El presidente Vladimir V. Putin de Rusia se reunió con el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, en su primera visita al país en casi un cuarto de siglo el miércoles, mientras los dos autócratas prometieron construir un frente común contra los Estados Unidos y profundizar los lazos bilaterales que Washington teme que incluirá más comercio de armas.
El Sr. Putin es el primer jefe de estado importante en visitar Corea del Norte desde la pandemia, destacando su importancia para Rusia: Es uno de los pocos países afines capaces y dispuestos a suministrar a Moscú armas convencionales muy necesarias para su guerra en Ucrania.
El Sr. Kim dio la bienvenida al Sr. Putin con alfombra roja temprano el miércoles en Pyongyang, la capital del Norte. Su gobierno con falta de energía inundó el centro de Pyongyang con luces brillantes mientras los dos líderes eran conducidos en el mismo automóvil, el yugo ruso Aurus que el Sr. Putin le dio al Sr. Kim el año pasado, a la casa de huéspedes estatal.
La guerra de Mr. Putin en Ucrania ha acercado a los dos líderes más que nunca. Se esperaba que mantuvieran conversaciones durante la mayor parte del miércoles, según los medios estatales rusos, antes de que el Sr. Putin se traslade a Vietnam.
El Sr. Putin ha recibido proyectiles de artillería y misiles de Corea del Norte para ayudar a alimentar su prolongada guerra en Ucrania, y se espera ampliamente que busque más de ellos en este viaje. Por su parte, el Sr. Kim ansía la ayuda rusa para aliviar las escaseces de petróleo de su país, mejorar sus sistemas de armas y socavar los intentos de Washington de estrangular su economía con sanciones internacionales.
La alianza Putin-Kim ha alarmado a Washington y sus aliados, especialmente Corea del Sur, porque amenaza con socavar sus esfuerzos para frenar los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte. También representa una amenaza para el impulso global por la no proliferación de armas nucleares. Moscú una vez se unió a Estados Unidos imponiendo sanciones de las Naciones Unidas a países como Corea del Norte e Irán por sus programas nucleares, pero esos días parecen haber terminado.
“No creo que vuelva a firmar eso”, dijo Michael A. McFaul, ex embajador de EE. UU. en Rusia y director del Instituto Freeman Spogli de Estudios Internacionales de la Universidad de Stanford, refiriéndose al Sr. Putin. “Creo que ha decidido que somos el enemigo, el orden internacional liberal que Estados Unidos ancla ha terminado, y él quiere ver su destrucción”.
Semanas antes del viaje del Sr. Putin, Moscú usó su poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU para disolver un panel de expertos de la ONU que ayudaba a hacer cumplir las sanciones destinadas a dificultar el desarrollo del arsenal nuclear de Corea del Norte.
En una columna publicada en Rodong Sinmun, el principal periódico estatal del Norte, en vísperas de su llegada, el Sr. Putin denunció la “dictadura neocolonialista mundial” de Estados Unidos y elogió al Sr. Kim por resistir “la presión económica, la provocación, el chantaje y las amenazas militares de EE. UU.”.
La economía de Corea del Norte ha sido devastada por las sanciones, y el Sr. Kim tiene la intención de capitalizar la asociación con el Sr. Putin. La Agencia de Noticias Central de Corea del Miércoles calificó de “un motor para acelerar la construcción de un nuevo mundo multipolar” los lazos profundos entre los dos líderes. Rodong dijo que las dos naciones estaban “en la misma trinchera” en la lucha contra Washington y sus aliados.
La visita del Sr. Putin a Corea del Norte “demuestra que nuestra seguridad no es regional. Es global”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en Washington el martes en una conferencia de prensa conjunta con el secretario de Estado, Antony J. Blinken.
“Lo que sucede en Europa importa para Asia, y lo que sucede en Asia importa para nosotros”, dijo Stoltenberg. “Esto se demuestra claramente en Ucrania, donde Irán, Corea del Norte, China están apuntalando, alimentando la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania”.
Los analistas estaban observando de cerca para ver cuánto, y qué tipos de, apoyo militar y económico podría obtener el Sr. Kim del Sr. Putin.
“No va a regalar todas las cosas que Putin quiere por nada, y me preocupa que este sea el comienzo de la asistencia militar que llevará a, ya sabes, una modernización de” los sistemas de armas de Corea del Norte, como vehículos de lanzamiento para armas nucleares, dijo McFaul. “Temo que ahora todo está en juego, y esta es un área donde Rusia tiene capacidades reales que podrían fortalecer el complejo militar-industrial norcoreano”.
El ejército de Corea del Norte ha sido ridiculizado durante mucho tiempo por sus tecnologías obsoletas y su vasto arsenal de armamento de la era soviética, como proyectiles de artillería. Pero el hecho de que el Sr. Putin visitara Pyongyang por primera vez desde 2000 demostraba cómo tales municiones antiguas están entre las que más desesperadamente necesita Rusia en su guerra de desgaste en Ucrania.