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En Europa se está gestando una crisis de seguridad. Dos elementos peligrosos podrían combinarse en 2025. Una creciente amenaza por parte de Rusia y una indiferencia creciente por parte de América bajo el mandato de Donald Trump.
Los países europeos necesitan responder con urgencia a esta alarmante combinación geopolítica construyendo sus propias defensas. Para que esto suceda, es crucial que Alemania, la economía más grande de Europa, cumpla finalmente con la promesa del canciller Olaf Scholz de un dramático aumento en el gasto en defensa.
Hacer un caso político para aumentar el gasto en defensa requiere claridad sobre lo que está sucediendo en Rusia y América.
Mark Rutte, recientemente nombrado secretario general de la OTAN, advirtió el mes pasado que: “La economía de Rusia está en un pie de guerra… El peligro se acerca a toda velocidad hacia nosotros.” Instó a la OTAN a aumentar rápidamente la producción de defensa y “cambiar a una mentalidad de guerra”.
El año pasado, el General Christopher Cavoli, comandante supremo de la OTAN en Europa, advirtió que: “Rusia no muestra signos de detenerse. Tampoco tiene la intención de detenerse con Ucrania.” Los analistas occidentales argumentan que Rusia ya está involucrada en una guerra híbrida con Europa, que implica actos regulares de sabotaje que ponen en riesgo la vida de muchas personas.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos lideró la respuesta aliada cuando Rusia intensificó la presión militar en Europa. Pero la reacción estadounidense esta vez promete ser muy diferente. Los nombramientos clave del presidente electo Trump incluyen asesores que son explícitos sobre su deseo de reasignar activos militares estadounidenses de Europa a Asia.
Elbridge Colby, quien acaba de ser nominado como subsecretario de Defensa para política, escribió en el FT el año pasado que China es una prioridad mucho más alta para EE. UU. que Rusia y argumentó que los “EE. UU. deben retener fuerzas de Europa que son necesarias para Asia, incluso en caso de que Rusia ataque primero.”
Los analistas de defensa europeos se preocupan de que una retirada militar de EE. UU. de Europa aliente la agresión rusa. En un libro reciente, Keir Giles de Chatham House sostiene que “La retirada del respaldo militar de América a la OTAN es la forma más segura de convertir la posibilidad de que Rusia ataque más allá de Ucrania en una probabilidad.”
Para gran parte de Europa, sin embargo, la amenaza rusa todavía parece remota. En casi tres años de combates en Ucrania, los ejércitos de Moscú han logrado avances territoriales limitados y han sufrido pérdidas asombrosas, ahora estimadas en 700,000 tropas muertas o heridas.
Pero el alcance de las bajas que Vladimir Putin está dispuesto a absorber también debe ser una advertencia. El ejército ruso es ahora más grande que al comienzo de la guerra en 2022. Y, como señaló recientemente Rutte, el país está produciendo “una enorme cantidad de tanques, vehículos blindados y municiones”.
Los países europeos carecen de la fuerza laboral y el equipo para participar en una guerra de desgaste como la que está librando Rusia en Ucrania. A principios del año pasado, el ejército británico contaba con 73,520 efectivos, la cifra más baja desde 1792. El ejército alemán tiene 64,000 efectivos.
Los planificadores militares de la OTAN consideran que la alianza está aproximadamente un tercio por debajo de donde debería estar para disuadir efectivamente a Rusia. Hay escasez particular en defensa aérea, logística, municiones y equipos de comunicación seguros.
Los miembros de la alianza tienen el compromiso actual de gastar el 2 por ciento del PIB en defensa. Podrían elevar ese objetivo nominal al 3 por ciento en la próxima cumbre de la OTAN. Pero incluso eso solo sería adecuado si las naciones europeas acordaran hacer que la adquisición de material fuera mucho menos fragmentada a lo largo de líneas nacionales.
Un objetivo del 3 por ciento también se basa en la suposición de que Estados Unidos mantendrá en gran medida su compromiso con la OTAN. Si no lo hace, los planificadores de defensa creen que las naciones europeas deberían aumentar el gasto en defensa al 4.5 por ciento del PIB. Pero incluso el 3 por ciento parece muy difícil. El problema está encarnado en el propio historial de Rutte como primer ministro de los Países Bajos de 2010 a 2024. Su país solo alcanzó el objetivo del 2 por ciento en el último año de su mandato.
Cuanto más cerca estás de la frontera rusa, más seriamente se toma la amenaza rusa. Polonia está en camino de aumentar su gasto en defensa al 4.7 por ciento del PIB en 2025. Pero en las grandes economías de Europa occidental, es una historia diferente. Alemania y Francia apenas alcanzaron el 2 por ciento el año pasado; Reino Unido estaba en el 2.3 por ciento.
Francia tiene un déficit presupuestario del 6 por ciento del PIB y una deuda pública de más del 100 por ciento. El gobierno británico también tiene una alta deuda y está luchando por aumentar los ingresos.
Pero Alemania, con una relación deuda-PIB ligeramente por encima del 60 por ciento, tiene el espacio fiscal para gastar mucho más en defensa. También cuenta con una base industrial y de ingeniería considerable.
Friedrich Merz de la Unión Demócrata Cristiana, quien probablemente surgirá como canciller de Alemania después de las elecciones de este año, toma en serio la amenaza de Rusia. Podría presidir un cambio histórico. Si Alemania relajara sus disposiciones constitucionales contra el financiamiento por déficit y aceptara la necesidad de una deuda europea común para financiar la defensa europea, podría transformar el panorama de seguridad del continente.
Incluso 80 años después del final de la Segunda Guerra Mundial, algunos vecinos de Alemania, especialmente Polonia y Francia, se sentirán incómodos con el rearme alemán. Pero, en interés de su propia seguridad, necesitan superarlo.