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Catar ha liberado a ocho exoficiales navales indios condenados a muerte el año pasado por espiar a favor de Israel, según informó el gobierno de la India.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi dijo que daba la bienvenida a la liberación de los hombres y que siete de los ocho ya habían regresado a la India.
“Apreciamos la decisión del Emir del Estado de Catar de permitir la liberación y el regreso a casa de estos ciudadanos”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de la India el lunes.
Los hombres habían estado trabajando para Dahra Global, una empresa de servicios de defensa con sede en Doha, y fueron arrestados en agosto de 2022 y mantenidos en confinamiento solitario. Fueron condenados a muerte en octubre del año pasado. Su liberación siguió a meses de negociaciones entre los funcionarios indios y sus contrapartes cataríes. Catar en diciembre suspendió las sentencias de muerte, pero mantuvo a los hombres detenidos.
Ni Catar ni India habían divulgado detalles de los cargos de los que fueron condenados, pero una persona informada sobre el caso confirmó al Financial Times en octubre que los ocho habían sido acusados de espiar para Israel. Catar rara vez lleva a cabo la pena de muerte. La última ejecución en el estado del Golfo fue en 2020.
“Nos alegra tener de regreso a estos siete ciudadanos indios”, dijo Vinay Kwatra, secretario de Relaciones Exteriores de la India, en una conferencia de prensa en Nueva Delhi el lunes por la tarde. “Un octavo ciudadano indio también ha sido liberado y seguimos viendo cuán rápido será posible su regreso a la India.”
Kwatra dijo que Modi había “supervisado personalmente y constantemente todos los desarrollos en este caso y nunca se ha apartado de ninguna iniciativa que garantice el regreso de los ciudadanos indios a casa”.
La liberación de los hombres sigue a un importante acuerdo de gas natural licuado entre Catar, uno de los principales exportadores de GNL del mundo, e India. La empresa estatal QatarEnergy anunció la semana pasada que había firmado un contrato de compra y venta a 20 años con la empresa estatal india Petronet LNG para proporcionar 7.5 millones de toneladas al año de GNL a India.
Después de una visita de dos días a los Emiratos Árabes Unidos, Modi tiene previsto celebrar reuniones bilaterales con el emir catarí Sheikh Tamir bin Hamad al-Thani en Doha el miércoles, según informó India.
India ha estado cortejando lazos más estrechos con los Estados ricos en energía del Golfo, y Catar acoge a una comunidad diaspórica india de aproximadamente 840,000 personas, según el gobierno de la India, en su mayoría trabajadores extranjeros.
Catar no tiene relaciones formales con Israel. Pero ha desempeñado un papel destacado en la negociación para asegurar ayuda para la asediada Franja de Gaza y la liberación de los rehenes restantes secuestrados por el grupo militante Hamas el 7 de octubre, tras un ataque al sur de Israel que mató a más de 1,200 personas y llevó al estado judío a declarar la guerra.
El gobierno de Modi, que ha establecido lazos estrechos con Israel en defensa y otros ámbitos, ha pedido el fin de la guerra con Hamas y la creación de un estado palestino soberano, pero ha restringido su crítica del asalto israelí a Gaza, que, según funcionarios de salud de Hamas, ha matado a más de 28,000 personas.
India se encamina hacia unas elecciones nacionales este año, que se espera que se celebren en etapas durante abril y mayo, en las que Modi y su partido nacionalista hindú Bharatiya Janata buscarán un tercer mandato de cinco años en el cargo.