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Por Laila Kearney
(Reuters) -Los futuros de petróleo crudo apenas cambiaron el viernes pero estaban listos para subir por segunda semana consecutiva debido a señales de una demanda en mejora y caídas en los inventarios de petróleo y combustible en Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo.
Los futuros para agosto de West Texas Intermediate bajaron 18 centavos a $85.53 por barril a las 0656 GMT, después de subir un 0.8% en la sesión anterior.
Los futuros de crudo del Oeste de Texas para entrega en agosto estaban bajando 14 centavos a $81.15 por barril. El contrato de julio expiró el jueves a $82.17, subiendo un 0.7%.
Los precios han subido aproximadamente un 5% desde el comienzo del mes a los más altos en más de siete semanas.
“El aumento estacional en la demanda, como lo muestran los últimos datos de la EIA, el renovado conflicto entre Israel y Hezbollah, y la temporada de huracanes podrían mantener la fortaleza de los precios en el verano,” dijeron los analistas de Citi en una nota.
Los datos del gobierno de Estados Unidos publicados el jueves mostraron un suministro total de productos, un indicador de la demanda de petróleo del país, subió en 1.9 millones de barriles por día (bpd) en la semana que terminó el 14 de junio a 21.1 millones de bpd.
Los datos de la Administración de Información Energética (EIA) mostraron una reducción en las reservas de 2.5 millones de barriles durante la semana a 457.1 millones de barriles, en comparación con las expectativas de los analistas de una reducción de 2.2 millones de barriles.
Las reservas de gasolina cayeron en 2.3 millones de barriles a 231.2 millones de barriles, dijo la EIA, en comparación con las previsiones de un aumento de 600,000 barriles.
Las perspectivas de demanda en otros lugares también ayudaron a impulsar los precios al alza.
“Las señales de una demanda más fuerte en Asia también impulsaron el sentimiento. Las refinerías de petróleo en toda la región están recuperando algo de capacidad inactiva después del mantenimiento,” dijeron los analistas de ANZ Research.
“Los datos publicados el viernes mostraron que los precios al consumidor básicos de Japón el mes pasado aumentaron un 2.5% respecto al año anterior, creciendo desde el mes anterior y manteniendo al banco central del país en camino de aumentar las tasas de interés en los próximos meses.
Pesando en los precios estaban los datos de Estados Unidos publicados el jueves que mostraron una disminución en las solicitudes de desempleo nuevas, lo que podría llevar a la Reserva Federal a mantener las tasas de interés sin cambios. Tasas de interés más altas típicamente limitan el crecimiento económico y, a su vez, la demanda de petróleo.”