El presidente de Rusia, Vladimir Putin, en un mitin en la Plaza Manezhnaya cerca del Kremlin el 18 de marzo de 2018.
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No hay sorpresas sobre quién ganará las elecciones presidenciales de Rusia este fin de semana, con el actual presidente, Vladimir Putin, listo para ganar un quinto mandato en el cargo, lo que lo mantendrá en el poder hasta al menos 2030.
La votación, fuertemente escenificada, que tendrá lugar desde el viernes hasta el domingo no se espera que arroje sorpresas desagradables para el Kremlin, que había dicho a CNBC meses antes que estaba seguro de que Putin ganaría la votación fácilmente.
Esto es especialmente el caso en un país donde las figuras de la oposición rusa no están representadas en la papeleta electoral ni en la política mainstream, ya que la mayoría de los activistas han huido del país. Aquellos que se han quedado se han encontrado arrestados o encarcelados o han muerto en circunstancias misteriosas, como fue el caso del líder de la oposición encarcelado Alexei Navalny. El Kremlin negó tener algo que ver en su muerte.
En las elecciones de 2024, no hay dudas sobre quién ganará la votación; el nombre de Putin está en la papeleta junto con solo otros tres candidatos que forman parte de la “oposición sistémica” de Rusia: Vladislav Davankov del partido Nueva Gente, Leonid Slutsky del Partido Liberal Democrático (LDPR) y el candidato del Partido Comunista, Nikolay Kharitonov.
Vistos como opositores políticos simbólicos cuyos partidos generalmente apoyan al gobierno, su inclusión en la papeleta está diseñada para dar un grado de respetabilidad a la votación y una apariencia de pluralidad al sistema político efectivamente autocrático de Rusia.
Putin ha estado en el poder ya sea como presidente o primer ministro desde finales de 1999 y no muestra signos de estar listo para renunciar al control del país. Cuenta con un círculo interno leal y conserva el apoyo de los servicios de seguridad de Rusia.
Reflejando el nerviosismo del Kremlin ante la posibilidad de un revés electoral, incluso los candidatos que eran solo marginalmente representativos de la “oposición no sistémica”, como los esperanzados anti-guerra Yekaterina Duntsova y Boris Nadezhdin, fueron vetados de participar en las elecciones por la Comisión Electoral Central de Rusia. La prohibición fue ampliamente vista como política.
Buscando una victoria aplastante
Más de 110 millones de ciudadanos rusos son elegibles para votar en las elecciones, así como se estima que hay 6 millones de personas que viven en cuatro territorios parcialmente ocupados de Rusia en el sur y el este de Ucrania, mucho para el disgusto de Kyiv.
La calificación de aprobación de Putin en Rusia se encuentra en el nivel más alto desde 2016, con un 86% en febrero, según el Centro Levada independiente, aunque analistas como Andrei Kolesnikov, un alto miembro del Carnegie Russia Eurasia Center, señalan que el “modelo de poder” de Putin depende en gran medida de dos elementos inestables: “conformismo pasivo y miedo”.
Ambos factores ciertamente se han amplificado desde que Rusia invadió a su vecino Ucrania en febrero de 2022, con cualquier crítica percibida a la “operación militar especial” de Rusia, retratada como una defensa gloriosa y patriótica de la patria rusa, potencialmente enviando a los ciudadanos a la cárcel. Que 315.000 soldados rusos se estimen han resultado heridos o muertos en el conflicto no es un tema al que el Kremlin se acercará en público; Rusia no publica cifras de muertos o heridos.
Los soldados ucranianos disparan con artillería D-30 a posiciones rusas en dirección a Klishchiivka mientras continúa la guerra entre Rusia y Ucrania en la Oblast de Donetsk, Ucrania, el 12 de agosto de 2023.
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El Kremlin espera ver una alta participación en las elecciones, que se celebran por primera vez en tres días, y busca una victoria monumental para Putin para legitimar la guerra, según analistas.
“El Kremlin busca un resultado electoral que demuestre un apoyo abrumador a Putin y, por extensión, a su agenda de política interna y exterior”, comentó el jueves Andreas Tursa, asesor de Europa central y oriental en la consultora Teneo.
“El Kremlin utiliza la contienda electoral para reafirmar la legitimidad de Putin, movilizar el apoyo público a sus políticas y mostrar unidad y determinación a sus adversarios externos”, añadió, con el Kremlin buscando una “victoria aplastante”.
“Según datos oficiales, Putin recibió el 77,5% de los votos válidos en las elecciones presidenciales de 2018 que tuvieron una participación del 67,5%. Este año, ambos números podrían ser aún más altos”, dijo.
“Putin no enfrenta ninguna competencia real en la votación y, de ser necesario, las autoridades electorales tienen diversas herramientas a su disposición para manipular la participación y el resultado deseados. Sin embargo, la preferencia es generar el resultado con la menor interferencia posible”, señaló.
Amplias críticas
El aumento del autoritarismo en Rusia y la erosión de los últimos vestigios de democracia en el país durante el mandato de Putin han provocado amplias críticas y consternación. Por eso no es sorprendente que las elecciones de 2024 ya hayan sido condenadas por activistas de la oposición, así como por el vecino Ucrania.
Kyiv ha sido mordaz sobre las votaciones que tienen lugar en Crimea, Zaporizhzhia, Kherson, Donetsk y Luhansk esta semana. Ya ha habido informes de coerción y prácticas de votación ilegítimas, incluyendo pruebas de soldados armados acompañando a funcionarios prorrusos, sosteniendo urnas, mientras van de puerta en puerta recolectando votos.
El ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania dijo en un comunicado el jueves que el intento de Rusia de “imitar” elecciones presidenciales en su territorio “demuestra el continuo y flagrante desprecio de la Federación Rusa por las normas y principios del derecho internacional”. Calificó las votaciones de ilegales y exhortó a los ciudadanos en regiones ocupadas a no participar.
Los activistas de la oposición rusa, la mayoría en exilio autoimpuesto para evitar arrestos, prisiones o ataques, también han condenado las elecciones.
Yulia Navalnaya, viuda del difunto líder de la oposición Alexei Navalny, suplicó a los votantes rusos que votaran por “cualquier candidato excepto Putin” y llamó a los ciudadanos a votar en masa al mediodía hora local el 17 de marzo, con la intención de abrumar las urnas. También pidió al Oeste que no reconociera el resultado de las elecciones. Los opositores del Kremlin también han instado a sus seguidores en el extranjero a protestar fuera de las embajadas rusas este próximo domingo.
Dmitrii Moskovii, activista de la oposición y representante de la Sociedad Democrática Rusa en Londres, dijo que las protestas ofrecían a la gente la oportunidad de mostrar su oposición a Putin y a la guerra.
“Cuando estamos hablando de Rusia, siempre estamos hablando de un régimen casi autoritario en el que no hay libertad de elección, estamos hablando de una elección que obviamente y con seguridad será falsificada por las autoridades rusas”, dijo a CNBC el jueves.
El presidente ruso, Vladimir Putin, durante una reunión con participantes del Festival Internacional de la Juventud, el 6 de marzo de 2024 en el territorio de Sirius, Sochi, Rusia. Putin está visitando las regiones de Stavropolsky Krai y Krasnodar Krai en la parte sur del país antes de las elecciones presidenciales programadas del 15 al 17 de marzo.
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La apariencia de elecciones libres y justas parece ser algo de lo que el Kremlin está poco preocupado, con analistas señalando que la votación de 2024 se está llevando a cabo con mucho menos escrutinio que las anteriores, reflejando la actitud cada vez más indiferente de Rusia hacia las normas democráticas internacionales.
“Los cambios recientes en las leyes electorales de Rusia hacen prácticamente imposible llevar a cabo un monitoreo significativo y han restringido significativamente el papel de los medios de comunicación”, señaló Anna Caprile, analista de políticas del Parlamento Europeo, en un análisis el miércoles.
“El re-nombramiento de Vladimir Putin parece inexorable. El objetivo del Kremlin, sin embargo, no es solo la victoria, sino un resultado abrumador, tanto en la participación como en el porcentaje de votos. Esto legitimaría el legado de Putin y su guerra de agresión, relegando a la oposición restante a un papel aún más marginado y permitiendo a Putin implementar, sin control, su visión para los próximos seis años”, señaló.