Hace 22 horas
Por Steven McIntosh, reportero de entretenimiento
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Nasubi apareció en la televisión japonesa en 1998, antes de The Truman Show y Big Brother
En 1998, un hombre japonés fue desnudado y dejado solo en un apartamento casi vacío como parte de un desafío para un programa de telerrealidad.
Tomoaki Hamatsu, conocido como Nasubi, fue dejado solo con solo un bolígrafo, algunas postales en blanco, un teléfono y un estante lleno de revistas.
Para ganar el desafío, el valor de los premios que ganaba debía alcanzar un umbral financiero determinado: 1 millón de yenes, alrededor de £6,000 en ese momento.
No emergería durante 15 meses, siguiendo un descenso gradual hacia la depresión y la manía, impulsado por el hambre y el aislamiento. Casi tres décadas después, el calvario de Nasubi está siendo revisitado como parte de una nueva película que acaba de ser proyectada en el Festival de Documentales de Sheffield.
“Me topé con su historia cuando trabajaba en un proyecto diferente y me perdí en uno de esos agujeros de conejo en Internet”, recuerda Clair Titley, directora de The Contestant.
“Pero descubrí que gran parte de lo que había encontrado era casi derogatorio. Nada había hablado realmente sobre la historia de Nasubi en profundidad. [Tenía] todas esas preguntas como, ¿por qué se quedó ahí adentro, y qué efecto tuvo en él? Así que lo contacté con esa premisa, de que quería hacer una película sobre su experiencia.”
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Nasubi participó en miles de concursos de revistas para ganar premios que le ayudarían a sobrevivir
Nasubi, que había sido seleccionado al azar en una audición abierta, sabía que estaba siendo filmado, pero la explicación que le dieron sobre dónde acabaría la filmación era vaga, y le dio la impresión de que probablemente no sería transmitida.
En realidad, el joven de 22 años se estaba convirtiendo gradualmente en una de las celebridades más grandes del país a medida que las actualizaciones semanales sobre su progreso se convirtieron en uno de los segmentos más populares del programa de variedades Denpa Shōnen.
Los críticos odiaban en su mayoría el programa, pero atraía a una gran audiencia de jóvenes televidentes.
El programa comenzó a transmitirse antes del lanzamiento de The Truman Show, protagonizada por Jim Carrey como un hombre que no sabe que su vida está siendo transmitida como una serie de televisión.
Y pasaría otro año antes de que Big Brother se lanzara en los Países Bajos, dando inicio a una nueva era de la televisión de realidad.
Pero a pesar de ser un precursor de lo que vendría, sigue habiendo relativamente poca conciencia de A Life in Prizes, como se conocía el segmento, fuera de su país de origen.
“Creo que la gente ha escuchado más al respecto en la última década, desde que YouTube realmente explotó”, dice Titley a BBC News. “Pero en ese momento, nunca se mostró fuera de Japón y Corea del Sur. Nunca se tuvo la intención de mostrarse fuera de ese mundo.”
Nasubi, un comediante aspirante en ese momento, sabía poco sobre los detalles del desafío antes de que comenzara.
Fue dejado en la habitación sin ventanas sin ropa o artículos básicos, ni siquiera papel higiénico, y no tuvo contacto con el mundo exterior.
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La película cuenta con una nueva entrevista con Nasubi mientras reflexiona sobre su calvario casi tres décadas después
The Contestant presenta nuevas entrevistas tanto con Nasubi como con el productor que ideó el segmento, Toshio Tsuchiya.
Otras contribuciones provienen de aquellos que estuvieron involucrados en cubrirlo, incluido un antiguo corresponsal de la BBC que estaba basado en Japón.
Pero gran parte de la historia está contenida en las imágenes mismas, con los espectadores del documental siguiendo el progreso de Nasubi de la misma manera que los televidentes lo hacían en ese momento.
Titley dice que ella y su equipo pasaron por las imágenes originales “meticulosamente” para eliminar gran parte del mobiliario original.
“Todas las imágenes estaban cubiertas con gráficos japoneses, tenía narración japonesa, risas grabadas, efectos de sonido, era una cacofonía de ruido y gráficos”, explica. “Así que intentamos permitir que una audiencia que habla inglés entendiera cómo era.”
El equipo cubrió los gráficos japoneses con equivalentes en inglés, y recreó el audio lo más fielmente posible. Se contrató a un narrador de habla inglesa para traducir el comentario original.
El documental resultante ya se ha estrenado en Hulu en EE. UU. – con críticos fascinados por la historia tanto como repelidos por el calvario de Nasubi.
The Contestant es “tanto un accidente de coche que no puedes dejar de mirar como un acto de acusación de la complicidad del espectador”, dijo David Fear de Rolling Stone.
“Una crónica de un fenómeno mediático, un hito de la telerrealidad y una pesadilla psicológica empaquetada como entretenimiento, es el tipo de documental en el que eres consciente de que lo que estás presenciando es 100% verdadero, y aún no puedes envolver tu cabeza completamente en lo que estás viendo.”
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El productor del programa dice que había una posibilidad de que Nasubi muriera si no ganaba arroz
David Ehrlich de IndieWire describió las imágenes originales como “tan hipnóticamente sádicas” que las nuevas imágenes luchan por competir con ellas.
“Ninguna de las entrevistas retrospectivas del documental, francas y reflexivas como son, resultan tan envolventes como el video crudo del calvario de Nasubi”, dijo.
“La película de Titley es en última instancia menos un comentario sobre todo un medio que un estudio de uno de los personajes más notables de ese medio.”
A medida que el programa progresaba, Nasubi tenía éxito en muchos de los concursos en los que participaba, pero los premios que ganaba no siempre eran de mucha utilidad.
Entre ellos había neumáticos, pelotas de golf, una tienda de campaña, un globo terráqueo, un oso de peluche y entradas para Spice World: La película.
El hecho de que se estuviera debilitando parecía de poca preocupación para los productores, uno de los cuales sugiere en el documental que Nasubi podría haber muerto si no hubiera ganado arroz en uno de los premios.
Más tarde también ganó bebidas azucaradas y comida para perros, con las que sobrevivió durante varias semanas.
Alrededor de 15 millones de espectadores sintonizaron para ver sus victorias y cómo las utilizaba en sus esfuerzos por sobrevivir.
Nasubi permaneció desnudo durante todo su tiempo de participación, porque nunca ganó una prenda de vestir (sus genitales están cubiertos por un emoji de berenjena flotante agregado por los productores).
Joe Short (@joeshortetc)
De izquierda a derecha: Las productoras Andee Ryder y Megumi Inman con Nasubi y la directora Clair Titley
La puerta del apartamento no estaba cerrada con llave y teóricamente Nasubi podía salir en cualquier momento si lo deseaba. Entonces, ¿por qué no lo hizo?
“Creo que hay muchas razones”, dice Titley. “Una es que es muy estoico, y eso se debe a de dónde viene en Fukushima, y a sus padres, que eran muy estrictos.
“También es una persona muy leal. No quería meterse en problemas, y era muy joven y ingenuo. Todavía es increíblemente confiado ahora. Y también está ese espíritu samurái japonés de ‘prevaleceré y afrontaré esto'”.
Sufrimiento
Casi tres décadas después, Nasubi ha descrito el programa como “cruel”, agregando que no había “felicidad ni libertad”.
“Quizás tres o cinco minutos a la semana de mi vida [se mostraban]. Y eso se editaba para resaltar mi felicidad cuando ganaba [un premio]”, dijo a Deadline.
“Por supuesto, los televidentes dirían, ‘Oh, mira, está haciendo algo divertido y algo que disfruta…’ Pero la mayoría de mi vida fue sufrimiento.”
Y sin embargo, no parece sentir rencor por esta experiencia en el documental, y Titley dice que su impresión fue que “está en un lugar tan positivo ahora”.
“Cuando la gente le ha preguntado si se arrepiente, siempre dice que aunque no quisiera volver a hacerlo, no sería la persona que es [de lo contrario]”, dice.
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Nasubi se mostró asombrado cuando fue recibido por un público en vivo coreando su nombre al final del programa
Finalmente, a Nasubi se le permitió salir a través de un truco al estilo de Michael McIntyre, en el que lo llevaron a una nueva habitación falsa antes de que las paredes se derrumbaran para revelar que en realidad estaba en un escenario frente a un público en vivo coreando su nombre.
El documental también sigue a Nasubi después de su liberación, mostrando sus esfuerzos por utilizar su recién adquirida fama para causas benéficas, finalmente proporcionándole un sentido de realización.
Titley dice que Nasubi sintió que era el momento adecuado para revisitar su historia, agregando que “tal vez había encontrado algo de paz con lo que había sucedido”.
Las prácticas de cuidado en la década de 1990 no son como las de hoy en día, y es poco probable que los espectadores aceptaran un formato así ahora.
Pero el documental plantea preguntas sobre dónde trazar la línea cuando se trata de entretenimiento, y cuánto de la culpa recae en el apetito del público.
“Me encantaría que la gente reflexionara sobre sus propias relaciones con las redes sociales y la telerrealidad”, dice Titley, “y cuán cómplices somos todos como televidentes y consumidores.”
The Contestant se estrenará en el Reino Unido más adelante este año.