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El Congreso Nacional Africano parecía estar en camino de perder su mayoría absoluta por primera vez desde el inicio de las elecciones multipartidistas en 1994 que siguieron al fin del apartheid.
Con el 11,3 por ciento de los votos nacionales contados, el ANC estaba en un 42,8 por ciento, peor de lo que muchas encuestas habían predicho, aunque los analistas advirtieron que esto podría aumentar. El principal partido de la oposición, la Alianza Democrática, estaba obteniendo mejores resultados de lo esperado con un 25,5 por ciento, y los Combatientes por la Libertad Económica radicales de Julius Malema estaban en un 8,2 por ciento.
Un modelo de predicción de resultados, desarrollado por el Consejo de Investigación Científica e Industrial de Sudáfrica, situaba la probable participación del ANC en el voto final en un 42 por ciento y el de la DA en un 22,27 por ciento, basado en su participación proyectada del 57 por ciento. Pravesh Debba, su líder de proyecto, dijo que había un margen de error de 2 puntos porcentuales.
El resultado marcaría una fuerte caída para el ANC, que ganó un 57,5 por ciento en las elecciones de 2019 cuando el presidente Cyril Ramaphosa hizo campaña con la promesa de erradicar la corrupción generalizada y reformar el partido gobernante. Sin embargo, durante su mandato, los cortes de energía se volvieron crónicos, mientras que el desempleo se disparó a alrededor de un tercio de la población en edad de trabajar. La economía creció en promedio a menos del 1 por ciento al año.
El resultado parecía haber sido influenciado por una plétora de nuevos partidos que quitaban votos al ANC. El partido radical de Jacob Zuma, uMkhonte we Sizwe, formado hace solo seis meses, parecía haber tenido éxito en su provincia natal de KwaZulu-Natal, potencialmente infligiendo al ANC una dura derrota en la segunda provincia más poblada del país.
Los analistas políticos advirtieron que el recuento podría cambiar y que el voto del ANC tiende a aumentar a medida que avanza el recuento porque los resultados de sus bastiones en zonas rurales y algunas áreas urbanas tardaron más en contarse.
Ebrahim Fakir, analista político del Instituto Electoral para la Democracia Sostenible con sede en Johannesburgo, advirtió que si bien era prematuro sacar conclusiones basadas en los resultados iniciales, las elecciones marcaban un punto de inflexión.
“Lo único que podemos decir al menos es que la era de la incertidumbre sustancial definitivamente ha llegado”, dijo sobre un sistema político que parecía estar fragmentándose a medida que Sudáfrica entraba en una nueva era de política de coaliciones.
Esto quedó demostrado por los más de 50 partidos en la boleta nacional, así como por casi una docena de candidatos independientes que se les permitió presentarse por primera vez.
Pero Fakir también advirtió que, al entrar Sudáfrica en una nueva fase de política, había un peligro de que sus instituciones se vieran superadas.
El nuevo sistema electoral, que requiere tres votos separados, se finalizó solo hace un año, dijo, lo que dio a la comisión electoral un tiempo insuficiente para prepararse. Los votantes se quejaron de largas colas el miércoles, con algunos esperando en los centros de votación hasta altas horas de la noche para votar.
Los analistas dijeron que si el recuento del ANC disminuyera sustancialmente por debajo del 45 por ciento, podría encontrar desafiante formar una coalición con partidos pequeños. Esto podría significar que necesita buscar apoyo del EFF o de MK de Zuma, un resultado que algunos inversores han denominado el “escenario del día del juicio final”.
Pero dijeron que un resultado más probable era que el ANC buscara unir una coalición con los partidos más pequeños menos capaces de exigir grandes cambios en las políticas a cambio de su apoyo.
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