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(Bloomberg) — Applied Materials Inc., el mayor fabricante estadounidense de maquinaria para la fabricación de chips, no logró impresionar a los inversores con su última previsión después de un rally en las acciones este año.
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Las ventas del tercer trimestre fiscal serán aproximadamente de $6.65 mil millones, dijo la compañía en un comunicado el jueves. Aunque superó la estimación promedio de Wall Street, algunos analistas habían predicho ingresos de hasta $7.13 mil millones. Excluyendo algunos ítems, la ganancia será de $1.83 a $2.19 por acción en el período de tres meses, que se extiende hasta julio. Los analistas proyectaron $1.98.
Los inversores han estado observando a Applied Materials en busca de signos de que la recuperación de los chips está en marcha. La compañía es un importante proveedor de los mayores fabricantes de la industria: Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Samsung Electronics Co. e Intel Corp. Esto hace que su perspectiva sea un indicador de la demanda en una parte crucial de la cadena de suministro de electrónica.
Las acciones de la compañía con sede en Santa Clara, California, cayeron un 1.5% en la negociación extendida. Habían cerrado más temprano en $214.17 en Nueva York el jueves, dejando las acciones con una subida del 32% en el año.
La ganancia del segundo trimestre fue de $2.09 por acción, excluyendo algunos ítems, mientras que los ingresos ascendieron a $6.65 mil millones. Eso se comparó con una estimación de $1.99 para ganancias y $6.52 mil millones para ventas.
Applied Materials dijo que la demanda de máquinas utilizadas para fabricar procesadores de inteligencia artificial está creciendo. Pero algunos clientes que fabrican semiconductores utilizados para lo que la compañía llama ICAPS —electrodomésticos conectados a internet, comunicaciones e industria automotriz, así como energía y sensores— están pausando pedidos mientras instalan maquinaria que ya han recibido.
“A corto plazo, habrá algo de digestión”, dijo el director ejecutivo Gary Dickerson en una entrevista telefónica. “Este año no será un año de crecimiento significativo para nosotros”.
Dickerson dijo que es extremadamente optimista sobre las perspectivas de los chips relacionados con la inteligencia artificial y predice que dichos procesadores pronto superarán a las industrias de teléfonos inteligentes y computadoras personales en términos de la cantidad de silicio consumido.
China representó el 43% de los ingresos de la empresa el último trimestre. Al igual que algunos pares, Applied Materials se beneficia de las enormes inversiones de las empresas chinas —parte de un esfuerzo de ese país para lograr una mayor independencia en la producción de componentes electrónicos vitales.
La rápida acumulación de pedidos de un país ha suscitado preocupación entre los inversores, que temen que las tensiones geopolíticas puedan cortar en última instancia esa fuente de crecimiento. Washington y la Unión Europea ya han impuesto restricciones a la exportación de maquinaria de vanguardia, pero los funcionarios ahora están preocupados de que China pueda obtener una ventaja en la fabricación de ciertos chips menos avanzados.
El pasado noviembre, las acciones de Applied Materials se desplomaron ante un informe que indicaba que el Departamento de Justicia estaba investigando a la empresa por sus negocios con el mayor fabricante de chips de China, Semiconductor Manufacturing International Corp. Applied Materials ha dicho que la investigación ya había sido divulgada previamente y que está cooperando.
“Vemos a China manteniéndose resiliente”, dijo Dickerson. Sin embargo, añadió, “no verás la tasa de crecimiento que has visto en los últimos años”.
(Actualiza con más de los resultados a partir del quinto párrafo.)
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