Walmart, el minorista de alimentos más grande del país, reunió por primera vez los ingredientes de una cena tradicional de pavo en una oferta de comida hace tres años. Este año, la oferta de 29 artículos, que incluye un pavo congelado e ingredientes para platos acompañantes, cuesta menos de $55 y está destinada a servir a ocho personas. Esto calcula a menos de $7 por persona.
La versión de Target para cuatro personas cuesta $20, $5 menos que la cena de Acción de Gracias de la compañía en 2023, e incluye un pavo congelado, mezcla de relleno y judías verdes enlatadas y salsa de arándanos en gelatina enlatada. Aldi ofrece un pavo Butterball congelado con mezcla de salsa y los ingredientes para la tarta de calabaza y platos acompañantes como pastel de boniato. La cadena de supermercados de origen alemán lo vendió por $47 y dijo que era menos de lo que cobró por los mismos artículos en 2019.
Meijer, con más de 500 supercentros en el Medio Oeste, se unió a la refriega la semana pasada al ofrecer un pavo congelado por 49 centavos por libra o menos y una comida de Acción de Gracias familiar por $37 para un grupo de cuatro a seis personas.
Comparar los respectivos menús para determinar cuál representa la mejor oferta es difícil, ya que los tamaños de las porciones recomendadas y los contenidos varían. Pero las promociones, introducidas más temprano que nunca y en un momento en el que muchos hogares siguen afectados por los precios más altos, subrayan la importancia de Acción de Gracias para los supermercados, dijeron los analistas.
Mientras que la percepción del consumidor sobre los precios de comestibles se basa en el costo de productos básicos como huevos y leche, “la cena de Acción de Gracias se ha convertido esencialmente en un nuevo punto de referencia”, dijo Jason Goldberg, director de estrategia de comercio en Publicis Groupe, una empresa global de marketing y comunicaciones.
Es la ocasión de la segunda comida festiva más grande para los minoristas después de las festividades que acompañan a las vacaciones de invierno. En comparación con una compra promedio, las compras de comestibles para Acción de Gracias generaron un aumento de ventas de $2.4 mil millones durante la semana anterior y posterior al feriado el año pasado, dijo la firma de investigación de mercado Circana. Las compras para las comidas de Navidad, Hanuká y Año Nuevo dieron a las tiendas un aumento de ventas de $5.3 mil millones en comparación con una semana promedio, según Circana.
Walmart lanzó su oferta el 14 de octubre, dos semanas antes que el año pasado y planea hacerla disponible hasta el 24 de diciembre. Los dos paquetes que el minorista ofreció el año pasado contenían diferentes artículos, pero Walmart dijo que los productos seleccionados de este año cuestan un 3,5% menos.
Joan Driggs, vicepresidenta de Circana, espera que los compradores compren artículos en oferta por la mitad de lo que necesitan para preparar la cena de Acción de Gracias. Eso es el doble de la cantidad que en 2022, cuando los minoristas redujeron las promociones debido a los suministros limitados que quedaron de la pandemia de coronavirus.
Los consumidores aún no están viendo descuentos tan profundos como los que los supermercados presentaron en 2019, antes de la pandemia, dijo Driggs. Para atraer a los clientes, los minoristas están creando estrategias como paquetes de comida, que pueden “reducir el estrés” para los compradores ya que muestran el costo por persona, dijo.
Ángel Rosario-Sánchez, de 24 años, residente de Nueva Jersey que estaba en una tienda de Walmart en Secaucus el miércoles, dijo que planeaba celebrar Acción de Gracias con sus amigos pero aún no había comprado comestibles. Ver las grandes exhibiciones de productos de Acción de Gracias en la tienda lo hizo querer regresar a comprar algunos.
“Siempre confío en Walmart para las ofertas”, dijo Rosario-Sánchez, quien suele seleccionar alimentos de la marca de gama baja de Walmart, Great Value. “La inflación es demasiada y necesita volver a donde estaba originalmente”.
En los últimos dos años, Walmart, Target y otros han visto a los compradores conscientes del precio cambiar más de sus compras a marcas de tiendas. En respuesta, los minoristas han mejorado sus selecciones o creado nuevas marcas de alimentos.
Walmart lanzó en abril Bettergoods, su marca de alimentos de marca de tienda más grande en 20 años en términos de la amplitud de los artículos, para atraer a clientes más jóvenes que no son leales a las marcas nacionales y que desean alimentos inspirados en chefs a precios más asequibles.
Pero las marcas de tiendas no son necesariamente más baratas.
El Instituto Agri-Food de Wells Fargo, un equipo de asesores nacionales de la industria que proporciona información e investigación económica, comparó los costos de marcas de tiendas y marcas nacionales para una cena típica de Acción de Gracias. Las versiones de marca de nombres de salsa de arándanos eran menos costosas que las marcas de tienda inventariadas por el equipo, mientras que las tartas de calabaza de marca de nombres frente a las versiones de marca de tienda tenían el mismo precio.
Robin Wenzel, jefe del instituto de Wells Fargo, cree que los fabricantes de algunas marcas conocidas se dieron cuenta de que “se excedieron” con algunos de sus aumentos de precios posteriores a la pandemia y están retrocediendo.
El menú de Acción de Gracias de 10 personas del Instituto Agri-Food incluye pavo, relleno, ensalada, arándanos, panecillos y tarta de calabaza. Preparar la misma comida con alimentos de marca de nombres costaría $90 este año, un 0,5% menos que el año pasado. Preparar la misma comida con alimentos de marca de tienda costaría $73, un 2,7% más que hace un año.
Eso le da a los compradores la opción de mezclar y combinar, dijo Wenzel.
UNA CENA DE PAVO CUESTA MENOS, PERO LOS CONSUMIDORES PUEDE QUE NO LO NOTEN
La última instantánea del gobierno sobre la inflación mostró que los precios de los comestibles subieron solo un 0,1% de septiembre a octubre y han subido solo un 1,1% en el último año. Eso está brindando algo de alivio a los consumidores después de que los costos de los alimentos aumentaran aproximadamente un 23% en los últimos tres años.
Para los platos principales y las bebidas de Acción de Gracias, los precios se están desacelerando, pero dado el aumento de los precios de los alimentos en los últimos años, los consumidores pueden o no sentirlo.
Una comida de Acción de Gracias de 15 elementos cuesta un promedio de $65.51 este año, casi un 3% menos que el año pasado pero un 42% más alto en general que en 2019, dijo el proveedor de inteligencia minorista Datasembly. Por ejemplo, una lata de 12 onzas de salsa de arándanos en gelatina promedió $2.89, lo que es un 1% más bajo que hace un año pero todavía un 90% más alto en comparación con 2019.
Un pavo congelado de 10 libras promedia $10.40 este año, una disminución del 19% desde 2023 pero aún un 6% más alto que en 2019, dijo la firma de datos. Algunos precios de los productos de Acción de Gracias siguen subiendo: una caja de 30 onzas de mezcla para tarta de calabaza ahora cuesta un promedio de $5.56, un 6% más en comparación con el año pasado y casi un 70% más que hace cinco años, según Datasembly.
Al igual que muchos minoristas de alimentos, Walmart puso una mezcla de productos de marca y de marca de tienda en su paquete de Acción de Gracias. El paquete incluye salsa de arándanos enlatada de Ocean Spray y judías verdes y panecillos de la línea Great Value de la casa. El paquete también incluye un pavo blanco entero congelado de la marca nacional Shady Brook Farms y alimentos frescos como una bolsa de 5 libras de papas russet.
Aun así, muchos pasarán por alto los paquetes en Walmart y en otros lugares.
Mientras visitaba el Walmart en Secaucus, Nueva Jersey, Nadia Rivest, de 70 años, dijo que ya había comprado en el establecimiento para comprar pavo, pescado y pollo para su cena de Acción de Gracias. Pero solo estaba interesada en comprar productos frescos, no enlatados.
“Me gusta el pimiento rojo, los tomates rojos, algo fresco”, dijo.