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Con los inquilinos en áreas populares enfrentando una intensa competencia por viviendas, muchos se encuentran cada vez más enfrentados unos contra otros en guerras de ofertas.
Los defensores de la vivienda han dado la bienvenida a los planes de nuevas leyes para prohibir la práctica en Inglaterra, pero advierten que se necesitará más acción para abordar los alquileres inasequibles.
Jason Phillips había estado viviendo en su piso en Crouch End, en el norte de Londres, durante 10 años cuando su casera decidió vender.
Pasó más de un año buscando algo nuevo para alquilar en la zona. Pero a pesar de ir a alrededor de 40 visitas y tener un buen salario como analista de negocios, seguía perdiendo ante otros solicitantes.
En un caso le dijeron que un piso de dos habitaciones en el mercado por £1,800 al mes se fue por £2,500, después de que alguien ofreciera £700 más del precio solicitado.
“Es frustrante”, dice. “Lo hizo no solo inasequible para mí, pero si hubiera sabido que ese sería el rango de precios probablemente ni siquiera habría ido a verlo en primer lugar”.
Con al menos una docena de posibles inquilinos visitando algunas de las propiedades, Jason dijo que varios agentes inmobiliarios lo alentaron activamente a ofertar más alto que el precio anunciado para darle la mejor oportunidad.
Finalmente, Jason, de 60 años, se rindió y se trasladó a Stevenage, Hertfordshire, donde le resultó más fácil encontrar algo dentro de su presupuesto y estaba más cerca del trabajo.
“Había conocido a mis vecinos y había hecho muchos amigos”, dice. “Echo de menos [Crouch End] y me encantaría volver”.
Jason Phillips
Jason se mudó fuera de Londres después de que lo superaran en las subastas de pisos
El gobierno ha presentado planes para poner fin a las guerras de ofertas como parte de un proyecto de ley más amplio sobre los derechos de los inquilinos, que se publicó el miércoles.
Según la legislación, que aún necesita ser aprobada por diputados y pares, se requerirá legalmente a los propietarios y agentes de alquiler que publiquen un precio de alquiler solicitado para su propiedad y se les prohibirá alentar o aceptar ofertas por encima de este precio.
Esto va más allá de las propuestas que el Partido Laborista presentó cuando estaba en la oposición, que habrían evitado que los propietarios y agentes alentaran ofertas pero aún habrían permitido a los posibles inquilinos ofrecer más que el alquiler anunciado.
El grupo de campaña Generation Rent, Conor O’Shea, dice que están satisfechos de que el gobierno haya escuchado la evidencia de países como Australia, donde ya se ha introducido legislación para abordar las guerras de ofertas, y haya decidido por una “prohibición total”.
Él argumenta que permitir ofertas “voluntarias” habría sido “propenso al abuso”, ya que los inquilinos aún podrían sentirse presionados a ofrecer por encima del precio solicitado.
En Australia, todos los estados ahora restringen de alguna forma las ofertas de alquiler, pero solo Queensland y el Territorio del Norte han prohibido a los propietarios y agentes aceptar ofertas por encima del precio solicitado por completo.
Tres años después de introducir por primera vez legislación para prohibir la adopción de ofertas, Victoria también planea ir más allá y hacer que sea un delito aceptar ofertas de alquiler, como propone el gobierno del Reino Unido.
El gobierno allí dice que con las tasas de vacantes en niveles récord, los posibles inquilinos están bajo “una increíble cantidad de presión” y las personas cada vez hacen “ofertas no solicitadas” para tener ventaja sobre otros solicitantes.
Joel Dignam, director ejecutivo del grupo de campaña australiano Better Renting, dice que esto sugiere que prohibir a los propietarios de aceptar así como solo alentar ofertas es necesario para detener las guerras de ofertas.
Él dice que la aplicación también es un problema.
Generalmente, los propietarios o agentes que infrinjan las reglas pueden ser multados, pero el Sr. Dignam dice que es más probable que solo reciban “un tirón de orejas”.
El Sr. O’Shea dice que este también es un problema en el Reino Unido, donde los consejos sobrecargados tienen dificultades para perseguir a todos los propietarios que infringen las reglas.
Según la legislación planificada, los propietarios o agentes podrían ser multados con hasta £7,000 si alientan o aceptan ofertas.
Pero el Sr. O’Shea dice que cualquier nueva ley debe hacerse cumplir adecuadamente para ser efectiva.
Él argumenta que los inquilinos también deberían tener incentivos para informar cuando se aliente la oferta, por ejemplo, podrían recibir un reembolso en su alquiler si se descubre que su propietario ha quebrantado la ley.
Better Renting
Joel Dignam dice que prohibir las guerras de ofertas no se trata solo de hacer más asequible el alquiler
También hay preguntas sobre qué tan eficaz puede ser prohibir las ofertas de alquiler para frenar el aumento de los alquileres, con los defensores diciendo que esto no aborda la causa raíz del problema.
En Australia, los alquileres han seguido aumentando en áreas populares, donde la demanda supera la oferta.
Pero el Sr. Dignam argumenta que prohibir la práctica no se trata solo de la asequibilidad sino también de la transparencia.
“Creo que lo complicado para los inquilinos es simplemente no saber cuál es el precio real de la propiedad”, dice.
“¿Vale la pena ir a este [visita] si en realidad está fuera de mi rango de precios?”
En el Reino Unido, la Asociación Nacional de Propietarios de Viviendas Residenciales (NRLA) también está de acuerdo con el principio de poner fin a las guerras de ofertas, diciendo que ni los propietarios ni los agentes deberían alentar a los inquilinos a ofrecer más de la renta solicitada.
Sin embargo, pide más detalles sobre cómo funcionaría la política en la práctica.
De manera más amplia, la NRLA dice que se necesita acción para aumentar la oferta de viviendas en alquiler privadas.
El Sr. O’Shea dice que en última instancia, prohibir las guerras de ofertas “no va a ser la solución milagrosa que abordará la crisis de asequibilidad para los inquilinos”.
Él dice que hay preocupaciones de que algunos propietarios simplemente puedan listar su propiedad a un precio inflado y aceptar ofertas más bajas si es necesario.
Generation Rent también quiere ver controles más estrictos sobre cuánto pueden aumentar los propietarios los alquileres dentro de los arrendamientos y un aumento en la oferta de viviendas, agrega.
“No tenemos suficientes hogares en los lugares donde la gente quiere vivir, a tasas que puedan permitirse alquilar”.
