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En julio, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que los gobiernos federal y de Ontario tenían seis meses para llegar a un acuerdo negociado para abordar 150 años de pagos de tratados insuficientes para las Primeras Naciones afectadas a lo largo del lago Superior en el norte de Ontario. Ese plazo de seis meses expiró esta semana. Sean Kilpatrick/The Canadian Press.
Las Primeras Naciones a lo largo del lago Superior en el norte de Ontario rechazaron una oferta de 3,6 mil millones de dólares de funcionarios gubernamentales y dicen que pedirán a la Corte Suprema que haga una mejor oferta de compensación por promesas de tratados fallidas en un caso sin precedentes.
El jefe Wilfred King de Gull Bay, una de las naciones Robinson Superior, le dijo al Globe and Mail a última hora del lunes que su próximo paso es buscar una cantidad justa a través de los tribunales.
“Simplemente vamos a pedir a la corte que, con suerte, decida a nuestro favor en términos de una cantidad que sea justa y honorable”, dijo el Sr. King.
En julio, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que los gobiernos federal y de Ontario tenían seis meses para llegar a un acuerdo negociado para abordar 150 años de pagos de tratados insuficientes para las Primeras Naciones afectadas. Ese plazo de seis meses expiró esta semana.
El Sr. King dijo que ambos gobiernos ignoraron la evidencia durante las negociaciones relacionadas con cuánta riqueza Canadá y Ontario tomaron de sus tierras y territorios. Dijo que los gobiernos ofrecieron una cantidad conjunta de 3,6 mil millones de dólares.
“Consignaron a nuestras comunidades a la pobreza intergeneracional mientras se apropiaban de beneficios tremendos para ellos. Continúan negándole a nuestras comunidades lo que hemos perdido como resultado de sus incumplimientos. Su decisión de hoy no compensa 175 años de negarse a compartir la riqueza de nuestras tierras”, dice una declaración de Mr. King y la jefa Patricia Tangie de la Primera Nación Michipicoten en nombre de las naciones Robinson Superior.
La oficina federal del Ministerio de Relaciones con los Indígenas de la Corona le dijo al Globe el lunes que, a pesar de trabajar con las naciones Robinson Superior y Ontario para cumplir con el plazo de seis meses establecido por la Corte Suprema de Canadá, las partes no pudieron encontrar un terreno común.
“Siguiendo la orientación de la Corte, avanzamos para proporcionar la compensación financiera a las Primeras Naciones del Tratado Robinson Superior. Recientemente informamos a las 12 Primeras Naciones de la cantidad que Canadá proporcionará como compensación. Creemos que esta es una compensación justa y equitativa para honrar nuestras obligaciones de tratado y abordar estos errores pasados”, dijo Kyle Leonard, portavoz del departamento federal, en un correo electrónico.
Añadió que la cantidad ofrecida es justa, equitativa y honorable y se basa en “los factores establecidos por la Corte Suprema de Canadá, nuestras discusiones pasadas con nuestros socios de tratado, todos los hechos en este caso y la evidencia escuchada durante el juicio”.
Los representantes del Ministerio de la Fiscalía General de Ontario no respondieron a los correos electrónicos del Globe and Mail el lunes en busca de comentarios sobre las negociaciones y sus resultados.
El caso involucra a 12 naciones del tratado Robinson Superior de Anishinaabek que viven a lo largo de las costas septentrionales del lago Superior y a quienes los funcionarios gubernamentales prometieron en el Tratado Robinson de 1850 que su pensión de 4 dólares por persona se incrementaría de vez en cuando. La única vez que eso sucedió fue en 1875.
La consiguiente demanda del Tratado Robinson había estado ante los tribunales civiles de Canadá durante más de 20 años antes de la decisión de la Corte Suprema del verano pasado. Esa sentencia describía una “cáscara vacía de una promesa de tratado” por parte de los funcionarios gubernamentales que se comportaron de manera “desonrosa”, “flagrante” y “impactante” a lo largo de décadas.
Un grupo vecino conocido como las naciones Robinson Huron resolvió un litigio similar con Canadá y Ontario fuera de los tribunales en 2023 por 10 mil millones de dólares. Vieron fluir ese dinero el año pasado, compensando a las familias por 170 años de promesas incumplidas. Las naciones tuvieron que decidir cómo se distribuiría el dinero, con la mayoría votando para mantener un porcentaje para la nación colectiva y un porcentaje para sus miembros.
Los acuerdos originales del siglo XIX eran conocidos como los Tratados Robinson, e incluían a varios miles de personas indígenas que vivían a lo largo de los lagos Hurón y Superior en el norte de Ontario.
“La Corona ha violado de manera deshonrosa sus sagradas promesas hacia ellos bajo los Tratados Robinson durante casi 150 años”, decía la sentencia de la Corte Suprema a principios de este año.
Según la decisión, había 13,456 beneficiarios del Tratado Robinson-Superior hasta 2017. Los signatarios de los tratados firmaron acuerdos escritos que cedían algo de tierra pero principalmente para el uso compartido y beneficios de vastos territorios en el norte de Ontario. Esos antepasados acordaron en la comprensión de que prosperarían a partir del uso y desarrollo de los recursos compartidos, y el tratado prevé pagos anuales in perpetuidad que se incrementarían periódicamente en función del uso y desarrollo de la tierra.
“El tratado prometía que, a medida que la Corona se beneficiaba de la explotación de los recursos naturales a lo largo de los años, los beneficiarios del tratado de la Primera Nación también se beneficiarían al aumentar sus pensiones”, dice la declaración del Sr. King.
En lugar de eso, “las pensiones se han congelado en un impactante $4 por persona, dijo la sentencia de la Corte Suprema de julio. Añadió que los pagos congelados “solo pueden describirse como una burla a la promesa de la Corona a los anishinaabe de los Grandes Lagos superiores”.