El presidente de Liberia, Joseph Boakai, ha firmado una orden ejecutiva para establecer el primer tribunal de crímenes de guerra del país, más de 20 años después del fin de dos guerras civiles que dejaron 250,000 muertos.
El Sr. Boakai dijo que Liberia había “soportado aguaceros de agonía”.
Los conflictos de 1989-2003 vieron atrocidades que incluyeron asesinatos en masa, violaciones y el reclutamiento forzado de niños soldados.
Críticos en Liberia se han opuesto a la creación del tribunal, diciendo que podría reabrir viejas heridas.
Pero el Sr. Boakai dijo que el tribunal ayudaría a “descubrir las causas y efectos de la violencia” y traería “justicia y curación”.
Adama K Dempster, uno de los principales defensores de la creación de un tribunal de crímenes de guerra, dijo a la BBC que aunque algunas personas criticaron al Sr. Boakai por tomar una decisión “emocional”, traerá cierre para muchos otros.
“Es una muestra abierta de apoyo para las víctimas de la guerra y los sobrevivientes de las guerras civiles”, dijo.
Los aliados internacionales también han aplaudido la medida.
La encargada de negocios de Estados Unidos en Liberia, Catherine Rodriguez, elogió al Sr. Boakai por tomar un “paso histórico y valiente para llevar justicia y rendición de cuentas por las atrocidades cometidas”.
Dijo que Estados Unidos apoyaría el tribunal.
“Somos optimistas de que esta iniciativa ponga fin a la impunidad por crímenes de guerra y económicos, al mismo tiempo que promueva la reconciliación nacional y la paz sostenible”, dijo la Sra. Rodriguez.
Este es el primer paso importante hacia la creación de un tribunal de crímenes de guerra en Liberia.
Una Comisión de Verdad y Reconciliación (TRC, por sus siglas en inglés) fue establecida en 2006 por la ex presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, pero no fue un tribunal.
En 2009, la TRC identificó una lista de personas para ser enjuiciadas por crímenes de guerra, pero no se tomó ninguna acción.
Estaba envuelto en controversia política al nombrar a políticos en funciones como el senador Prince Yormie Johnson.
Nadie ha sido juzgado en Liberia, pero algunos perpetradores han sido condenados en otros países.
El ex presidente de Liberia, Charles Taylor, actualmente cumple una sentencia de 50 años por crímenes de guerra en el Reino Unido, pero eso fue por su papel en el conflicto en el vecino Sierra Leona.