El presidente ruso Vladimir Putin durante una reunión con sus confidentes para la elección de 2024 en Gostiny Dvor en Moscú, Rusia, el 31 de enero de 2024.
Maxim Shemetov | Reuters
Las especulaciones aumentan sobre si el presidente ruso Vladimir Putin utilizará su discurso anual ante los legisladores rusos el jueves para anunciar que enviará tropas rusas para “proteger” la región separatista prorrusa de Transnistria en Moldova.
Los oficiales en la región separatista solicitaron a Rusia el miércoles “protección” contra el gobierno pro-occidental de Moldova. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia respondió diciendo que proteger los intereses de los residentes de Transnistria — a quienes llamó “compatriotas” — era una de las prioridades de Rusia y que consideraría cuidadosamente la solicitud, informó el ministerio a RIA Novosti.
Los analistas dijeron que Putin podría usar su Discurso sobre el Estado de la Nación — un resumen de la situación actual en el país y los objetivos de Rusia tanto en el país como en el extranjero — para hacer un anuncio sobre Transnistria, una región en el este de Moldova que Rusia ha respaldado desde la caída de la Unión Soviética a finales de diciembre de 1991.
“Un indicador a observar este año es si Putin hace alguna referencia a Transnistria, una parte internacionalmente reconocida de Moldova que ha estado controlada por Rusia desde 1992,” dijo Andrius Tursa, asesor de Europa Central y del Este en la consultora de riesgos Teneo, en una nota esta semana.
Las autoridades autoproclamadas prorrusas de Transnistria celebraron un congreso de altos funcionarios el miércoles, en el que solicitaron a Moscú implementar medidas para proteger Transnistria —una región también conocida como Transdniestria o Pridnestrovie— y su economía contra una presunta amenaza de Moldova que ha estado buscando reintegrar la región.
“Hay presión social y económica sobre Transnistria, que contradice directamente los principios europeos y enfoques sobre la protección de los derechos humanos y el libre comercio,” dice el texto de una resolución de la reunión, según reportó Reuters.
El documento estaba dirigido al parlamento de Rusia, la Asamblea Federal, pidiéndole “implementar medidas para proteger Pridnestrovie [Transnistria] en el contexto de la creciente presión de Moldova,” informó la agencia de noticias Tass.
La solicitud, dijeron los funcionarios, se hizo “teniendo en cuenta el hecho de la residencia permanente en el territorio de la República Moldava de Pridnestrovie [el nombre oficial de Transnistria] de más de 220,000 ciudadanos rusos y la experiencia positiva única de los mantenimientos de paz rusos en el Dniéster, así como el estatus de garante y mediador en el proceso de negociación,” dijo la resolución.
El gobierno de Moldova desestimó la declaración ayer como “propaganda,” con un portavoz gubernamental declarando que “en este momento, queremos decir claramente y firmemente – no hay peligros de escalada y desestabilización de la situación en la región transnistriana de Moldova.”
“Estamos atentos y reiteramos que la región transnistriana está alineada con el objetivo de paz y seguridad de Moldova. Este es otro evento de propaganda,” dijo el portavoz Daniel Voda.
La Casa Blanca dijo que tomó nota del desarrollo con Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., declarando el miércoles que “Dado el papel cada vez más agresivo de Rusia en Europa, estamos observando de cerca las acciones de Rusia en Transnistria y la situación más amplia allí.”
Crecientes preocupaciones
A pesar de que las autoridades autoproclamadas de Transnistria han hecho llamados similares en el pasado, la última solicitud, en medio de la invasión continua de Ucrania por parte de Rusia, seguramente aumentará las “preocupaciones sobre las ambiciones territoriales mayores de Moscú en Europa,” dijo Tursa en comentarios por correo electrónico el martes.
“Como resultado, los rumores recurrentes sobre los presuntos planes de Rusia de anexar la región podrían ser parte de los intentos de Moscú de aumentar las tensiones políticas en Moldova antes de las elecciones presidenciales cruciales de otoño de 2024, que podrían celebrarse junto con un referéndum sobre la membresía en la UE,” señaló.
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Rusia ya tiene una presencia militar pequeña en Transnistria y en la frontera occidental de Ucrania. Ningún miembro de las Naciones Unidas (incluida Rusia) reconoce la soberanía de Transnistria, y todos los miembros de la ONU consideran que la región es parte de Moldova, que ha expresado su deseo de reintegrar la región.
El último llamado de auxilio le da a Rusia una excusa factible para reforzar esas cifras, aunque sería “extremadamente difícil” hacerlo, señaló Tursa, debido a su ubicación sin salida al mar.
Es probable que Rusia justifique la acción diciendo que está actuando para proteger a sus propios ciudadanos. La misma táctica ha sido usada en el este de Ucrania con el apoyo a separatistas prorrusos en Donetsk y Lugansk, y en el caso de las regiones separatistas apoyadas por Rusia de Osetia del Sur y Abjasia en Georgia. Ambos casos llevaron a, o involucraron, la guerra.
“Transnistria es un punto focal para los juegos de Putin, ya que puede fácilmente escalar una crisis debido a la presencia de tropas rusas y ciudadanos rusos allí,” dijo Ivana Stradner, investigadora del think tank con sede en Washington Foundation for the Defense of Democracies, en comentarios por correo electrónico.
“Putin entiende que mientras Occidente está distraído en Ucrania, el Medio Oriente, elecciones en la UE y EE. UU., puede aumentar la crisis de Transnistria a través de sus peones y mostrar que Occidente no protegerá a Moldova.”
CNBC ha contactado al Kremlin para obtener una respuesta a esas declaraciones y está esperando una respuesta.
La acción también podría ser un preludio a un referéndum sobre unirse a la Federación Rusa, dijeron analistas del Instituto de Estudio de la Guerra, o para que las tropas rusas no solo ingresen sino que anexen Transnistria, en medio de la especulación de que Rusia desea su “puente terrestre” de territorio ocupado a lo largo de una franja del sur de Ucrania para alcanzar Transnistria.
Hasta ahora, sin embargo, las fuerzas rusas no ocupan toda el sur de Ucrania, con Jerson, Mikolayiv y Odesa aún en manos ucranianas.
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De manera similar a Ucrania, tanto Moldova como Georgia tienen gobiernos pro-occidentales y desean unirse a la UE, lo que significa que las relaciones con Rusia siguen siendo tensas.
Después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, otra antigua república soviética, ha habido crecientes preocupaciones de que Georgia y Moldova podrían ser los siguientes en la lista, dado la aparente ambición de Putin de reconstruir la esfera de influencia de Rusia y un parecido a un imperio ruso.
Cualquier movimiento de Rusia para reforzar su presencia militar en Moldova podría ponerlo en un camino de colisión directa con el gobierno y las fuerzas armadas de Moldova, potencialmente abriendo otro frente en la guerra expansionista de Rusia.