La elección presidencial en Rusia entró en su tercer y último día el domingo y estuvo acompañada por una ola de protestas por miles de opositores del presidente Vladimir Putin, quien se espera que selle fácilmente otro mandato de seis años en el cargo.
A pesar de los intentos de intimidación por parte de las autoridades, la votación del domingo estuvo marcada en parte por manifestantes anti-Putin, quienes se presentaron a los lugares de votación exactamente al mediodía como muestra de oposición al hombre fuerte de 71 años del Kremlin, que ha dominado la política rusa durante casi un cuarto de siglo.
El domingo por la tarde, la comisión electoral informó una participación por encima del 70% de los 114 millones de electores. Esto representaría un récord. Sin embargo, observadores independientes señalaron un fraude sistemático detrás de esta cifra tan alta.
Expertos en derecho electoral en Rusia y en el extranjero han dicho que las condiciones para la votación no son ni libres ni justas: la oposición está excluida y los tres candidatos opositores autorizados son considerados leales al Kremlin.
Los principales políticos de la oposición fueron eliminados de la boleta, han sido exiliados en el extranjero o están encarcelados en Rusia.
La tensión se podía palpar en la estación de votación del Bulevar Ukrainski en el centro de Moscú, donde la cola del mediodía, que crecía constantemente, se extendía más allá de una cerca vigilada por la policía.
Al preguntársele por qué había venido a votar, una anciana visiblemente nerviosa susurró: “Para votar,” con los ojos llenos de lágrimas.
Una mujer de 64 años dijo: “Queremos expresar nuestra protesta – contra la guerra, contra el régimen, contra todo eso.”
Más de 50 personas aparecieron de repente al mediodía en la estación de votación 31 en el distrito de Basmanny en Moscú. “Estamos aquí como vaqueros reuniéndonos para un duelo al mediodía,” dijo un joven que se identificó como Alexander.
El Kremlin ha organizado la votación de tal manera que demuestre el supuesto alto nivel de confianza de la población en Putin y su apoyo a su guerra contra Ucrania.
La policía en Rusia arrestó a docenas de personas que se unieron a las protestas del mediodía, con el proyecto de derechos humanos OVD-Info contando alrededor de 70 arrestos, la mayoría de ellos en Kazán, una ciudad en el río Volga a unos 700 kilómetros al este de Moscú.
También se informaron arrestos en Moscú y San Petersburgo. Las autoridades rusas habían advertido sobre unirse a la campaña, la cual dijeron mostraría “signos de actividad extremista.”
Los seguidores de la protesta “Mediodía contra Putin” incluyen a partidarios de Alexei Navalny, el activista que murió en una colonia penal en el Círculo Polar el mes pasado.
El político de la oposición Boris Nadezhdin, que fue prohibido de desafiar a Putin, fue recibido con aplausos de los estudiantes cuando ingresó al Instituto de Física y Tecnología de Moscú, que también sirvió como centro de votación.
“Creo que aún tendrán la oportunidad de votar por mí,” dijo.
La viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, ayudó a convocar a las protestas del mediodía y se unió a una manifestación frente a la embajada rusa en Berlín, donde más de 2.000 rusos que viven en Alemania hicieron fila para votar al mediodía.
Los seguidores de Navalny se reunieron en su tumba en el sureste de Moscú para dejar flores en el último día de las elecciones.
Las circunstancias de su muerte siguen siendo confusas, con muchos críticos de Putin y países occidentales culpando al Kremlin.
Otro crítico del Kremlin, Mikhail Khodorkovsky, que vive en el exilio en Gran Bretaña, también se unió a la protesta en Berlín. Activistas rusos antigubernamentales que viven en el extranjero llevaron a cabo más manifestaciones alrededor del mundo.
En Rusia, hay numerosos informes que muestran que se está ejerciendo presión sobre los ciudadanos para participar en la elección.
Las elecciones se están llevando a cabo en 11 zonas horarias en el país más grande del mundo por área.
Las primeras mesas de votación abrieron en las regiones más orientales de Chukotka y la península de Kamchatka a las 2000 GMT del sábado; las últimas en el exclave del Mar Báltico de Kaliningrado deben cerrar el domingo por la noche a las 1800 GMT, después de lo cual se darán a conocer las encuestas a la salida y los conteos iniciales.
Se espera que el recuento final se complete para la mañana del lunes. Los encuestadores oficiales han señalado que Putin apunta a una mayoría del 80%, el nivel más alto desde que se convirtió en presidente por primera vez.
A nivel internacional, se ha criticado especialmente el hecho de que la elección fraudulenta también se esté celebrando en los territorios ucranianos ocupados. Rusia ha anexado estos territorios en violación del derecho internacional.
Según las autoridades locales rusas, un dron ucraniano golpeó un lugar de votación en la región rusa ocupada de Zaporizhzhya en el sureste de Ucrania el domingo. No se informaron heridos.
Un manifestante vestido como el presidente ruso Vladimir Putin en uniforme de prisión y esposas se encuentra frente a la embajada rusa mientras los ciudadanos rusos hacen fila para votar en las elecciones presidenciales. Vuk Valcic/ZUMA Press Wire/dpa
Contra-manifestantes se paran al otro lado de la calle del Consulado General Ruso mientras los rusos expatriados se dirigen a emitir sus votos para las elecciones presidenciales de 2024. Los rusos están votando en la elección presidencial con el presidente Vladimir Putin ampliamente esperado para sellar fácilmente otro mandato de seis años en el cargo. Thomas Banneyer/dpa
Personas sostienen una pancarta que dice “#freenavalny” y “Rusia sin Putin” durante una protesta contra las políticas del presidente Vladimir Putin frente a la Embajada rusa un mes después de la muerte del crítico del Kremlin, Navalny. Carsten Koall/dpa