El desafiante Vladimir Putin dijo que Rusia no se detendrá en la búsqueda de sus objetivos después de barrer en una victoria récord en una elección presidencial cuyo resultado estaba predeterminado.
“No importa cuánto alguien haya querido suprimirnos, nuestra voluntad, nuestra conciencia, nadie en la historia ha tenido éxito, no han tenido éxito ahora y nunca tendrán éxito”, dijo Putin a sus seguidores en Moscú el domingo por la noche. Todos los principales “y en algunas áreas grandiosos planes” que presentó antes de la elección “ciertamente se lograrán”, dijo.
Putin habló después de que los resultados preliminares lo mostraran con un 87,2% de apoyo en la elección que terminó el domingo, dándole otros seis años como presidente para intensificar su guerra en Ucrania y el conflicto con Occidente. El resultado superó con creces su récord anterior del 77% en las elecciones de 2018.
Se formaron largas filas al mediodía afuera de algunas estaciones de votación, incluidas Moscú y San Petersburgo, después de que los aliados del líder de la oposición Alexei Navalny, quien falleció el mes pasado en un campo de prisión en el Ártico, pidieron a la gente que protestara por la elección de Putin presentándose en ese momento. Su presencia representó un signo de desafío en medio de la represión más dura del Kremlin a la disidencia en décadas.
El líder más antiguo de Rusia desde el dictador soviético Josef Stalin, Putin, de 71 años, extiende su mandato de casi un cuarto de siglo a un quinto mandato en un momento en que sus tropas están en la ofensiva en Ucrania. Rusia está presionando su ventaja en el tercer año de la invasión, que se ha convertido en el conflicto más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, mientras Ucrania lucha por suministrar a sus fuerzas municiones entre retrasos en la ayuda militar de sus aliados estadounidenses y europeos.
Cualquier conflicto directo entre Rusia y la alianza liderada por Estados Unidos de la OTAN estaría “a un paso de una guerra mundial de tercer nivel”, dijo Putin el domingo.
Putin “está adicto al poder y está haciendo todo lo posible para gobernar para siempre”, dijo el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, en un mensaje de video. “No hay maldad que no cometa para prolongar su poder personal. Y no hay nadie en el mundo que esté a salvo de esto.”
La participación de tres días de votación se situó en el 74,2%. Eso es lo más alto desde que Boris Yeltsin se convirtió en presidente en 1991 después del colapso de la Unión Soviética, y muy por encima del 67,5% de participación registrado en 2018. Al menos seis regiones rusas afirmaron que la participación estaba por encima del 90%.
Tres otros candidatos de partidos leales al Kremlin no ofrecieron una competencia seria en la elección controlada de cerca. El comunista Nikolai Kharitonov obtuvo un 4,2%, Vladislav Davankov de New People, un partido creado en 2020, obtuvo un 4% y Leonid Slutsky, líder del ultranacionalista Partido Liberal Democrático de Rusia, obtuvo un 3,2%, según datos de la Comisión Electoral Central.
Putin dijo que las protestas electorales no tuvieron ningún efecto y las personas que estropearon las papeletas deben enfrentar una investigación y castigo penal.
Confirmó a los reporteros en una conferencia de prensa que había acordado intercambiar a Navalny por personas no identificadas detenidas en cárceles occidentales días antes de la muerte del crítico anti-Kremlin, con la condición de que nunca regresara a Rusia.
“Así es la vida”, dijo Putin, llamando a la muerte de Navalny un “triste acontecimiento” y refiriéndose a él por su nombre por primera vez en años.
El resultado de las elecciones “le da a Putin todas las oportunidades de implementar cualquier, incluso los escenarios más difíciles en Ucrania”, dijo Pavel Danilin, jefe del Centro de Análisis Político con sede en Moscú, que asesora al Kremlin. El “resultado históricamente alto es una garantía de que la mayoría de la población apoya a Putin”, dijo.
El Kremlin aseguró el resultado a través de “manipulación electoral y fraude”, dijo Maria Snegovaya, investigadora principal del Programa Europa, Rusia y Eurasia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington. El objetivo era mostrar que la sociedad rusa está unida detrás de la “lucha a largo plazo de Putin no solo contra Ucrania, sino también contra Occidente y el orden internacional liberal en general”.
Un Putin envalentonado se está preparando para una larga confrontación con Occidente, según cinco personas con conocimiento de la situación, que pidieron no ser identificadas porque el asunto es sensible.