Jacqueline Billington, de 82 años, se quedó atónita cuando recibió una carta diciéndole que iba a heredar el dinero.
El golpe de suerte vino de Raymond Barry Howson, de 85 años, de Altrincham, quien murió en West Middlesex en 2021.
Raymond no tenía familiares cercanos y no había hecho un testamento, así que su fortuna, que incluía un apartamento en Twickenham, estaba en riesgo de pasar a manos del tesoro.
La casa de Raymond Barry Howson en The Grove, St Margarets, Twickenham (Imagen: Finders International/SWNS) Finders International, una firma profesional de genealogía testamentaria que aparece en el programa Heir Hunters de la BBC, se hizo cargo del caso y localizó a sus parientes.
Raymond, que trabajó principalmente como miembro de la tripulación de una aerolínea, nunca se casó ni tuvo hijos.
Los buscadores de herencias de Finders International encontraron a Jacqueline, que resultó ser la segunda prima de Raymond, a más de 9,000 millas de distancia en Australia Occidental.
Jacqueline emigró a Australia como una “10 Pound Pom” en marzo de 1969 con su entonces esposo y tres hijos pequeños.
Los 10 Pound Poms eran ciudadanos británicos que emigraron a Australia y Nueva Zelanda después de la Segunda Guerra Mundial.
Los migrantes se llamaban 10 Pound Poms debido al cargo de £10 en tarifas de procesamiento para emigrar a Australia.
Jacqueline, originaria de Halebank, Widnes, ahora ha heredado parte de su patrimonio.
Ella dijo: “Me sorprendió totalmente haber sido contactada por Finders International.
”Fue completamente inesperado. Inicialmente, por supuesto, estaba algo sospechosa – ¡ciertamente no es algo común que te digan que vas a heredar dinero de alguien que nunca has oído nombrar!
“No conocía a Raymond, nunca lo conocí ni había oído hablar de él.
“He vivido en Australia Occidental durante más de 56 años y me resulta increíble que Finders International me haya localizado: literalmente busc
ó en todo el mundo para encontrarme.
“Es tan satisfactorio establecer los detalles de mi árbol genealógico extendido.
”Mi madre y Raymond serían primos. Gracias a Finders ahora entiendo cómo estoy relacionada con él.
“Espero poder gastar la herencia en construir un área de cubierta cerrada en mi casa para poder sentarme afuera por las noches protegida de los mosquitos.
”Allí tomaré algo y recordaré a Raymond.”
Otra beneficiaria fue Lorraine Gesell, de 60 años, a 4,600 millas de distancia en Mission, Columbia Británica.
La madre de Lorraine, originaria de Ellesmere Port, emigró a Canadá en 1951.
Lorraine tampoco había oído hablar de Raymond.
Su abuelo y la madre de Raymond eran hermanos.
Lorraine añadió: “En estos tiempos hay tantas estafas que estaba muy cautelosa.
”Sonaba como un cuento de hadas – alguien que nunca conociste ha muerto y tienes derecho a una herencia. Realmente es bastante increíble.
“Sin embargo, Finders International me proporcionaba detalles sobre mi familia extendida y, por supuesto, nunca pidieron dinero, así que tenía sentido para mí”.
Finders International/SWNS (Imagen: Finders International/SWNS)
Nacido en Altrincham, Raymond era el único hijo de Harry Howson, un contador, y Lena Iris Moores.
La abuela materna de Jacqueline, el abuelo de Lorraine y la madre de Raymond, Lena, eran todos hermanos.
De izquierda a derecha: la abuela de Jacqueline, Nanny Leather, con la mamá de Jacqueline y otro miembro de la familia (Imagen: Finders International/SWNS) En total, Finders International encontró 47 beneficiarios en todo el mundo, desde Nueva Zelanda, Canadá, Australia y en todo el Reino Unido.
Simonne Llewellyn, CEO de Finders International, dijo: “Aunque esto pueda ser inesperado, no es del todo raro, especialmente con familias extensas y donde las personas emigraron del Reino Unido hace mucho tiempo.
”Mientras no sepamos cuáles eran los deseos de Raymond, si no hubiéramos encontrado a estos beneficiarios, el dinero eventualmente habría pasado al tesoro”.
Simonne agregó: “Cuando alguien muere intestado, su patrimonio se convierte en un ‘bien vacante’.
“Bona Vacantia es el nombre que se da a estos patrimonios sin dueño que luego pasan a la Corona.
”Los miembros de la familia y los herederos tienen 12 años para reclamar un patrimonio una vez que se haya informado como no reclamado a la Corona”.