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El gabinete del Sir Keir Starmer está dividido sobre el proyecto de ley de muerte asistida, que enfrentará su primera votación en el parlamento el viernes, después de una serie de figuras influyentes, incluido el ex primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown, hicieron intervenciones sobre el tema divisivo.
Starmer, quien ha dicho anteriormente que él está “personalmente a favor de cambiar la ley” sobre la muerte asistida pero no ha expresado públicamente una opinión sobre este proyecto de ley en particular, se ha comprometido a dar a los diputados una votación libre sobre el tema. Esto significa que no están obligados por su partido a votar de una manera específica.
Siete miembros del gabinete hasta ahora han dicho que apoyan el proyecto de ley: Liz Kendall, Lisa Nandy, Hilary Benn, Ed Miliband, Peter Kyle, Louise Haigh y Jo Stevens.
La secretaria de Trabajo y Pensiones, Kendall, dijo a la BBC el domingo que creía que el proyecto de ley de adultos terminales (fin de vida) tenía las “salvaguardias adecuadas” y agregó: “Creo en dar a las personas tanto poder, voz y control como sea posible sobre las cosas que más les importan”.
Cuatro ministros del gabinete han dicho que se oponen: Shabana Mahmood, Bridget Phillipson, Jonathan Reynolds y Wes Streeting.
Una encuesta realizada a más de 17.000 personas por More in Common durante el fin de semana encontró que el 65 por ciento del público apoyaba la muerte asistida, mientras que el 13 por ciento se oponía y el 22 por ciento estaba indeciso.
Solo hubo siete circunscripciones en Inglaterra, Gales y Escocia de un total de 632 donde más personas se oponían a la legislación que la apoyaban, según la encuesta.
Un mayor número de diputados laboristas han anunciado que apoyan el proyecto de ley que los que se oponen: 61 están públicamente a favor, 32 se oponen públicamente y 63 han dicho que están indecisos, según una lista compilada por el nuevo sitio LabourList.
El viernes, el ex primer ministro Brown dijo que se oponía al proyecto de ley, argumentando en su lugar a favor de una comisión sobre el cuidado al final de la vida. Dijo que el debate estaba avanzando demasiado rápido a la luz de las “profundas cuestiones éticas y prácticas” en juego.
Dos de los diputados más veteranos en el parlamento -Diane Abbott y Sir Edward Leigh- expresaron opiniones similares la semana pasada, argumentando que la legislación estaba siendo demasiado apresurada y que, de ser aprobada, las minorías vulnerables que a menudo enfrentan la peor atención al final de la vida podrían verse afectadas de manera desproporcionada.
Los defensores de la legislación, sin embargo, dicen que ha sido redactada de manera excepcionalmente cuidadosa y ofrece las salvaguardias más rigurosas de cualquier legislación de su tipo en cualquier parte del mundo.
La diputada laborista Kim Leadbeater -quien ha presentado el proyecto de ley- recibió apoyo para redactarlo de Elizabeth Gardiner, quien fue la redactora legislativa más importante del gobierno hasta que dejó el cargo en abril de este año.
El proyecto de ley de Leadbeater daría a las personas la oportunidad de poner fin a su propia vida solo si estuvieran en fase terminal con seis meses o menos de vida, y excluiría a aquellos con discapacidades y enfermedades mentales.
La disposición legal más rigurosa del proyecto de ley establece que una solicitud tendría que ser aprobada por un juez del Tribunal Superior.
También establece que dos médicos independientes tendrían que estar de acuerdo en que una persona cumple con todos los criterios necesarios para poner fin a su vida, y que cualquier medicamento letal sería autoadministrado.
La muerte asistida es ilegal en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, y conlleva una pena máxima de prisión de 14 años para quien ayude a alguien a morir.
Frank Vandenbroucke, viceprimer ministro de Bélgica, donde la muerte asistida es legal, dijo que la eutanasia había representado alrededor del 3 por ciento de las muertes en los últimos años.
Hablando con la BBC el domingo, refutó las afirmaciones de que una legislación “estricta” como la que se presenta en el Reino Unido llevaría a un “resbaladizo declive” hacia una mayor liberalización de la muerte asistida, diciendo que eso no había ocurrido en Bélgica o los Países Bajos.
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