BAKU, Azerbaiyán (AP) – Los presidentes de Ucrania y Rusia felicitaron al presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, después de que los resultados preliminares publicados el pasado jueves indicaran su arrolladora victoria en las elecciones presidenciales celebradas el día anterior en las que se esperaba que ganara por un amplio margen.
Aliyev convocó una votación anticipada tan solo unos meses después de que sus fuerzas reconquistaran rápidamente la región de Karabaj de los separatistas armenios étnicos que la habían controlado durante tres décadas. Ahora se dirige a otro mandato de siete años en el cargo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, llamó a Aliyev y los dos hablaron sobre la continuación de sus “alianzas estratégicas”, según el servicio de prensa del líder azerbaiyano.
Volodymyr Zelenskyy, de Ucrania, publicó sus felicitaciones en X, anteriormente conocido como Twitter, diciendo que apreciaba la ayuda humanitaria de Azerbaiyán a Ucrania y valoraba el “apoyo mutuo a la soberanía e integridad territorial de nuestros estados”.
Con más del 93% de los votos contados, Aliyev aseguró más del 92% de los votos, dijo el jefe de la Comisión Electoral Central, Mazahir Panahov, a primera hora del jueves. Sus tres principales contendientes quedaron muy rezagados y concedieron la carrera, felicitando a Aliyev, según informó la agencia de noticias Interfax Azerbaiyán.
Aliyev, de 62 años, ha estado en el poder durante más de 20 años, sucediendo a su padre, quien fue jefe comunista de Azerbaiyán y luego presidente durante una década, cuando el país se independizó tras el colapso de la Unión Soviética en 1991.
Otros líderes, incluido el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, y Ebrahim Raisi de Irán, también ofrecieron sus felicitaciones.
Los analistas sugirieron que Aliyev adelantó las elecciones para capitalizar su aumento de popularidad tras el ataque relámpago en Karabaj en septiembre. Estará en el candelero en noviembre cuando Azerbaiyán, un país que depende en gran medida de los ingresos de los combustibles fósiles, sea sede de una conferencia de cambio climático de la ONU.
Los funcionarios electorales indicaron que la participación fue alta, al decir que más del 76% de los votantes elegibles emitieron votos durante las 11 horas de votación. Incluso antes de que se anunciaran los resultados preliminares, varios cientos de personas con banderas azerbaiyanas se reunieron en Bakú para bailar y cantar en celebración.
Aliyev declaró que quería que las elecciones “marcaran el comienzo de una nueva era”, en la que Azerbaiyán tiene control total sobre su territorio. Él y su familia emitieron sus votos en Khankendi, una ciudad que los armenios llamaban Stepanakert cuando albergaba la sede del gobierno separatista autoproclamado.
La región, conocida internacionalmente como Nagorno-Karabaj, y grandes extensiones de territorio circundante quedaron bajo el control total de las fuerzas étnicas armenias respaldadas por Armenia al final de una guerra separatista en 1994.
Azerbaiyán recuperó partes de Karabaj y la mayor parte del territorio circundante en 2020 en una guerra de seis semanas que terminó con un alto el fuego mediado por Moscú. En diciembre de 2022, Azerbaiyán comenzó a bloquear la carretera que unía la región con Armenia, lo que causó escasez de alimentos y combustible, y luego lanzó un ataque relámpago en septiembre que derrotó a las fuerzas separatistas en tan solo un día y las obligó a rendirse.
Más de 100,000 armenios étnicos huyeron de la región después de la derrota de las fuerzas separatistas, dejándola casi desierta.
Cuando visitó la ciudad en noviembre, Aliyev dijo en un discurso durante un desfile militar para conmemorar la victoria que “mostramos al mundo entero la fuerza, determinación y espíritu indomable del pueblo azerbaiyano”.
En Fuzuli, la ciudad azerbaiyana cerca de Karabaj controlada por las fuerzas armenias hasta 2020, Raya Feyziyeva, de 73 años, dijo el día de las elecciones que se sentía “genial” y agradecía a Aliyev por recuperar su ciudad natal. Dijo que fue obligada a abandonar Fuzuli después de su toma por las fuerzas armenias y la expulsión de su población azerbaiyana étnica en 1993.
“Me siento tranquila sabiendo que seré enterrada en mi tierra natal”, dijo.
En el pueblo de Agali en la región de Zangilan, otra área cerca de Karabaj que fue recuperada de las fuerzas armenias, la participación fue igualmente alta. Mubariz Farhadov, a cargo del colegio electoral local en una escuela recién construida, dijo que estaba lleno de alegría al presenciar un “momento histórico” en el que “se celebran elecciones por primera vez en 30 años en nuestra tierra natal”.
No hay un límite en el número de mandatos que Aliyev puede servir, y los otros seis candidatos no representaban un desafío real. Algunos de ellos previamente elogiaron públicamente a Aliyev.
El tiempo de Aliyev en el poder ha estado marcado por la introducción de leyes cada vez más estrictas que limitan el debate político, así como por arrestos de figuras de la oposición y periodistas independientes, incluso en el período previo a la elección presidencial.
Los dos principales partidos de la oposición en Azerbaiyán, Musavat y el Frente Popular de Azerbaiyán, no participaron en la votación y algunos miembros de la oposición alegaron que las elecciones podrían haber sido amañadas.