El Presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, ha suspendido a tres jueces de alto rango por presunta mala conducta judicial, lo que ha provocado acusaciones de interferencia política en el poder judicial.
En 2016, los tres jueces del Tribunal Constitucional rechazaron la petición del Presidente Hichilema, en la que desafiaba la victoria electoral del ex presidente Edgar Lungu.
También participaron en una controvertida decisión que permitió a Lungu presentarse en las elecciones de 2021, a pesar de haber servido dos veces como presidente de Zambia.
Las tensiones políticas están aumentando en Zambia antes de las elecciones de 2026, cuando se espera que Hichilema y Lungu se enfrenten por cuarta vez.
Los tres jueces iban a formar parte de un tribunal que se reuniría el jueves en un caso que decidiría si Lungu puede presentarse a esas elecciones.
La suspensión de los jueces, que ha generado fuertes reacciones, se basó en las recomendaciones de un panel que los investiga, dijo la presidencia.
Los jueces suspendidos – la Justicia Annie Sitali, la Justicia Mungeni Mulenga y la Justicia Palan Mulonda – aún no han comentado sobre el asunto.
El trío ha sido investigado por la Comisión de Quejas Judiciales (JCC), tras una queja de Moses Kalonde, un ciudadano privado.
El año pasado, la JCC rechazó una queja del abogado Joseph Busenga, que había solicitado la destitución de los tres jueces, alegando que habían manejado mal la petición presidencial de 2016.
La JCC ha rechazado en el pasado varias peticiones similares contra los tres jueces.
En el caso de 2016, los jueces fallaron en contra de Hichilema y a favor de Lungu, a quien finalmente reemplazó.
Después de dos años de investigaciones, el Presidente Hichilema los suspendió el lunes por recomendación de la JCC, según dijo la presidencia.
“Las suspensiones de los tres se ejercen de acuerdo con los poderes otorgados al presidente”, afirmó el comunicado de la presidencia, sin dar más detalles.
La decisión generó duras críticas, con el Frente Patriótico (PF) de Lungu diciendo que la suspensión era ilegal.
“Quiero decir al pueblo de Zambia que ha llegado el momento de plantarse y luchar contra la injusticia que se está aplicando al sistema judicial porque cuando perdemos el poder judicial, habremos perdido todo”, dijo Lungu a los periodistas el martes.
Los activistas también han acusado al Presidente Hichilema de entrometerse en la independencia del poder judicial.
Ni el presidente ni su oficina han respondido a la acusación.
Sin embargo, algunos argumentan que el sistema judicial ya se ha politizado.
La comentarista social y política Laura Miti dice que los jueces merecen ser destituidos, pero que el presidente al menos está parcialmente motivado por la venganza.
“Mi opinión honesta es que los jueces perjudicaron al país y ahora el presidente está haciendo lo mismo”, escribió en su página de Facebook.
La suspensión de los jueces se produce apenas 48 horas antes de que el Tribunal Constitucional se reúna para escuchar el caso de la elegibilidad reabierto de Lungu.
El ex presidente ha anunciado su regreso político y está listo para competir en las elecciones presidenciales de 2026 – contra Hichilema.
“Es un juego político extremadamente peligroso que Hichilema está jugando por su deseo de excluir a Lungu”, publicó el analista político Sishuwa Sishuwa en X.
Los tres jueces ahora pasarán por un procedimiento disciplinario, tras el cual serán destituidos o reinstalados.
Según la constitución de Zambia, todos los jueces, incluido el presidente del tribunal superior, son designados por el presidente a propuesta de la JCC y con la aprobación de la Asamblea Nacional.
Los críticos dicen que la participación del presidente en el nombramiento y destitución de los jueces compromete la independencia del poder judicial.
Corrección 25 de septiembre: Hemos corregido esta historia para aclarar que el caso actual fue presentado por Moses Kalonde, y no por Joseph Busenga
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[Getty Images/BBC]
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