universal también. Entonces la mayoría, o todas, de las funciones esperadas están fácilmente disponibles.
Como se mencionó anteriormente, puedes acceder a RCS a través de Verizon en dispositivos Samsung seleccionados. Bueno, Samsung Messages también admite el Perfil Universal de RCS. Esto ayuda a resolver las discrepancias en las capacidades de mensajería y lleva el cifrado a la mensajería diaria.