El programa de préstamos de la nación para los sobrevivientes de desastres ha agotado por completo su financiamiento, anunció la administración de Biden el martes. Y los legisladores, los únicos que pueden autorizar más fondos, están programados para estar fuera hasta después del Día de las Elecciones.
Sin acción del Congreso, la Administración de Pequeñas Empresas no puede hacer nuevas ofertas de préstamos a personas que intentan reconstruir negocios y hogares golpeados por desastres como los huracanes Helene y Milton. El vocero Mike Johnson ha dicho repetidamente que no tiene la intención de llamar a los legisladores de vuelta a la ciudad antes de la vuelta programada del 12 de noviembre, diciendo durante el fin de semana que sería “prematuro” volver a aprobar la ayuda en caso de desastre antes de que los estados hayan calculado sus necesidades de recuperación de los dos huracanes.
Después de enterarse de que el programa de préstamos se había agotado, Johnson dijo en un comunicado el martes que “no hay duda de que estas devastadoras tormentas consecutivas han presionado el programa de financiamiento de la SBA”.
“Pero la Administración Biden-Harris tiene los fondos para desastres necesarios en este momento para abordar las necesidades inmediatas de la población estadounidense en estas áreas afectadas por huracanes,” continuó el vocero. “El Congreso está siguiendo de cerca esta situación, y cuando los miembros regresen en unas pocas semanas, la administración debería tener una evaluación precisa del monto real necesario y habrá un fuerte apoyo bipartidista para proporcionar la financiación necesaria”.
Algunos legisladores republicanos han indicado públicamente que estarían más abiertos a regresar si las agencias dijeran que se han quedado sin dinero. Sin convocar a los legisladores de vuelta al Capitolio, los líderes del Congreso podrían utilizar sus breves sesiones “pro forma” para aprobar un proyecto de ley de financiamiento de emergencia para el programa de préstamos. Pero cualquier legislador podría bloquear una solicitud de aprobación sin una votación nominal.
El Representante Jared Moskowitz (D-Fla.) ya ha presentado un proyecto de ley que proporcionaría a la SBA $8 mil millones para préstamos de desastre, enfatizando que el Congreso debería haber “financiado de manera proactiva” a esa agencia y a FEMA “antes de irse a un receso de varios meses durante la temporada de huracanes”.
El Presidente Joe Biden dijo en un comunicado el martes que Johnson “ha prometido que este y otros programas de desastres serán reabastecidos cuando el Congreso regrese”. Instó a los estadounidenses a seguir solicitando los préstamos.
Sin un llenado, la agencia debe detener todas las nuevas ofertas de préstamos pero aún puede hacer algún trabajo preparatorio como el procesamiento inicial de las solicitudes de préstamos.
Por otro lado, se espera que FEMA tenga suficiente financiamiento hasta después del Día de las Elecciones, a pesar de que la agencia ha agotado casi la mitad de los $ 20 mil millones aprobados por el Congreso para el fondo de alivio de desastres a fines de septiembre.
La Administradora de FEMA, Deanne Criswell, advirtió la semana pasada que podría tener que pasar a cubrir solo “necesidades inmediatas” con dinero en el fondo de ayuda por desastres antes de lo previsto.
Criswell ha predicho que tendría que cambiar a ese modo de conservación de efectivo en diciembre o enero, pausando todos los esfuerzos de recuperación de desastres a largo plazo como la reconstrucción en Maui después de los incendios forestales del año pasado. Pero la semana pasada, la administradora advirtió que “tendrá que evaluar eso todos los días para ver si puedo esperar tanto tiempo”.
Los más de $20 mil millones que el Congreso aprobó antes de irse en septiembre no cumplen con ninguna de las solicitudes de ayuda por desastres de emergencia que la Casa Blanca ha enviado en el último año. En junio, la Casa Blanca solicitó $4 mil millones adicionales de fondos para desastres para responder a tornados, incendios forestales y huracanes, así como para reconstruir el Puente Francis Scott Key en Baltimore.
Esa solicitud no cumplida se suma al ruego de ayuda por desastres de $23.5 mil millones que la Casa Blanca hizo hace un año al Congreso.
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El artículo El programa de préstamos por desastres se ‘agotó’ completamente con el Congreso todavía fuera de la ciudad apareció primero en World Online.