El presidente Vladimir Putin ganó una victoria aplastante sin precedentes en la historia post-soviética de Rusia en las elecciones del domingo, consolidando aún más su férreo control sobre el poder en una victoria que él señaló como un mensaje de Moscú para mostrar que ha hecho lo correcto al enfrentarse al Occidente y enviar sus tropas a Ucrania.
Putin, un ex teniente coronel de la KGB que ascendió al poder por primera vez en 1999, dejó en claro que el resultado debería enviar un mensaje al Occidente de que sus líderes tendrán que lidiar con una Rusia más audaz, ya sea en la guerra o en la paz, durante muchos años más.
El resultado significa que Putin, de 71 años, se embarcará en un nuevo mandato de seis años que lo convertirá en el líder más longevo de Rusia en más de 200 años si completa su mandato.
Putin obtuvo el 87.8% de los votos, el resultado más alto en la historia post-soviética de Rusia, según una encuesta a pie de urna realizada por el Instituto de la Fundación de Opinión Pública (FOM). El Centro Ruso de Investigación de Opinión Pública (VCIOM) situó a Putin en un 87%. Los primeros resultados oficiales indicaron que las encuestas eran precisas. Estados Unidos, Alemania, Reino Unido y otras naciones han dicho que la votación no fue ni libre ni justa debido al encarcelamiento de opositores políticos y la censura.
El candidato comunista Nikolai Kharitonov terminó en segundo lugar con apenas el 4%, el recién llegado Vladislav Davankov tercero, y el ultranacionalista Leonid Slutsky cuarto, según resultados parciales.
Putin le dijo a sus seguidores en un discurso de victoria en Moscú que priorizaría resolver las tareas asociadas con lo que llamó “operación militar especial” de Rusia en Ucrania y fortalecería el ejército ruso.
“Tenemos muchas tareas por delante. Pero cuando estamos unidos – no importa quien quiera intimidarnos, reprimirnos – nadie ha tenido éxito en la historia, no lo han tenido ahora, y nunca lo tendrán en el futuro,” dijo Putin.
Los seguidores corearon “Putin, Putin, Putin” cuando apareció en el escenario y “Rusia, Rusia, Rusia” después de pronunciar su discurso de aceptación.
Inspirados por el líder de la oposición Alexei Navalny, quien falleció en una prisión en el Ártico el mes pasado, miles de opositores protestaron al mediodía contra Putin en los centros de votación dentro de Rusia y en el extranjero.
Putin les dijo a los periodistas que consideraba las elecciones de Rusia como democráticas y dijo que la protesta inspirada por Navalny no había tenido efecto en el resultado de las elecciones.
En sus primeros comentarios sobre la muerte de Navalny, también dijo que su fallecimiento había sido un “evento triste” y confirmó que estaba dispuesto a realizar un intercambio de prisioneros involucrando al político de oposición.
Cuando se le preguntó por NBC, una cadena de televisión estadounidense, sobre si su reelección fue democrática, Putin criticó los sistemas políticos y judiciales de EE. UU.
“El mundo entero se está riendo de lo que está ocurriendo (en Estados Unidos), dijo. “Esto es un desastre, no una democracia.”
“…¿Es democrático utilizar recursos administrativos para atacar a uno de los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, utilizando el sistema judicial entre otras cosas?”, preguntó, haciendo una aparente referencia a los cuatro casos criminales contra el candidato republicano Donald Trump.
Las elecciones rusas se llevaron a cabo poco más de dos años después de que Putin desencadenara el conflicto europeo más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial al ordenar la invasión de Ucrania.
La guerra ha estado presente durante los tres días de elección: Ucrania ha atacado repetidamente refinerías de petróleo en Rusia, ha bombardeado regiones rusas y ha intentado atravesar las fronteras rusas con fuerzas proxy – un movimiento que Putin dijo que no quedaría impune.
Putin dijo que Rusia podría necesitar crear una zona de amortiguamiento dentro de Ucrania para prevenir tales ataques en el futuro.
Aunque la reelección de Putin no estaba en duda dada su control sobre Rusia y la ausencia de desafiantes reales, el ex espía de la KGB quería demostrar que contaba con un apoyo abrumador de los rusos.
La participación a nivel nacional fue del 74,22% a las 1800 GMT cuando cerraron las urnas, dijeron los funcionarios electorales, superando los niveles del 2018 que fueron del 67,5%.
No hubo un recuento independiente de cuántos de los 114 millones de votantes de Rusia participaron en las manifestaciones de la oposición, en medio de una estricta seguridad que involucró a decenas de miles de policías y funcionarios de seguridad.
Los periodistas de Reuters observaron un aumento en el flujo de votantes, especialmente jóvenes, al mediodía en los centros de votación en Moscú, San Petersburgo y Ekaterimburgo, con colas de varias cientos de personas e incluso miles de personas.
Algunos dijeron que estaban protestando, aunque hubo pocos signos externos para distinguirlos de los votantes comunes.
Al menos 74 personas fueron arrestadas el domingo en toda Rusia, según OVD-Info, un grupo que monitorea las represiones a la disidencia.
En los dos días anteriores, hubo incidentes aislados de protesta mientras algunos rusos prendían fuego a mesas de votación o vertían tinte verde en las urnas. Los opositores publicaron algunas imágenes de boletas que insultaban a Putin.
Pero la muerte de Navalny ha dejado a la oposición privada de su líder más formidable, y otros líderes importantes de la oposición están en el extranjero, en la cárcel o muertos.
Occidente retrata a Putin como un autócrata y asesino. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo el domingo que Putin quería gobernar para siempre y que la votación había sido ilegítima.
Putin retrata la guerra como parte de una batalla centenaria con un Occidente en declive que según él humilló a Rusia después de la Guerra Fría al invadir la esfera de influencia de Moscú.
Las elecciones de Rusia se celebran en un momento en el que jefes de inteligencia occidentales dicen que la guerra de Ucrania y el Oeste en general están en una encrucijada.
El apoyo a Ucrania está enredado en la política interna de EE. UU. antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Aunque Kiev recuperó territorio tras la invasión en 2022, las fuerzas rusas han logrado avances después de un fallido contraataque ucraniano el año pasado.