Los cables submarinos entre Finlandia-Alemania y Lituania-Suecia fueron cortados, posiblemente saboteados.
La incidencia es una de una serie de incidentes similares en los últimos años, resaltando la vulnerabilidad de estas líneas.
La OTAN está mejorando la vigilancia y coordinación para proteger la infraestructura submarina crítica.
El mes pasado, se descubrió que un cable de datos submarino entre Finlandia y Alemania y otro entre Lituania y Suecia se cortaron en un día. El daño causado a los cables, que los funcionarios europeos dijeron que parecían deliberados, destaca cuán vulnerables son estas líneas submarinas críticas.
El barco de carga chino Yi Peng 3.Mikkel Berg Pedersen / Ritzau Scanpix / AFP
“Nadie cree que estos cables se cortaron accidentalmente”, dijo el Ministro de Defensa alemán Boris Pistorius en noviembre. “Tenemos que suponer que es un sabotaje”, añadió.
En una declaración conjunta con su homólogo finlandés, Pistorius dijo que el daño se produce en un momento en el que “nuestra seguridad europea no solo está amenazada por la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, sino también por la guerra híbrida de actores malintencionados”.
A medida que Rusia recibía una mayor atención, el portavoz del Kremlin Dmitry Peskov negó la participación rusa en el incidente, diciendo que “es bastante absurdo seguir culpando a Rusia de todo sin motivo alguno”.
Crítico pero vulnerable
En los últimos años, se han producido una serie de incidentes que implican daños a la infraestructura submarina, muchos de ellos en la misma región.
El año pasado, Newnew Polar Bear, otro barco de carga chino, dañó un gasoducto que conectaba Estonia y Finlandia. La investigación china concluyó que el daño fue accidental; sin embargo, la investigación de Estonia y Finlandia sigue en curso.
En 2022, se daño un cable de datos submarino noruego y hubo indicios de la implicación humana en ese incidente. En 2021, una sección de 2.5 millas de otro cable de datos desapareció de aguas al norte de Noruega.
Sin embargo, el incidente que recibió más atención fue el sabotaje de los gasoductos Nord Stream entre Rusia y Alemania en septiembre de 2022. Ha habido indicios de que elementos ucranianos podrían haber estado detrás del sabotaje, pero esto no ha sido confirmado.
La fuga del gasoducto Nord Stream.Comando de Defensa Danés
La infraestructura submarina es cada vez más crítica para la vida moderna. La gran mayoría del tráfico de internet pasa a través de cables de fibra óptica submarinos, y los gasoductos submarinos de energía son comunes en muchas regiones. Pero proteger esta infraestructura, que puede extenderse por cientos o miles de millas, es difícil.
“No hay manera de que podamos tener una presencia de la OTAN solo en todos estos miles de kilómetros de infraestructura submarina offshore”, dijo el entonces líder de la OTAN Jens Stoltenberg en 2023. Sin embargo, la OTAN puede ser mejor en recopilar y compartir información e inteligencia “y conectar los puntos”, agregó.
De hecho, la OTAN y la Unión Europea están tratando de hacerlo.
En mayo de este año, la OTAN celebró su primera reunión de la Red de Infraestructura Crítica Submarina y lanzó su Centro Marítimo para la Seguridad de la Infraestructura Crítica Submarina para coordinar mejor las capacidades de sus miembros e incrementar la colaboración entre ellos.
Además, la UE está financiando varias iniciativas para desarrollar sistemas superficiales y submarinos no tripulados para vigilar áreas críticas y detectar amenazas tempranas.
Pero también hay dificultades legales para proteger la infraestructura submarina, ya que generalmente atraviesa las aguas territoriales de varios países y también puede pasar por aguas internacionales.
Los sospechosos de siempre
Aunque a menudo puede ser difícil establecer un culpable cada vez que se daña tal infraestructura, los funcionarios han señalado que la actividad rusa cerca de los cables submarinos se ha intensificado.
En 2017, el almirante estadounidense a cargo de las fuerzas submarinas de la OTAN dijo que la alianza estaba “viendo actividad rusa submarina en las cercanías de cables submarinos que no creo que hayamos visto nunca”.
La guerra en Ucrania ha añadido otra dimensión a este asunto.
“Hay preocupaciones crecientes de que Rusia pueda apuntar a los cables submarinos y otra infraestructura crítica en un esfuerzo por desestabilizar la vida occidental, para obtener ventaja contra aquellas naciones que están proporcionando seguridad a Ucrania”, dijo el jefe de inteligencia de la OTAN, David Cattler, el año pasado.
El barco de guerra de la Armada Real Británica HMS Diamond siguiendo al barco espía ruso Yantar.LPhot Kyle Heller/UK MOD
Rusia ha desarrollado una serie de capacidades submarinas y cuenta con una unidad especializada, la Dirección Principal de Investigación en Aguas Profundas, dedicada a la tarea.
GUGI, como también se conoce a la operación, es una unidad de élite rusa que utiliza embarcaciones superficiales y submarinas especializadas capaces de sabotaje y vigilancia submarina. Yantar, uno de los buques espía de propósito especial de GUGI, que nominalmente actúa como un buque de reconocimiento, a menudo ha sido avistado cerca de cables submarinos.
Además, una investigación conjunta publicada en 2023 por los radiodifusores públicos de Suecia, Dinamarca, Noruega y Finlandia descubrió que Rusia, durante la última década, empleó una flota de 50 embarcaciones —que se hacen pasar por barcos de investigación o comerciales— para recopilar inteligencia sobre los cables submarinos aliados y granjas eólicas en la región nórdica.
“Cuando se observa la evidencia de sus actividades ahora, los lugares donde están realizando reconocimientos, superpuestos con esta infraestructura crítica submarina … se puede ver que al menos están indicando que tienen la intención y la capacidad de tomar medidas en este dominio si así lo deciden”, dijo Cattler.
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