El Tribunal Constitucional de Tailandia destituyó al primer ministro Srettha Thavisin el miércoles, lo que llevó al país a una nueva agitación política justo días después de que el tribunal disolviera el principal partido de la oposición del país.
En un veredicto de 5-4, el tribunal dictaminó que el Sr. Srettha, quien asumió el cargo hace casi un año, violó los estándares éticos después de nombrar a su gabinete a un miembro previamente condenado por intento de soborno.
El Sr. Srettha fue visto como un títere, estrechamente aliado con Thaksin Shinawatra, un ex primer ministro populista que ha buscado influir en la política del país incluso después de ser derrocado y exiliado en un golpe de Estado en 2006.
La decisión del tribunal es probable que intensifique el desencanto de muchos tailandeses, que ven el caso como la última prueba de la intervención de un establishment no elegido que está sofocando la voluntad del pueblo. La semana pasada, el mismo tribunal ordenó la disolución del Partido Avanza, un partido progresista que ganó las elecciones del año pasado pero fue bloqueado para formar gobierno.
El constante revuelo político ha disminuido la capacidad del gobierno para abordar problemas apremiantes como revivir la economía del país, que depende del turismo.
Pero este despido no es probable que provoque protestas enojadas. El Sr. Srettha, un tímido magnate de 62 años, no era un líder popular. Fue instalado solo porque un Senado respaldado por los militares impidió que Pita Limjaroenrat, ex líder de Avanza, se convirtiera en primer ministro. Durante su corto mandato, el Sr. Srettha fue criticado por viajar frecuentemente al extranjero con pocos resultados que mostrar. Él ha dicho que esos viajes eran necesarios para estimular el turismo y la inversión extranjera.
El miércoles, el Sr. Srettha dijo a los reporteros que aceptaba el veredicto. “Este capítulo ha terminado ya que el Tribunal Constitucional ha decidido”, dijo fuera de su oficina.
Phumtham Wechayachai, un adjunto de Mr. Srettha, será el primer ministro interino, según Wissanu Krea-ngam, un asesor de Mr. Srettha.
El caso contra el Sr. Srettha se derivó de su nombramiento de Pichit Chuenban, un abogado y exgestor de Mr. Thaksin, en la oficina del primer ministro en mayo. El Sr. Pichit fue condenado en 2008 a seis meses de prisión por intento de soborno.
Su nombramiento provocó una petición presentada por 40 senadores nombrados por los militares que pedían la destitución del Sr. Srettha por violar la Constitución. Aunque el Sr. Pichit finalmente renunció, el tribunal continuó persiguiendo el caso.
El fallo del miércoles sorprendió a muchos analistas políticos, que esperaban que el Sr. Srettha sobreviviera. El tribunal había demostrado anteriormente que estaba dividido, votando 6-3 para aceptar la petición y luego permitiendo que el Sr. Srettha se mantuviera en el cargo mientras deliberaba sobre el caso.
El fallo del miércoles también sirvió como una advertencia a las ambiciones de Mr. Thaksin, un ex primer ministro y desde hace mucho tiempo un contrincante del establecimiento real-militar de Tailandia. El fallo fue la última señal de una grieta en el gran acuerdo que se cree que Mr. Thaksin cortó con el establecimiento real-militar. Ese acuerdo le permitió regresar a Tailandia después de años en el exilio y básicamente evitar la cárcel.
Pero a medida que Mr. Thaksin señalaba que tenía ambiciones políticas más altas, la vieja guardia de Tailandia se movió para mostrar que tenía la ventaja en esa asociación incómoda. En junio, a Mr. Thaksin se le acusó de violar la dura ley tailandesa de difamación real. Y ahora, su aliado, el Sr. Srettha, ha sido destituido del cargo.
Los críticos dicen que la sentencia también sirvió como un recordatorio de cómo el establecimiento ha confiado en instituciones como los tribunales para hacer su voluntad y demostrar que las elecciones en Tailandia son una farsa.
El próximo primer ministro debe ser elegido por el Parlamento de Tailandia. Pero solo puede seleccionar a candidatos que se presentaron en las elecciones del año pasado. Entre los contendientes, según los analistas, están Anutin Charnvirakul, un viceprimer ministro, y Paetongtarn Shinawatra, la hija menor de Thaksin.
El Sr. Pita, el ex líder de Avanza, no es elegible. Cuando el tribunal disolvió su partido la semana pasada, también lo prohibió de la política durante 10 años.
Muktita Suhartono contribuyó con la información.